Зато появилось время приводить все в порядок, ухаживать за лошадьми, неспешно готовить еду и, самое интересное – заниматься друг другом. Кроме игр и ласк у них было неограниченное количество тем для разговоров. За их спинами стояли две совершенно разных цивилизации. Так что языки у них уставали от постоянных бесед, в которых они узнавали мир, вселенную и, конечно, своего спутника по путешествию.
Утром, после прекрасно проведенного отдыха, Лэя все же показалась Жене немного задумчивой.
- Плохо спалось, котенок? – он стал так иногда называть девушку, после того, как она призналась, что это было ее любимым прозвищем у отца. Хотя котята на Сэйларе несколько другие, но маленькие пушистые любимцы всегда владеют сердцами своих хозяев, вне зависимости от длины носа или ушей, как самих питомцев, так и их хозяев. Принцесса, во всяком случае, прямо таяла от такого обращения, чем землянин и стремился пользоваться при любом удобном случае.
- Нет, спалось не плохо. Дело в другом – нас ждут в гости! – говоря это, Лэя как бы прислушивалась к себе.
- Надо готовиться к бою?
- Нет! Успокойся, – улыбнулась девушка. – Ты подумал, что я озабочена. Нет, просто, прислушиваюсь к своим ощущениям. Где-то рядом есть такая же, как я.
- Волшебница? – Женька аж присел от удивления.
- Да! Понимаешь? Я впервые могу встретиться с себе подобной. Как это странно и интересно! Она уже ждет и приглашает меня в гости.
- А как мы ее найдем?
- Сама не знаю, но мне кажется, что надо продолжить двигаться вдоль берега и если ее присутствие усилится, то мы на верном пути.
Не раздумывая долго, путники покончили с завтраком и, запаковав вещи, отправились дальше по пляжу. Климат здесь был жаркий и душный от сырости, висевшей в воздухе, а вид на море был унылый. Свинцовая поверхность воды только местами нарушалась легкой рябью, поднимаемой легким ветерком с берега. Низкие тучи вот-вот грозили пролиться дождем. «Местной растительности надо с удвоенной силой фотосинтезировать, чтобы компенсировать недостаток света», - «глубоконаучно» посочувствовал растениям Женька.
- Ну, как твоя коллега? – поинтересовался он, спустя час путешествия по пляжу. – Ждет нас?
- Да, я ее чувствую все сильней. Так что мы движемся в правильном направлении.
- А далеко еще?
- Я не знаю, у меня ведь нет опыта в таких ощущениях. Монахи – не в счет. Они были слабые маги да еще и прятаться умели. Но я думаю, сегодня точно дойдем.
Туристы увидели ее после полудня, когда, обогнув очередной мысок, вышли на новый пляж. Она стояла на кромке песка в довольно длинном для сэйлов платье. Подъехав ближе, путники увидели, что на незнакомке накидка от дождя, так необзодимая в этих местах. Женщина-сэйл была немолода. Жене было трудно определить возраст, но Лэя сразу определила, что ей лет восемьдесят – дряхлой старухой не назовешь, сэйлы доживали и до ста двадцати, но возраст, все же, почтенный.
Землянину сразу понравилось ее лицо. Посеребренные сединой волосы, придавали умудренности красивым, немного строгим чертам. Казавшиеся усталыми глаза светились добротой и пониманием. Но это было и понятно: две волшебницы уже чувствовали главное друг в друге – теплоту души, а остальное было неважно.
Женя несколько удивленно наблюдал со стороны, как Лэя, не доехав до женщины пары метров, соскочила с лошадки и бросилась обниматься, не спросив ту даже об имени. Насколько знал землянин, такое поведение не было принято у сэйлов на официальных приемах. Встреча больше походила на обнимания матери и дочки после долгой разлуки. Землянин даже немного приревновал девушку, но, не подав вида, чинно спустился с лошади и поприветствовал тетеньку стандартным поклоном:
- Женя, слуга этой милой принцессы, к Вашим услугам!
- Ноа. Рада приветствовать столь редких путников в этих богом забытых краях! – мягко улыбаясь, ответила старая волшебница.
А Женька услышал хихиканье – оказывается, его представление сильно рассмешило Лэю, и она не удержалась от комментария:
- А меня зовут Лэя. Ноа только не слушай, пожалуйста, этот бред про слугу.
- Да, я поняла, что это не простой сэйл, но вот что у него внутри, просто не поддается моему пониманию, вот тебя, моя девочка, чувствую, как саму себя. А ты ведь не колдун и крепко сидишь в своем теле, – обратилась уже к Жене волшебница. – Но мне кажется, ты чужой этому телу, а почему – не ясно.
- Что вы все обо мне, да обо мне. Вам ведь наверно интересней обсудить свои волшебные дела, – Женя, пользуясь своими скользкими дипломатическими талантами, увел разговор с темы, на которую не был готов откровенничать с первой попавшейся колдуньей. Землянин ничего не имел против открытых и добрых отношений, но, видя полностью обезоруженную Лэю, решил для начала немного подержать ухо востро. Однако, то ли Ноа была умнее их всех вместе взятых, то ли почувствовала настороженность гостя, а может, в самом деле, повелась на хитрость, но только вдруг, прервав расспросы, спохватилась:
- Ох, какая же я растяпа! Простите меня! Я так давно не видела гостей, что совсем забыла, что их обычно приглашают в гости. Так что, дорогие путники, куда бы ни лежал ваш путь, сегодня вы остановитесь у меня и отдохнете по-сэйловски. Пойдемте: здесь недалеко. Я чувствовала, что вы приближаетесь по кромке берега, и специально вышла навстречу.
Волшебница повела их по грунтовой дорожке, пробитой зеленым тоннелем среди самой разнообразной листвы тропических растений. Неспешно ведя спутников к дому, Ноа продолжала радушные объяснения:
- Я устроилась чуть в стороне от моря. Знаете, в этих местах и так хватает сырости, а смотреть на вечно унылую водную поверхность – не велико развлечение. Надеюсь, мой дом вам понравится. Я, знаете ли, увлекаюсь садоводством. Что еще остается делать в одиночестве? А в цветах и растениях столько красоты. Еще бы и бабочек выращивала, но они любят свободу, поэтому предпочитаю их привлекать цветами.
- А как Вы здесь управляетесь одна? – распирало Женьку любопытство.
- Это не трудно, ты, наверно, видел, на что способна твоя спутница? А когда все время на месте, то немножко тут поколдуешь, немножко там – все и устраивается. Я руками, если только для удовольствия что-нибудь делаю.
- Но ведь все наколдованное исчезает.
- Понятно! – улыбнулась Ноа. – Вы только что прибыли в эти места. Здесь, на берегу моря «выдуманные» вещи сохраняются до месяца, а если временами сосредоточивать на них свое «внимание», они существуют сколь угодно долго.
Женя не заметил, как они вышли на открытое место.
- Вот и мое место жительства, – с оттенком гордости в голосе, произнесла хозяйка. – Добро пожаловать!
