– Где вы красоту наводите? Прямо фотомодели! – спросил Нику Деном.
– Зея привезла свой специально созданный передвижной комплекс по уходу за телом. потрясающая установка!
Алекс встал с бокалом в руке и произнес тост:
– За единение, дружбу и командный дух.
Выпили, Серден пристал к нему с вопросами о событиях в Солнечной системе, его поддержали все сидящие за столом. Алекс притушил свет и включил голографический экран с записью всех событий. Смотрели, затаив дыхание, Алекс комментировал.
Королева Сервилий Малькерна только что закончила процесс оплодотворения партии яиц и была в хорошем расположении духа, потомство обещало быть здоровым и крепким. Но хорошее настроение быстро улетучилось после ознакомления со сверхсекретной информацией из далекой системы желтой звезды. Запрещение там полетов кораблей Сервилий, ограничение вооружений в метрополии неизвестной, но надо признать сильной расой, выводило королеву из себя. И на секретном совещании она дала распоряжение проверить на прочность этих самозванцев, которые демонстрируют силу, но не применяют по прямому назначению – для захвата планет и звездной экспансии.
– Оружие, продемонстрированное ими, сильное. но применять в Солнечной системе они его не будут – это повлечет за собой уничтожение этой системы, а мы одним ударом избавимся от непрошеных гостей и спокойно будем править и захватывать нужные нам жизненные пространства.
Рассудив таким образом, королевский совет решил пойти на эту многообещающую авантюру. Под впечатлением радужных перспектив, королева отдала приказ на уничтожение планеты, предположительно – основной базы самозванцев. Приказ предназначался боевой эскадре Сервилий, глубоко и давно законсервированной на Земле. Командовал эскадрой Денсисис, испытанный временем и сражениями командующий.
И вот теперь она просматривала полученное сообщение и была готова разорвать каждую попавшуюся в этот момент особь. Она смотрела, как стартуют ее звездолеты, выходят в космос, делают общий залп в сторону планеты, которую нужно было уничтожить. казалось – все, вопрос решен, победа.
Но на планете поднялись мощные боевые щиты, активировалась планетарная оборона, и все бы ничего – еще был шанс повоевать: в сторону Земли самозванцы стрелять не могли, и этим тактическим преимуществом умело пользовался Денсисис, маневрируя в непосредственной близости от планеты. И тут материализовался огромный боевой звездолет неизвестной конструкции, активно уничтожающий выпущенные эскадрой боевые заряды, а вот и кульминация – от неизвестного корабля отделяется сгусток золотой энергии и буквально прошивает звездолеты эскадры в долю секунды. и эскадра растаяла, оставив в космосе болтающиеся экипажи! Большего позора она не испытывала никогда, но это было не все – по дипломатическим каналам поступило сообщение, что транспорты Критчан, по указанию самозванцев, подобрали экипажи и транспортируют их на родину. В свете последних событий, Критчане в категорической форме отказались от посреднической миссии и требовали дать ответ о наличии засекреченных военных баз в секторе. Она распорядилась срочно созвать королевский совет, предварительно ознакомив всех с информацией, и связалась с союзником Сервилий Шитса – правителем Зет.
В другой части галактики тоже наблюдалась паника – осторожные Критчане попали в крайне неприятную ситуацию, верховный создатель Критчан Олорн не знал, что делать. А делать что-то нужно было, и срочно – явная авантюра Сервилий провалилась с треском. И Критчане, накануне объявившие о посредничестве, стали на грани полного выключения из галактической политики. Нужно искать срочной встречи с руководством победителей, и он тут же направил инструкции Кролу и дал распоряжения по подготовке его визита и предложений для встречи.
Торжественный обед на «Ковчеге» плавно перерос в оперативное совещание. После просмотра материалов по нападению на Луну Сервилий, Адамал веско сказал:
– Мы были на грани уничтожения. Сервилий нужно примерно наказать и, коль мы основные игроки в галактической и межгалактической политике, должна быть постоянная готовность к различного рода провокациям.
– Тут еще одна проблема, – проговорил Алекс, – я трансформировался в энергию Творящих, чего не должен был делать ни в коем случае. хоть это и длилось меньше секунды, последствия могут быть самые непредсказуемые.
– Не казни себя и не занимайся самоедством, – вскочил Антон, – другого выхода просто не было, последствия – это защита Земли и станции «Надежда», без них все бы теряло смысл.
– Антон прав, – горячо поддержала его Дэя, – просто повезло, что вы не успели стартовать, и вступили в бой.
– Познающий молчит с того момента, как покинул нас. значит, все не так плохо, – предположил Деном, – ты вряд ли потревожил Поглотителей.
– Он выходил на связь и торопил меня со стартом, правда, очень осторожно, прямо перед боем, – ответил Алекс.
Серден сидел молча анализировал.
– И надо же такому случиться, что нам нельзя появляться на станции!
Георгий один с десантниками! – досадливо заговорил он.
– Не один – мы рядом, всегда поможем советом, я за него ручаюсь, – прервал его Алекс, – нам повезло, что он согласием взвалить на себя такую ношу. А сейчас предлагаю прервать оперативное совещание и продолжить веселье, – не терпящим возражений тоном проговорил Алекс, грянула музыка, он пригласил Зею на танец и они закружились вихрем по залу. Его примеру последовали остальные, веселье вспыхнуло вновь.
Ровно в девять по корабельному расписанию, все собрались на завтрак в кают-компании, десантники сидели в конце стола.
«Теперь нас двенадцать, – удовлетворенно подумал Алекс, – и, чтобы не потерять боевой дух от безделья, нужно провести назначения на корабле и загрузить ежедневной работой экипаж». А работы действительно хватало. На оперативном совещании Алекс провел официальные назначения и распределение обязанностей на корабле: он – капитан, Адамал – первый помощник капитана и ответственный за боевую подготовку. Серден – второй помощник и аналитик, Антон – главный инженер, Деном – командир грузового конвоя и истребительного сопровождения, Ника – главный навигатор, Дэя – специалист по обслуживанию интеллектуальных систем, Зея – ответственная за связь и куратор десантников, Лианда – командир десантников, Олон, Мерал, и Крела – десантники звездолета «Ковчег».
Покончив с эти нелегким делом, Алекс приступил к текущим делам, а они были безрадостные – нужно было лететь к конвою, до которого сотни световых лет, и он уходил все дальше и дальше. Догнать его можно было только с помощью установки пробоя пространства, а задействовать установку нельзя, пока не обнаружена причина сбоя.
