подошла к Дереку, чуть не потеряв равновесие по пути, что не укрылось от его внимания. – Как ты, Дерек? Как себя чувствуешь?
- Хреново, - честно признался тот. – Но лучше, чем было до приезда сюда. Когда меня выпустят?
- Дня через четыре, - ответила Кэрри, и Дерек поморщился:
- Черт, ненавижу больницы… А быстрее никак?
- Никак. – Кэролин села рядом с ним на стул. – Ты помнишь, что обещал мне?
Дерек чуть помедлил, но кивнул:
- Помню. Ладно, будь по-твоему.
- Так-то лучше.
Кэрри протянула руку и коснулась его лба – он был нормальной температуры. Дерек чуть прикрыл глаза, а когда она отняла ладонь, снова распахнул их.
- Ты бледная, - заметил он, пристально глядя на Кэрри. – Тебе плохо, Кэр?
- Нет, - покачала она головой. – Ну, может, немного… Перенервничала.
- Извини, - тихо сказал Дерек, опустив взгляд. – Я не хотел тебя расстраивать.
- Знаю. – Кэрри не стала договаривать того, что он никогда не хотел ее огорчать, только вот как-то само собой оно получалось. – Давай я позову врача?
Дерек покачал головой:
- Нет, пока не надо. У меня дико болит голова, но я готов потерпеть еще немного.
- Для чего? – не поняла Кэролин.
Парень поднял взгляд:
- Хочу кое о чем поговорить с тобой.
Сердце Кэрри застучало быстрее. Чего бы ни хотел сказать ей Дерек, это в любом случае волновало ее донельзя.
- Я слушаю, - пробормотала она.
Дерек пошевелил пальцами по одеялу и, догадавшись, чего он хочет, Кэролин прикоснулась к его руке, а он тут же захватил ее ладонь и сжал в своей.
- Мне… Нелегко будет это сказать, - хрипло сказал Дерек, глядя в сторону. – Но я должен. Должен перестать убегать от себя и того, что чувствую к тебе. И никто, кроме тебя, не развеет моих сомнений.
Кэрри молчала и слегка дрожала, глядя на него, а Дерек вздохнул:
- Даже сейчас ты волнуешься из-за меня… Господи, Кэр… Разве я тебя заслуживаю? Я ненавижу сам себя за то, что делал с тобой все это время. И, спроси меня, ради чего? Чтобы удовлетворить собственные эгоистичные желания. Хочется оправдаться и сказать, что, когда привыкаешь быть придурком и вести себя так, как ожидают разочарованные в тебе окружающие, очень трудно измениться. Даже ради той, кого полюбил. Но этому нет оправдания. Потому что ты – единственная, кто видел меня настоящего, а я не хотел этому верить. Ты видела меня таким, каким я был когда-то, ты верила в меня, несмотря на то, как погано я обращался с тобой. А я делал это нарочно, Кэр. – Голос Дерека дрогнул. – Я хотел увидеть, когда ты сломаешься и признаешь, что я – дерьмо. Но ты не сдавалась. И я не сдавался. Черт, какой же я урод…
Дерек зажмурился на несколько секунд, а потом вновь открыл глаза и устремил на Кэролин долгий взгляд. Словно впервые, он глядел в ее лицо, и губы его чуть заметно кривились.
- Я никогда не думал, что встречу такую, как ты, - почти прошептал он. – Прекрасную, безгранично добрую, ласковую и нежную, которая будет заботиться обо мне больше, чем кто-либо другой за всю мою гребаную жизнь. Кэр, когда я открыл глаза в том гостиничном номере и увидел твое лицо, больше всего на свете я боялся, что ты уйдешь, но страшно было даже прикоснуться к тебе. Словно я могу сломать тебя, как хрупкий цветок. Я, грубый, циничный, одеревеневший в своей сумбурной, грязной жизни… Ты не представляешь, что я делал, каким я был. И тут ты… Мне бы уцепиться за тебя обеими руками и не пускать, а я принялся испытывать тебя. Насколько хватит твоей доброты, заботы и ласки. Думаешь, я не замечал, как ты смотришь на меня, как говоришь со мной? Я понял все очень быстро. Понял, но не верил.
- Но почему? – чуть слышно прошептала Кэрри. Она едва дышала, слушая его путанные признания.
- Потому что, мне казалось, ты не знала меня. Не знала, каким говнюком я могу быть. Я боялся, что когда ты поймешь, то отвернешься от меня. И старался показаться тебе во всей красе… Только чтобы не позволять себе отдаться чувствам. Кэр, ты не представляешь, как я ненавидел себя за то, что делал… И не мог прекратить. Сколько раз я видел это выражение в твоих глазах – такое, словно в тебе что-то ломается. И ждал, что вот сейчас-то ты точно оттолкнешь меня. Но ты не уходила. А по утрам я видел твои покрасневшие глаза. Черт…
Дерек снова отвел взгляд, и Кэролин увидела, как его глаза блестят от слез. Ее сердце разрывалось от того, что она слышала, от жалости, боли и любви к нему. Как же он мучил их обоих…
- Я понял, что перешел черту, когда появился Стоун. – Голос Дерека похолодел. – Ты стала интересоваться им, а я… Я был в панике, Кэр. Не знал, что сделать, как поступить. А потом, когда понял, что ты встречаешься с ним…
Он не договорил и отвернулся, а Кэрри проговорила:
- Дерек… Я никогда не любила его. И была с ним только потому, что думала – я не нужна тебе. Прости меня...
Дерек сжал ее пальцы.
- Я сам виноват, - глухо произнес он. – Сам толкнул тебя к нему. Но не могу сказать, что мне от этого легче. Когда я представляю, что он был с тобой… Хочется сдохнуть. Не проси прощения – я не виню тебя. Но я всегда буду носить это в себе. – Дерек помолчал, а потом спросил: - Это теперь не имеет значения, но все же, скажи… Ты спала с ним?
Кэролин молча покачала головой.
- Ладно… - Дерек чуть выдохнул и закрыл глаза.
- Тебе плохо? – встревожилась Кэрри, а парень покачал головой:
- Нет, Кэр, нормально. Сейчас… Я должен договорить, пока меня снова не перемкнуло. Я не прошу у тебя прощения – знаю, что моему поведению не может быть никаких извинений. Только хочу, чтобы ты знала – ты нужна мне. Нужна как воздух. Я не живу и не смогу жить, если тебя нет рядом. Если ты решишь уйти, я пойму. – Дерек усмехнулся дрожащими губами: - Что ж, я вовсе не тот прекрасный принц, какого ты видела в клипах,
