было. Неужто и вправду у самого города их нашли?
– Да нечего там рассказывать. Сошлись на тропе нос к носу. Они, видать, решили, что нас мало, и решили атаковать. Да только мы с ними баталию устраивать не собирались. Коней бросили и в подлесок. Ну, а дальше – кто стреляет лучше.
– Вот так просто, – усмехнулся Рязанов. – Хотя, помня выучку твоих головорезов, не удивлён.
– Чего это они головорезы? – возмутился Руслан, посадив на начатый отчёт кляксу. – Это для врагов они головорезы, а для наших людей защитники отечества. Понял?
– Да понял я, понял, – рассмеялся майор. – Уймись. А то всю бумагу мне попусту переведёшь.
– К слову сказать, бумага у нас паршивая, – буркнул Руслан в ответ, сминая испорченный лист.
– А нет другой, – развёл майор руками. – Может, сам сделаешь?
– Нашёл задачу, – фыркнул Шатун, начиная отчёт заново. – Надо будет, сделаю.
– Ты это серьёзно? – насторожился Рязанов.
– Я часто шутил подобными вещами? – иронично поинтересовался Шатун.
– И что тебе нужно, чтобы устроить такую мануфактуру? – нейтральным тоном уточнил граф.
– Так сразу не перечислю, но если интересно, могу список потребного составить.
– А сам процесс описать можешь?
– Миш, тебе чего, сильно бумага нужна? – удивлённо поинтересовался Шатун.
– Нужна. А ежели доброго качества, так тем более, – кивнул граф.
– Так. А теперь не торопясь и подробно. В чём беда? – отложив отчёт, потребовал Руслан.
– Всю торговлю писчей бумагой у нас держал купец первой гильдии Русанов.
– Это который Модест Григорьевич? – уточнил Шатун со злой иронией.
– Знаешь его? – удивился Рязанов.
– Имел честь познакомиться, – скривившись, кивнул Руслан. – То ещё насекомое. И что дальше?
– Месяца полтора назад, по его приказу, цены на всю бумагу поднялись на двадцать процентов. Бумага, сам понимаешь, нужна не только нам, и пара купцов попытались наладить её подвоз.
– И что? – поторопил Руслан.
– Их лабазы вдруг сгорели, а лавки подверглись нападению.
– Здесь? У нас? – растерялся Шатун, которому ни о чём подобном не докладывали, хотя он всегда спрашивал обо всех происшествиях в городе.
– Господь с тобой, – отмахнулся Рязанов. – В Краснодаре.
– Отправь людей узнать, он сейчас в городе или уже уехал, – помолчав, попросил Шатун.
– И что ты собираешься делать? – насторожился майор.
– Вывезу в лес да повешу, – зло усмехнулся Руслан. – Думает, раз миллион нажил, так может всем вокруг свою волю диктовать? Хрен ему по всей морде.
– Я предлагаю поступить по-другому. Организуем свою мануфактуру и лишим его дохода. Для такого человека это страшнее смерти, – ответил ему граф с не менее кровожадной усмешкой. – Да и сами на этом деле хорошо заработаем. Как ни крути, а бумага нашему чиновничеству нужна как воздух. Я вон каждый божий день чуть не по полпачки извожу.
– Думаешь, станут покупать? – задумался Руслан.
Предложение и вправду было интересным. А сам процесс не так и сложен. Место под подобную мануфактуру выделить можно и в собственном имении, ручей там имеется. Процесс максимально автоматизировать, тогда и работников много не потребуется. Главное, обеспечить их сырьём. А сам порядок выработки бумаги нужно просто вспомнить. Уж это Руслан умел. Тем более что ещё во время обучения их знакомили с несколькими способами изготовления бумаги.
Почесав в затылке, Шатун отложил недописанный отчёт и, сменив перо на карандаш, принялся быстро вычерчивать требуемые станки. Убедившись, что вспомнил весь порядок работы, парень хмыкнул и, побарабанив пальцами по столешнице, высказался:
– Значит так. Станки мне мои мастера за неделю сделают. Но придётся на ручье нашем запруду сделать и водяное колесо поставить. Согласен?
– Делай, раз надо, – быстро кивнул майор.
– Тогда предлагаю сам цех ставить прямо на границе участков. К дороге ближе всего, и шумом мешать не будет. У тебя там ещё стройматериалы остались?
– Полдвора заднего им забито, – фыркнул Рязанов. – Ты ж завёз столько, словно дворцы ставить собрался.
– Ну, так помимо домов, нам ещё и постройки другие нужны, – пожал Руслан плечами. – Выходит, сам цех нам месяца за полтора поставят. Станки я хоть завтра заказать могу. Но вот где сырьё брать станем?
– А что для того нужно? – насторожился Рязанов.
– Тряпьё старое, опилки, мел, извести немного. Я список составлю, – быстро перечислил Руслан.
– А мел-то зачем? – не понял граф.
– Если уж делать что-то, то делать так, чтобы другие повторить не смогли. Мелованную бумагу тут ещё делать не научились. Даже вон гербовые документы и те в желтизну отдают.
– А ты, выходит, чисто белую сделать можешь? – удивлённо уточнил майор.
– Могу, – спокойно кивнул Шатун. – И не только её.
– Так. Тряпьё говоришь, старое, – задумчиво повторил Рязанов. – Есть у меня одна идея. Мы его скупать станем.
– Это как? – не понял Шатун.
– На входе у базара лавку поставим. Там мои люди заправлять будут. Заодно и за самим базаром присмотрят, – азартно усмехнулся майор.
– И по какой цене покупать станешь? – не удержавшись, ехидно уточнил Руслан.
– Полкопейки за фунт, или полтину за пуд, – с ходу ответил граф. – Тут ведь не в прибыли дело для народа будет. Тряпья всякого в любом доме много. А тут или выкинуть его, или хоть какую денежку поиметь. Уж поверь, понесут. Ещё и в очередь стоять станут, лишь бы купили.
– Ну, тебе виднее, – удивлённо проворчал Шатун. – А опилки где возьмёшь?
– А тебе какие именно нужны?
– Чем мельче, тем лучше.
– Тогда надо с артелями столярными да плотницкими сговариваться.
– А зимой что делать станем? Цех останавливать?
– Думаю, за лето они тебе тех опилок столько навезут, что ты ещё не рад будешь, – отмахнулся Рязанов. – Вон, для взрывчатки твоей весь двор у сарая завалили корзинами.
– Тоже верно, – согласился Шатун, почесав в затылке.
– Так что? Начинаем? – широко улыбнувшись, спросил Рязанов.
– А как со службой быть? – не понял Руслан. – Это ж одному из нас придётся постоянно за всем этим хозяйством присматривать. Уже начиная с постройки цеха.
– Ну, я-то почитай постоянно в городе торчу. Это ты вечно по всем предгорьям носишься, – отмахнулся Рязанов. – Так что прослежу. Дело нехитрое. К тому же у нас в имениях наши люди имеются. Помогут.
– Ладно. Тогда я сажусь за чертежи, а ты займись лавкой. Сырьё нам сразу потребуется. И много, – махнув рукой, сдался Руслан.
Заниматься бизнесом его никогда не тянуло. Придумать что-то, внести какое-то усовершенствование в имеющийся механизм ему всегда нравилось. А вот заниматься повседневными хлопотами по уговорам поставщиков, спорить с торговцами его не тянуло. Совершенно. Для парня это было чем-то вроде рутинного болота. Именно поэтому все вопросы по реализации всех его изобретений он со спокойной душой отдавал другим. Тем, кто действительно умел это делать.
Закончив, наконец, с отчётом, Руслан вернулся к черчению. К концу дня все потребные станки уже были нарисованы, а
