И вдруг не стало никакого будущего и пьедестал разрушен до основания.
– Вы давно здесь работаете? – спросила Маня безутешную Ингу, просто чтоб не молчать и не думать.
– Два года, – отозвалась та, сморкаясь. – Я после института довольно долго работу искала, а потом меня папа сюда устроил, к Максиму Андреевичу. Нет, сначала к Роману Андреевичу! А потом я к Максиму перешла. Они оба хорошие! – Она часто заморгала. – И оба Андреевичи!
– Очень удобно, – заметила Маня. – Вы вчера работали?
– Нет, вчера воскресенье было!.. Мы по воскресеньям почти никогда не работаем, только уж если какой-то аврал.
Маня покивала.
– Моя мама очень любит вас читать. – Инга улыбнулась. – У неё целая библиотека, она, по-моему, ни одной вашей книжки не пропускает.
– Как приятно.
– У меня времени нет книжки читать, я мало читаю!
– На самом деле, – заметила писательница, поставив чашку, – для чтения совершенно не нужно времени. Нужна сформированная привычка, и больше ничего. У вас наверняка есть привычка путешествовать по всяким сайтам и ютубам! И вы там бываете, есть у вас время, нет ли!.. Так и с чтением. Если вы привыкли читать, время всегда найдётся.
– Может быть, – без энтузиазма отозвалась Инга. – А вы ещё заедете? Я книжку привезу, подпишете для мамы?
– Ну, конечно. – Маня подумала, спросить или нет, и всё же спросила: – В кабинете Максима Андреевича каждый день убирают?
Инга опешила немного.
– Ну… да… А как же?! А почему вы спрашиваете?
– И по выходным?
– Зачем по выходным?! В пятницу вечером уборщица приходит, а потом в понедельник вечером, почему вы спрашиваете?!
Маня и сама хорошенько не знала, зачем ей нужно знать, как и когда убирают кабинет Максима, и сказала первое, что пришло в голову:
– Мне для романа нужно. Я же в офисе не работаю, и мне интересно знать, как тут всё налажено.
Инга посмотрела на неё с недоверием.
Наверное, она могла быть очень хорошенькой девушкой, но её красота требовала обязательных… как бы это выразиться… подпорок. Без искусного макияжа, накладных ресниц, продуманной укладки волос она казалась… неопределённой, словно лицу чего-то не хватало. Или, наоборот, было лишним! Накачанные губы казались переставленными с чьего-то другого лица, и должно быть, требовалось немало усилий, чтобы нарисовать черты так, чтобы эти губы гармонично вписывались в портрет!
Бедные, несчастные девчушки, подумала Маня. Губы приставляют, груди надувают, носы выпрямляют, а толку всё равно никакого. Может, кто и польстится, но… так, на короткое время.
Впрочем, тут же остановила она себя, можно подумать, что ты со своей «естественной красотой» счастлива и окружена вниманием!.. И сама «естественная красота» сомнительна, и возраст уж давно вышел, и замуж никто не берет!.. Ингу-то ещё, может, возьмут, а вот её, Маню, вряд ли!.. Уж больно она «неформатна» – высокая, неловкая, в очках, никакого «лёгкого дыхания», а сплошная «гренадерская поступь», да ещё романы пишет!..
Она даже на фитнес ходить не способна! Однажды записалась и честно пришла, соскучилась примерно минут через двадцать и ушла. И с тех пор улучшением фигуры больше не занималась!
– А вы на тренировки ходите, да? – с некоторой завистью спросила Маня у Инги. – Вот вы молодчина! У меня не получается никак!
– С чего вы взяли?
– У вас сумка под столом. – Маня показала подбородком. – Мне показалось, спортивная.
Инга посмотрела себе под ноги, подвинула сумку туфлей и ничего не ответила.
Дверь распахнулась, зашёл Роман Сорокалетов, очень сердитый.
– Маня, я тебя отправлю с водителем, – заговорил он на ходу. – Чёрт знает что такое! Инга, я мобильный выключил, звонят каждую секунду. Я свою приёмную предупредил и тебе тоже говорю: будут спрашивать, ты не знаешь, где я и когда буду. И вообще ничего не знаешь!
– Как же так, Роман Андреевич?…
– А вот так! Говори глупость какую-нибудь, типа, компания вскоре выпустит заявление, поняла? Маня, тебя куда везти?
– Обратно к шлагбауму, куда ж ещё!
– Хорошо. Я сейчас дождусь адвоката, он сюда подъедет, и мы с ним вместе к следователю отправимся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Роман запустил руку в волосы и с силой подёргал несколько раз.
– Чёрт знает что, – повторил он жалобно. – Маня, я тебя провожу.
Машина – громадный чёрный «мерседес» представительского класса – ждала их во внутреннем дворе, и селфи вместе с автографами удалось счастливо избежать.
– Я тебе позвоню. – Роман, придерживая дверь, наклонился к ней в салон. – Не кисни, Маня.
– Ты мне обязательно скажи, как Женя. Её должны отпустить! Насколько я понимаю, у следователя на неё ничего нет.
– Сейчас нет, а там, может, будет, – морщась, сказал Роман. – Мы ж ничего не знаем! Давай, счастливо!
Машина катила по улицам старинного города, и Маня, любившая дорогие машины, непременно бы получила удовольствие от поездки – вчера. Сегодня она сидела на удобном кресле как-то на редкость неудобно, нахохлившись, ссутулив плечи, и в конце концов водитель, посматривавший на неё в зеркало заднего вида, сказал, что кресло регулируется и она может подвинуть его, как удобно.
– Спасибо, – сказала Маня, откинулась на спинку, достала из кармана конверт и посмотрела внутрь.
Красные чешуйки были на месте, довольно много. Маня встряхнула конверт, и они переместились, как в калейдоскопе. Она ещё посмотрела и спрятала.
Дозвониться дяде Николаю не удалось. Маня вышла у первого шлагбаума, совершенно не понимая, как станет добираться. До Щеглова километров двадцать, пешком не дойдёшь.
Человек в зелёной форме, карауливший шлагбаум, посматривал на неё, пока она топталась возле его будочки с телефоном в руках.
– Не отвечает? – спросил он в конце концов.
– Нет, – с сердцем сказала Маня.
– Подождите, сейчас кто-нибудь поедет, попросим, подвезёт!..
Маня пожала плечами. Очень сомнительно, кто это захочет её подвозить! Да и опасно! Разве можно садиться в машину к посторонним и ехать… в лес!..
К шлагбауму бодро подскакал видавший виды джип, заляпанный грязью по самую крышу.
Стекло опустилось. За рулём сидел бородатый загорелый мужик в камуфляже – они тут все такие, Маня уже давно обратила на это внимание. Бородатые, загорелые и в камуфляже!..
– Здоров, Серег. Открывай давай. Пропуск вон под зеркалом, не видишь, что ли?
– А то я не знаю, где у тебя пропуск, – пробормотал охранник. – Захвати дамочку до Щеглова, она без колёс.
Камуфляжный высунулся и оглядел Маню с головы до ног. Та встревожилась не на шутку – ещё не хватает с таким ехать!..
– Да легко! – Он вдвинулся в салон, потянулся и распахнул пассажирскую дверь: – Садитесь, дамочка!
– Нет, спасибо, я лучше подожду.
– Чего подождёте-то? Того гляди дождь хлынет! Садись, не жмись, я не буйный!
Маня глянула на небо – над лесом заходила сизая туча.
– Поезжайте, – сказал им охранник. – У нас тут укрыться негде. И не бойтесь вы, тут все свои, сто раз пересчитанные!
– Ничего я не боюсь, – пробормотала Маня и неловко полезла в салон. – Спасибо вам большое.
Джип не спеша тронул с места и покатил по лесной дороге. За первым шлагбаумом сразу начинался настоящий лес.
– Никита, – представился водитель. – Дайте-ка я вас назад подвину. Доски возил, кресло в упор поставил.
И на ходу полез куда-то Мане в ноги. Та дёрнулась, задрала колени, ударилась о ручку двери, больно!
– Да не дёргайся ты! Р-раз, и готово дело!
Маня вместе с креслом резко отъехала назад.
– Ты ж высокая, тебе в упор сидеть неудобно.
– Спасибо вам большое, – повторила писательница, на лбу у неё выступил испарина.
– Тебя как звать-то?
– Мария.
– Дом в Щеглово купила?
– Я у подруги живу. В её доме.
– Места у нас хорошие. – Водитель с удовольствием посмотрел в окно. – Замечательные места! Хочешь, я тебе оленей покажу?
– Что вы, не надо! – окончательно перепугалась столичная писательница. – Вы меня до деревни довезите только, а больше мне никуда не надо.
