убил дворянина. Род Валакс так просто этого не оставит, сестрица.
- Поверь, оставит. Чуть ранее я предложила взаимовыгодное торговое сотрудничество главе клана Патолс – Пикколо Патолсу. Как тебе известно, Лата, род Валакс является частью именно этого клана. Патолс с радостью принял мое предложение, мы даже успели приобрести у них первого боевого робота. Прямиком с их фабрики в мире Шельтон, тем самым скрепив соглашение. Когда же погиб Янет Валакс, я поспешила уведомить об этом своего торгового партнера. Рассказа все как есть – один молодой демон пригласил другого демона обсудить условия мирного соглашения, но на приеме начал ему угрожать, за что и поплатился. К своим словам прикрепила показания Арне Кемуэля и его супруги. Ну и что, что они члены нашего клана? Они тоже Осевые аристократы.
- Итого, ты заранее начала сближаться с Пикколо Патолсом, сестрица, - задумчиво проговорила Лата. - Привела доказательства того, что член его клана поступил бесчестно. На это закрыли б глаза, так как его оппонент был всего лишь бастард. Но когда сразу три Осевых аристократа указывают на подобный проступок… Патолс теперь обязан запретить Сарду Валаксу мстить за сына. Тот сам виноват. Открытого конфликта точно удалось избежать. Объявлять охоту на бастарда ради мести никто не станет. Хотя и просто так смерть Янета род Валакса не оставит, сестрица.
- Но это уже не мои проблемы, - вновь улыбнулась Ранза.
- Ты права, сестрица. Ты и так сделала все, что могла. Хоть и утверждаешь, что сохраняла нейтралитет.
- Но-но, полегче, юная леди, - шутливо возмутилась Махамайя-старшая. - Благодаря моим действиям мы начали сотрудничать с весьма серьезным кланом и одним из лучших, если не лучшим, артефактором всей Оси Миров.
- А еще ты познакомилась с очень интересным бастардом, - заметила Лата.
Ранза нахмурилась, не уловив мысль сестры:
- Что ты имеешь в виду?
- Вместе с нами в клане всего лишь четыре рода. Это очень мало. Нам нужно расширять клан. Так почему бы тебе не выдать герб полезному кандидату?
Пару секунд Ранза изумленно хлопала ресницами. Она лишь недавно стала главой клана, и до конца не научилась мыслить так, как подобает главе. Какие-то моменты иногда упускала. Вот, как сейчас. Ведь действительно, легендарный артефакт с драконом, Стражи, растущие Влияние… Никто из глав других кланов до сих пор не предложил Илье герб лишь потому, что не знаком с бастардом лично. Не видел его, не понимает, что за фрукт. Не воспринимает его всерьез. А ведь этот молодой демон… определенно может создать могучий род и усилить клан.
Нужно хорошенько подумать. Взвесить все «за» и «против». Ведь возьми Илью в клан, вместе с его достижениями получишь и часть его проблем…
***
- Дорогие друзья! - начал я, поднимая бокал с вином. - Хочу поздравить всех присутствующих с нашей победой! Ура!
- Ура!!! - народ хором поддержал мой простенький тост, мы выпили и приступили к торжественному ужину.
Казалось бы, только сутки назад мы ехали на открытие выставки, однако сколько всего произошло с тех пор. Сколько мы успели сделать, меньше чем за двадцать четыре часа… Я определенно могу гордиться собой и ребятами.
Создание Связи с Куприной, естественно, вызвало сомнение. В первую очередь со стороны оборотней и вампиров. Семья Арнольда видела в женщине врага, похитившего Андреаса, а община Бладинского ту, кто поддерживал узурпатора Мелькина. Третьей недовольной стороной оказалась Рита – чья подруга оказалась в больнице из-за действий подручных Ирины Константиновны. Но с Оглоблиной-младшей все проще – Адда и Альба уже успели подлатать личико несчастной жертве.
Но чтобы убедить остальных в лояльности моего нового Стража пришлось проявить фантазию. Во-первых, я попросил Куприну на коленях просить прощение у всех мои товарищей. Да, я обещал женщине, что не стану ее гнобить, но без этого действия, увы, никак бы не обошлось. Ребята почувствовали ее искренность, что уже дорогого стоит.
Во-вторых, один из людей Ирины Константиновны – тот, кому должен был денег брат Николая, простил долг и отдал практически все свое имущество вдове брата моего водителя.
- Хочешь, можешь забрать и его жизнь, - предложил я Коле.
Но тот отказался. Не стал мстить ради самой мести. Не стал брать грех на душу. Мне же было немного стыдно, что я вообще предложил подобное. Моя новая жизнь постепенно выдавливает из меня человечность… Нужно следить за собой и своими мыслями.
Сегодня я встретился со всеми людьми Куприной. Примерно треть отсеял, полагаясь на чуйку. Остальные должны показать себя только с лучшей стороны.
Экономические разногласия между фирмами Ирины Константиновны и теми, что принадлежат вампирской общине, тоже удалось решить. Буквально пару часов назад я был в гостях к Бладинскому.
- Я знал, что вы захотите встретиться, - сказал он с порога привычным равнодушным тоном.
После обмена любезностями мы оказались в гостиной Валерия, а как вампир отпустил служанку, я отпил немного чая и перешел к делу:
- Мне известно, что вашему отцу предлагали стать Стражем не один раз, но он постоянно отказывался в память о своем погибшем Господине. Это… внушает уважение. Мне довелось видеть, как страдают бывшие Стражи от разрыва Связи.
- Благодарю, - кивнул Бладинский. - Отец был тверд в своем решении. Правильным оно было или нет, сейчас я не хочу обсуждать.
- И не будем, - улыбнулся я. - Мне гораздо интереснее ваше мнение. Хотели бы вы стать Стражем? Пошло бы это на пользу общине? Как думаете?
Взглянув на супругу, Валерий снова повернулся ко мне:
- Если бы мне предложил стать Стражем кто-то вроде вас, я почел бы это за огромную честь. Я благодарен вам за то, что помогли сохранить общину. И конечно же за то, что благодаря вам оба убийц моего отца мертвы. Я получил истинное наслаждение, когда лично вонзил когти в грудь бывшему Стражу Янета.
Да-да, минувшей ночью мы выследили Герда Ферлейна. Он лучше перенес разрыв Связи, чем Куприна, однако выглядел измученным и усталым. Кроме того, потеряв Господина, потерял и значительную часть своих сил, опустившись на ранг и став Учителем. Отряду вампиров и Арнольду не составило труда прикончить тварь. Кровная месть свершилась. А сражение бок о бок с моим Стражем лишь укрепило наш союз.
И вот теперь четверо из пяти моих Стражей со своими семьями сейчас здесь, рядом со мной, на маленьком сабантуйчике в ВИП-зале Ардяла. Среди моих друзей и соратников.
- Позвольте и мне сказать тост! - поднялся
