Мгновением позже наступила тишина. Растерянная, оглушенная, я вдруг почувствовала, что плечи под моими руками больше не вздрагивают, не трясутся. Опустив взгляд вниз, увидела, что Нил тихо посапывает. Тело его расслабленно лежало на постели.
— Нарсаш, у тебя получилось, да? Все кончено?
— Не уверена. Но связь я разорвала.
Я обернулась к пленнице. Она лежала без движения, глаза были закрыты. Из уголка рта на пол тонкой струйкой стекала слюна.
— Что с ней?
— Точно не знаю, — магичка устало повела плечами. — Вполне вероятно, лишилась рассудка — прерывание такой связи чревато страшными последствиями. Заклинание, примененное к вашему другу, запретили не только из-за его жестокости.
— Ужас!
— Нуови! — вбежал в комнату рослый слуга. — Нуови, враги бегут!
— Куда?
— Не могу знать, госпожа. В разные стороны. Разбегаются в общем.
— Этого следовало ожидать, они подчинялись приказам хозяйки — нечисть мысленным, люди обычным. Теперь ни те, ни другие не имеют с ней контактов, потому и убегают, — магичка присела на стул за изголовьем Нила. Я обессиленно опустилась возле кровати темного прямо на пол.
— Кеан, сходи за отваром. Он на кухне — надо напоить вашего друга.
Вампир кивнул магичке и тут же вышел. В дверь ворвалась Мирка.
— Ну как все прошло? Враги повержены? — мелкая возбужденно подпрыгивала на месте.
— Я не была бы в этом столь уверена, — магичка поднялась на ноги, к чему-то прислушиваясь. Руки ее сошлись перед грудью, ладонями будто обнимая невидимую сферу. Готовит защитное заклинание?
— Нарсаш, что такое?
— Пока не знаю, — волшебница отвечала рассеянно.
И тут я почувствовала, что пол буквально горит под ногами. Подпрыгнув от пробирающего даже через подошву жара, я вдруг ухнула куда-то вниз.
— А-а-а!
Открыв глаза, я уперлась взглядом в пасмурное небо над головой. Ни одного просвета. И, что характерно, вокруг явно не ночь. Надо же. Хотя в этом мире перестаешь чему-то удивляться.
Я повернула голову вправо и увидела любимую подругу. Она уже поднялась на четвереньки, пытаясь встать.
Я огляделась. Слева сидела Нарсаша, неловко подогнув ногу, и растерянно смотрела на небо. Рядом с магичкой валялся стул с нашей пленницей. Та так и не пришла в сознание.
Место, где мы оказались, походило на пляж. Мелкий светло-желтый песок, тут и там валяются здоровенные ракушки. Кое-где торчат пучки засохших водорослей. Картину портили высящиеся вокруг гранитные столбы в два человеческих роста высотой. Чистые, будто только что отмытые, они находились на расстоянии метров в десять друг от друга. Таковых возвышений оказалось что-то около двенадцати. Живописно. И кто нам, интересно, такую живопись устроил?
— А вот и гости, — глухой, чуть хрипловатый голос громом раскатился по округе.
Я дернулась и резко вскочила на ноги — возникло ощущение, что не время разлеживаться.
Метрах в двадцати маячила невысокая фигура в сером балахоне. Балахон показался мне смутно знакомым.
— Так вот кто разрушил мое заклинание. Надо же, опять вы, неугомонные девицы.
Видимо неугомонными девицами были мы с Миркой. Значит мужик — а судя по голосу это был мужик — нас знает. Любопытно.
— Позвольте поприветствовать вас в моем доме.
— А где дом-то? — не думая отозвалась подруга, щуря на оратора недобрым взглядом. Мирка, похоже, отбила копчик при падении — она постоянно потирала понижепоясничную область — и, зная нрав мелкой, я подозревала, что наша гарпия была зла.
— О, простите, я неучтив, — мужик взмахнул рукой, и за его спиной буквально из воздуха появился высоченный черный замок. Обилие башенок разного калибра, зубчатые стены, кровавые прожилки на камне. Впечатляющая конструкция. На вид сплошной монолит. Специально отливал, что ли? Сколько сил убил, и не жалко?
— Девочки, помогите мне, — позвала сзади магичка.
Мы с Миркой быстро приблизились и подняли Нарсашу с песка. Видимо, левая нога ее серьезно пострадала — магичка старалась не наступать на нее. Мы подвели волшебницу к одному из столбов, и она тяжело оперлась на темный камень.
— Нарсаш, где мы?
— Каб я знала, — отозвалась магичка, вглядываясь в мужика в сером. — Приготовьтесь к худшему — от земли веет темной силой.
Некроманты? Опять?!
— Как мило, что вы заглянули на огонек, — продолжал мужик издевательским тоном. — У меня редко бывают гости.
— Можно подумать, нас кто-то спрашивал, — буркнула мелкая. — Мы, лаби, к вам на огонек не торопились, вообще не собирались. Желание гостя закон — может разойдемся мирно?
— Ну как же? — хохотнул мужик. — Я не могу вас отпустить — ваше общество мне столь приятно, — он поправил мышасто-серый локон жестом завзятой кокетки. — Я очень долго искал вас — а нуови были столь любезны, что нашли меня сами.
— Деточки, сейчас будет очень плохо, — магичка напряглась всем телом, явно собираясь с силами, — он готовит мощное, очень мощное заклятие. Не уверена, что смогу его отразить или погасить.
— Что делать?
— Я не знаю, — Нарсаша обреченно вздохнула. — Прости, любимый, — она будто прощалась с кем-то. С мужем?
Такая сильная магичка и пасует перед каким-то шибздиком? Я проверила резерв — в норме. Приготовилась поставить самую сильную защиту, на которую была способна. Мирка что-то тихонько зашептала.
— Не утруждайтесь, милые дамы, — разухмылялся колдун. — Не стоит.
И махнул рукой в нашу сторону.
От него резко повеяло такой мощью, что я завопила от ужаса. На нас неслось что-то жуткое, неотвратимое. Я почувствовала, как мою и Нарсашину защиту буквально сметает. Мирка тонко заскулила, я зажмурилась, приготовившись принять смерть. В голову нежданно пришла совершенно глупая мысль — куда же мы с подругой попадем после конца? Что в этом мире служит прибежищем душ? Или нас выбросит в наш, земной мир потустороннего?
Что за дурь в башке. Да в такой момент!
— Не так быстро, Кристиан, — голос раздался так неожиданно, что я резко села на песок.
Открыла глаза. Мы еще живы? Слава Высшим!
Я огляделась. И уперлась взглядом в стоящую между нами и некротом щуплую фигуру в болотно-зеленом. Развевающиеся на ветру рыжевато-седые волосы… Учитель?!
— Лидан? — подтвердил мою догадку противник.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, я поняла, что летевшее в нас заклинание развеялось. Ай да учитель! Как вовремя-то прибыл! И как только нашел нас?
— Я искал тебя, Кристиан.
— Польщен. Чем же я выдал себя?
— Я почуял заклинание, которое ты наложил. Заклинание забвения. Невероятно мощная штука, должно быть тебе хорошо заплатили? Я сразу прибыл в город. И как раз поймал отголоски твоего портала. Кажется я не опоздал.
