за этим столом были расставлены служанками за несколько минут до прибытия Майр. Никто не садился вместе со своими близкими друзьями, потенциально новыми союзниками или просто так как им того хотелось. Все заняли места, которые по мнению Госпожи, им соответствовали.
Из двух ближайших к Майр сидений одно пустовало. Оно было не единственным не занятым, но единственным не отодвинутым к краю. Место Мастера Войны, пустующее уже многие миллионы лет, пока его владелец находился на Анатрее. Место по другую сторону стола занял Дарэоус, Великий Пророк и ближайший советник имперского трона. Следующую пару занимали Гарлион Бастион и Первый Убийца. Один – лучший полководец Империи, что мог покинуть пределы Анатреи, другой – лучший её убийца, личный палач Госпожи, что расправлялся с любым, на кого укажет её рука.
Эти четыре места уже долгое время занимали одни и те же лица, поэтому никто этому не удивился. Куда необычнее оказался выбор Госпожи относительно следующих двух рядов. Рядом с Гарлионом сидел Поглотитель. И если такой выбор можно было как-то принять, то вот причина, по которой напротив него сидел Жак’ра ускользала от большинства присутствующих.
Да он был Надсмотрщиком, бдящим за делами всех прочих, но он был куда моложе многих богов за столом и, несмотря на свой говорящий титул, многие из них могли скрыть от него свои дела при необходимости. Или все изменилось, с тех пор как того отправили на Землю?
По левую руку от Поглотителя сидел Балигор. Его место удивляло не меньше. Никто из новичков никогда не оказывался так близко к Майр во время первого же своего собрания. Единственным исключением был Поглотитель, но тот факт, что он – исключение из всех правил уже давно закрепился в умах имперских жителей. Ещё не так давно большинство сидящих за столом относились к Балигору с пренебрежением или сочувствием. Теперь же он сидел напротив Калона! От капитана дредноута до бога, равному по значимости Великому Творцу Госпожи за такой короткий промежуток времени!
Такие новости практически полностью погребли под собой сидящего рядом с ним Гало. Близнецы всегда сидели в первой половине стола, как весьма значимые для войны на Анатрее фигуры. После того как Мастер Войны создал первую версию военной доктрины на Анатрее, отметив особую эффективность мастеров сущности света и разрушения, было принято решение создать для их воспитания отдельные провинции. Кандидатуры братьев подтвердили быстро и долгое время они считались равными друг другу.
Но сегодня всем стало очевидно, что это не так. Гало теперь сидел ближе к Госпоже чем раньше, чего нельзя сказать о Светоносном, сидящим ближе к самому концу. Все смогли воочию узреть насколько сильно влияние Поглотителя, раз все тесно взаимодействующие с ним или его провинцией боги так продвинулись в глазах Госпожи.
Единственным исключением из этого списка был Гальтром. Древний бог раньше сидел в третьем ряду. Некогда он был соперником Оверона и долгое время успешно ему противостоял. Такое достижение ставило его наголову выше большинства других, но сомнения в его преданности всегда подбивали его влияние. Сейчас стало очевидно, насколько окружающие недооценивали память Госпожи.
Гальтром сидел напротив неё, на другом конце стола, а рядом с ним стояли пустые кресла предателей, живых или мертвых, и всех тех, кто не явился, коих уже причислили к первой группе. Сейчас Гальтром был уже не с ними, а считался частью стана врага, вот как стоило интерпретировать данное положение. Впрочем, сам Гальтром нисколько не удивился и не волновался из-за своего положения, продолжая качаться на своём кресле, демонстрируя всем свои заточенные зубы.
Пара хлопков Госпожи привели в движение всех служанок в комнате. За несколько мгновений стол наполнился блюдами и, как заметил Элим, повара учли личные предпочтения каждого. Он не был исключением и теперь перед ним стояли блюда, отмеченные им во время прошлой трапезы как особо привлекательные.
- Давайте насладимся ужином. Уже давно этот зал не встречал столько гостей. - Сказала Майр, давая начало долгой трапезе.
Никто не стал нарушать неписанные правила подобных встреч, и все принялись за еду. Элим насчитал шестьдесят семь богов, если не считать Гальтрома и Майр. Он знал, что должно быть больше. После того как Майр нашла первого предателя в своих рядах, семь божеств исчезли. Покинули свои провинции, где-то вместе со своими ближайшими советниками, а где-то истребив их всех, чтобы затруднить передачу управления. Сейчас же помимо них, пустовало еще шесть кресел, и это без учета тех, кто участвовал в покушении на него. Если предположить, что все они живы и находятся на стороне Рельм, то получается весьма внушительное число, примерно четверть от количества собравшихся за столом.
Такое количество внушало тревогу и это чувствовалось. Привычная для подобных собраний атмосфера приятно трапезы в отдельных уголках стола пыталась явить себя, но быстро отступала под натиском растущей тревоги и опасений. Несмотря на то, что все знали для чего Госпожа собрала их тут, никто не думал, как мало их здесь в итоге окажется.
В этот раз пир продлился всего несколько часов – ничтожно мало по Дворцовым меркам. Майр даже не пришлось ничего делать. Все её подчиненные сами утихли и теперь ждали ее слов.
- Вам всем уже, несомненно, известно, что лучшие армии Империи стягиваются к Анатрее. Я предпринимаю новую попытку уничтожить свою сестру и раз и навсегда очистить нашу Империю от последних отголосков былого раскола. – Майр положила голову на сомкнутые ладони. – Вас всех наверняка беспокоит количество пустующих за столом мест. Убийца?
Первый Убийца поднялся со своего места. Легкий взмах руки предал некоторую инерцию появившимся из пространственного кольца предметам. По столу покатились отрезанные головы. Шесть штук.
- Шестерых Первый Убийца выследил и принес им кару за предательство. Еще трое убиты самой Рельм. Четверо оставшихся никогда не сидели на первой половине этого стола. Что касается восставших из мертвых… Надсмотрщик?
Теперь со своего места поднялся Жак’ра.
- После неудачного покушения на Поглотителя, когда стало ясно, что не все канувшие в лету боги на самом деле погибли, мои шпионы смогли отыскать в общей сложности следы семи богов, включая тех, кто сражался с Первым Убийцей и Гарлионом.
- И того выходит одиннадцать известных богов на стороне противника. – Подвела итог Госпожа. – Достаточно много чтобы с их силой требовалось счиаться. Когда на Анатрее начнется битва у Рельм будет не так много вариантов. Она знает, что нападать на земли
