— Разберусь, — мягко усмехнулся эльф, — Ну что, идем?
— Идем, — хихикнула я, отстраняясь от брата, — Твоя ненаглядная в полном порядке и она во дворце. И кстати, с чего это мы идем? Я иду! А ты открываешь портал во дворе и уходишь куда-нибудь! Ты забыл, что тебе до свадьбы с Кери видеться нельзя?
— Ты радеешь о соблюдении законов? — несколько удивился Марк.
— Да чхать мне на них! — искренне возмутилась я, — Но вот Старейшины будут искать любой повод, чтобы не допустить свадьбу. Так что на недельку придется прикинуться милыми и послушными эльфиками, дабы потом собственноручно напялить на твою голову корону Эвритамэля и жить дальше в мире и спокойствии! Ну, все, меньше слов, больше дела, Ваше будущее Величество! Топай за вещами и готовь портал, мы скоро будем.
Расхохотавшись, Марк потрепал меня по волосам, но все-таки царственно удалился выполнять мое скромное поручение. Можно было, конечно, поручить принести мои и Кери вещи слугам, а магам — открыть портал, но доверять хоть кому-нибудь сейчас не следовало. Осадное положение в стенах родного дома, так сказать…
Итак, проверим, куда наша ниточка ведет?
«Кхм, я бы это ниточкой не назвал. Кстати, Хелли, прости за мое нескромное любопытство: что там за история с вишней?»
«Все очень просто, Таш. Как-то давным-давно я заприметила на любимом вишневом дереве в саду одну очень любопытную пташку, очень похожую на меня. При моем выразительном покашливании эта пташка от неожиданности навернулась с этого самого дерева, обломав значительную часть веток. И по закону подлости, в этот же момент появился Тиранэль, которому вдруг до боли захотелось проверить состояние и самочувствие своего любимого деревца, которое он собственноручно посадил упырь знает сколько лохматых годов назад. Ну не могла же я эту любопытную птичку сдать с потрохами, учитывая, сколько раз эта пташка чирикала, чтобы мне не так сильно влетало? Вот и взяла вину на себя, а меня за это отшлепали!» — поделилась я с магом воспоминаниями, уверенно направляясь в сторону Южной башни, где находились, как известно, мои покои и те, в которых обычно жили близнецы. Не поняла юмора, однако!
«Забавно. Но все же, Хелли: что принц Маркус там делал?» — решился спросить Таш, пока я бегом поднималась по мраморной лестнице, ведущей на самый верх, под крышу. Впрочем, вскоре мрамор закончился, и я уже сердито топала по обычному камню. Правильно, зачем тратить столь дорогостоящие материалы на места, где все равно никто не ходит?
«За Кери подглядывал! Вишневое дерево находиться как раз возле окна малого бального зала, где мы обычно танцами занимались» — хихикнула я, вспомнив, как специально тогда оттаптывала ноги Кристиану. А я что, я ничего, нефиг меня было щипать за пятую точку!
«Принц Маркус подглядывал?» — шокировано переспросил полуэльф.
«Ага. А ты что думал, он эльфийской вишней хотел полакомиться? Э, нет, мой дорогой друг! У каждого есть свои слабости, и мой любимый братец не исключение. Его слабость — Керианэль, хотя он долго это скрывал, а мы с Кристианом знали и постоянно хихикали по этому поводу, за что иногда получали по ушам. Правда, делал это братец изящно и незаметно, якобы совершенно не мстя нам — он отрывался на тренировках!» — хмыкнула я, как раз завершив подъем по лестнице.
— Ух, ты! — пораженно замерла я перед старой, ветхой дверью, которая вела, насколько я помню, в заброшенное помещение, где складировали всякий ненужный хлам, который вроде бы и не нужен, но выбросить жалко, — Знакомые все лица!
И это я сейчас не про дверь говорю, а про эльфов, стоящих по обе стороны от нее!
— Ваше Высочество, — мне отвесили положенной поклон, правда без особой радости, которую тщательно скрывали под маской вежливости и преданности своей принцессе. Впрочем, последнее я сейчас легко проверю, ибо я точно уверена, что Кери находится за этой дверью! Ой, а как магией-то веет от этого ветхого древа…
— Сами отойдете, или же мне вчерашнее повторить? — иронично выгнула я бровь, одновременно магией, как можно незаметнее, ощупывая пространство. Чует моя пятка, где-то здесь есть эльфийский маг, причем далеко не слабый!
— Просим прощения, леди тер Алин, — первым отозвался брюнет, даже не думая о том, чтобы поднять голову и посмотреть мне в глаза, — Но и сюда вам вход воспрещен.
— Да? — насмешливо спросила, но только для вида. Готовое заклинание сорвалось с пальцев, но в этот раз эльфы уже были наготове и вовремя увернулись. Оба плетения вошли в дверь и… растворились в ней, впитавшись в охранку. Так, а вот это уже очень интересно!
— Ваше Высочество, — на этот раз заговорил шатен, который ненавязчиво положил ладонь на рукоять меча, который висел у него на бедре в ножнах, — Прошу прощения, но вам лучше покинуть это место.
— А что там? — притворилась я валенком, жалея о том, что у меня нет с собой метательных шариков. Как бы этих эльфиков так получше оглушить, чтобы не мешались, а?
— Это не имеет значения, — отрезал шатен, который, видимо был несколько храбрее своего товарища, — При всем уважении к вам, мы не можем вас пропустить в это помещение.
— Да нужно оно мне, — пожала я плечами и развернулась к ним спиной, делая вид, что собираюсь уйти, что, впрочем, у меня не вышло: зацепилась ногой за стоявшую возле стены деревянную старую табуретку, которая с грохотом перевернулась. В следующее мгновение, выхватив кинжалы из рукавов, я развернулась обратно, одновременно метнув их в стражников, но гораздо слабее, чем следовало бы для того, чтобы их убить. Как и ожидалось, кинжалы они отбили, но этого мгновения мне хватило, чтобы швырнуть ногой в брюнетика ту самую табуретку, а на шее шатена захлестнуть цепь.
Получив дубовым предметом мебели по красивой физиономии, эльф упал на пол, не потеряв, к сожалению сознания, а вот второй ушастый, который машинально схватился за цепь, душившую его, получил ногой по ребрам и, отлетел к стене и, приложившись затылком об каменную кладку, отключился. Подхватив кинжал с пола, я перемахнула через одно тело и, машинально пригнув голову, пропуская заклинание магии Воздуха, приложила рукоять оружия к виску эльфа. Вот тебе и второе бессознательное тело…
Не успела я обрадоваться, как пришлось быстро наклониться, пропуская еще одно заклинание и вскочить на ноги, запустив ответное в сторону небольшого окна без стекол, возле которого… никого не было.
— Браво, принцесса! — раздались скудные аплодисменты, и передо мной наконец-то предстал неизвестный маг. А если точнее — магичка.
— Мирабэль, — хмыкнула я, разглядывая красивую эльфийку, обладательницу длинных иссиня-черных волос (под стать моим), удивительно прямых и длинных, собранных в высокий хвост. Аристократические, точеные черты лица, чуть вздернутый носик, выразительные серо-голубые глаза, алебастровая кожа и тонкая ниточка губ — эльфийка несомненно была красива, но эта красота была какой-то холодной и недоступной. Стройная и гибкая фигура была облачена в небесно-голубую, с позолотой, форму придворных магов, состоявшую из узких штанов и таперта, под которым виднелся черный корсет поверх белоснежной рубашки.
