– Тебе-то откуда знать? – на удивление спокойно проговорил разводящий.
Алиса промолчала.
– Ясно, – будто убедившись в чем-то, сказал офицер. – Не суди никого. Никогда.
Вскоре густые джунгли закончились, сменившись высушенным редколесьем. Здесь привычные пальмы перемешивались с широколиственными деревьями, больше подходящими для пейзажей Гипериона. Благодаря тому, что пушистая листва не закрывала палящее солнце, земля была сухой, покрытой пожухлой травой и низкорослыми кустарниками. Плотных зарослей не имелось, поэтому любая позиция просматривалась со всех сторон. Идеальное место для лагеря.
– Чего встали? Двигайтесь, – с лёгким раздражением произнёс разводящий. Видимо, слова Алисы задели его.
– Я не знаю, куда! – честно признался Ромунд. Повсюду были расставлены походные палатки, разбросаны сумки, ящики, коробки. Отдыхающие солдаты, воткнув в землю длинные пики и алебарды, готовили на кострах нехитрую снедь.
– Иди, я буду направлять, – сказал офицер.
Ромунд кивнул и пошёл напрямик.
Проходя мимо первой палатки, юноша поймал несколько недобрых взглядов от примостившихся под деревом воинов. Сытые ребята раскуривали трубочки и очень внимательно рассматривали пленников. Особенно их заинтересовала девушка.
– Эй, милашка! Ты сегодня не спи! Я приду к тебе ночью! – крикнул один из них. В поддержку ему раздались одобрительные возгласы вперемешку с похабными репликами.
Алиса сохранила самообладание и не отреагировала.
– Ты смотри, какая гордая! А я гордых люблю! Вас загнуть интереснее! – не унимался солдат.
– Ахмед, закрой рот! А то я тебя сейчас загну, – прикрикнул разводящий. Названный воин сразу успокоился и вернулся к своим делам. Однако другие бойцы продолжили негромко подшучивать и посмеиваться пленникам в след.
– Сейчас поворачивай налево и мимо вон тех тюков прямо до толстого дерева, – сказал офицер.
Ромунд выполнил сказанное, не забывая рассматривать расположившееся войско. По большей части здесь были обычные ратники, облачённые в кольчуги и клёпаные кожанки. Тяжёлых панцирников не видно. Впрочем, лагерь достаточно большой, и тяжеловооруженные воины могли расположиться где угодно. Среди магов юноша заметил несколько огневиков и пару мастеров земли.
– Теперь ещё раз налево и прямо до перекладины, – указал разводящий.
– Перекладины? – переспросил юноша, двигаясь в указанном направлении. Впрочем, он быстро понял, что имел в виду офицер.
Наскоро сооружённый эшафот вмещал небольшую конструкцию из двух столбов и длинной перекладины, на которой безвольно болталось около десятка посиневших трупов. Большая часть была облачена в боевую форму Республики.
Трупы начали разлагаться, и запах стоял ужасный.
– А снять не судьба? – недовольно бросила девушка.
– Завтра мы уйдём отсюда. Тогда и снимем. Может, ещё кто-нибудь добавится к ним, – совершенно бесстрастно ответил разводящий. – Яма справа.
Ромунд внимательно посмотрел туда и увидел небольшую насыпь, перекрытую наспех сколоченной деревянной решёткой. Два солдата с алебардами охраняли вход.
Когда офицер подошёл к яме, воины приветствовали его.
– Этих двоих внутрь. Принесите им ведро воды и немного хлеба, – отдал распоряжения офицер.
– Так точно, товарищ лейтенант! – отчеканили воины. Один, не сговариваясь, поспешил выполнить вторую часть поручения. Другой в скором порядке открывал решётку. Оказалось, это чудо конструкции имело какие-то крепления.
– Желаю удачи, – бросил офицер, когда решётка закрылась за Ромундом и Алисой.
– Ты не переживёшь эту ночь, – вдруг сказала Алиса, бросив сжигающий взор на офицера.
– Возможно, – кивнул тот и ушёл прочь.
– Отойдите от входа вниз! – приказал солдат, направив на них остриё алебарды.
Ромунд кивнул, и, взяв девушку за руку, повёл вниз. Яма уходила под землю на несколько метров, заканчиваясь круглым «помещением», в котором можно было только сидеть – земля нависала над головой.
– Сыро и холодно, – поёжившись, сказал Ромунд.
– Как и в любой яме, – кивнула девушка и уселась на землю. Внутри царил полумрак, свет еле-еле добирался сюда от входа.
– Ты что собираешься делать? – удивлённо спросил юноша.
– Вздремну, – простодушно ответила девушка, поджав коленки к груди. Обхватив ноги руками, девушка склонила голову вниз.
– Ты непробиваема! – всплеснул руками Ромунд. – Быть может, мы живём последние часы! А ты собираешься спать! Лучше…
– Как известно, перед смертью не надышишься, – спокойно ответила Алиса. – К тому же здесь так воняет, будто мы уже в Серых Пределах.
– А то тебе известно, как там воняет. – буркнул Ромунд. В принципе, Алиса была права на все сто. Особенно если учитывать, как ныло тело. Каждой частичке его организма требовался отдых.
Юноша недолго думая, завалился на землю и закрыл глаза. Он и не заметил, как сон сморил его.
Разбудили его очень скоро и бесцеремонно: просто плеснули водой из затребованного офицером ведра. Без участия разводящего стражники решили немного повеселиться.
– Вот и умылся, подонок! – посмеиваясь, произнёс солдат. – Хлеб валяется вон в том углу. А может, и нет. Швырнул его, не помню куда. В общем, захочешь жрать, найдёшь! – на этих словах весёлые и довольные собой солдаты ушли прочь из ямы.
Ромунд не стал огрызаться. Бесполезно. Эти люди остановили своё развитие на стадии мелких пакостливых зверьков. Разговоры для подобных типов бессмысленны. Только сталь и огонь способны вразумить их пустые головы, причём чаще всего посмертно.
Стерев воду с лица, Ромунд посмотрел в сторону Алисы. Судя по видневшемуся в темноте силуэту, девушка спала в изначальной позе. Визит охранников нисколько не потревожил её.
Поводив сонным взором из стороны в сторону, юноша улёгся обратно на землю и быстро заснул.
– Ты заплатил только за полчаса! За час нужно ещё пятьдесят монет! – услышал Ромунд сквозь сон.
– Дорогой, ты совсем обнаглел, да? Может, тебя командиру сдать, а? Как думаешь, кому он шею намылит? Мне, старому ветерану, или тебе – розовощёкому юнцу? – голос второго человека показался юноше знакомым. Сон схлынул с Ромунда моментально. Это же тот солдат по имени Ахмед!
– Ладно, ладно! Не горячись! Ты неблагодарная свинья! Я тебе сколько раз услугу оказывал!
– Свинья твоя мать, голубчик. Ты мне ещё поговори.! Голову отрежу.
– Да пошёл ты! Делай своё грязное дело. А я пока этого покараулю, – солдат, видимо, имел в виду Ромунда. Маг лежал и не двигался, притворившись спящим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
