— Это приказ? -выгнув бровь в недоумении, решил уточнить король.
— Император просил это сделать хотя бы раз.- пояснила девушка.
— Флавия, хочу сразу расставить акценты. Если вы решили принять подданство короны Гренса и покинуть родину — это одно, если вы решили втянуть меня в какие-то интриги, то это другое. Предложений о налаживании дипломатических и добрососедских отношений от императора я не получал. Всё остальное зависит от той службы, которую вы выберете. Если служба будет требовать вашего неотложного присутствия в королевстве, то какие могут быть балы? Если вы с этим не согласны, то тогда лучше всё оставить как есть.
— А какие неотложные ситуации возможны?
— Война. Мы сейчас остановили продвижение к нашим границам арханоидов, но не знаем, весь их объём был обезврежен или только одна семья или клан, так что сюрпризы в нашей жизни возможны.
— Вы специально так со мной строги?
— Флавия, здесь вы член императорской фамилии, но в королевстве титул придётся заслужить, иначе вы устанете от вопросов, а чем вы лучше остальных? Многие рода королевства для того, чтоб получить титул, через такие испытания проходили, что волосы дыбом встанут от услышанного. Люди не поймут, если я просто дарую вам титул за красивые глаза. Значит, придётся служить.
— То есть, речь о замужестве не идёт?-переуточнила Флавия.
— Я вас предупреждал, что пока не готов к таким отношениям вообще с кем-либо.
— Вы же понимаете, что если я решу отыграть назад, то меня просто сгнобят?
— Тем не менее, я честно обрисовываю ситуацию, чтоб не было обид и иллюзий.
— Хорошо, я готова сжечь все мосты, но если острой нужды не будет, то вы же пойдёте мне навстречу?
— Если я что-то пообещаю, то дам вам повод для обиды. Подумайте, а нужна ли мне подданная с пакетом условий?
Крушение иллюзий — это всегда больно, и девушке пришлось справляться с собой пару минут, во время которых они с Оленом неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— Я принимаю все ваши условия, мой король.- наконец произнесла она и сделала глубокий реверанс.
— Вам нужно время, чтоб собраться?
— Я уже собралась.- продемонстрировав клатч, ответила девушка.
— Тогда у вас есть время проститься с вашими людьми.
— Я могу взять с собой хотя бы пару слуг?
— Только, если вы поручитесь за них, что они не будут вести игры в ущерб королевству, разбрасывать маяки, и всё такое.
— Тогда не буду рисковать. Я готова.
Кивнув в ответ, Олен поспешил покинуть лавку, на улице он заключил Флавию в свой эфирный скафандр, и через несколько секунд они оказались у шлюза корабля.
* * *
Их встречал Хом, натирающий тряпицей какую-то железяку до блеска.
— Ваше величество, хозяин, милая Флавия, добро пожаловать на борт. Когда прикажете накрывать стол?
— Когда уйдём в прыжок.- коротко ответил Олен. — Хом, выдели нашей спутнице каюту и позаботься о ней.
— С удовольствием, сир.-ответил хомяк-переросток и получил от девушки поглаживание.
* * *
Пройдя в рубку корабля, Серый включил предполётные тесты, и спустя двадцать минут эсминец начал разгон.
* * *
Флавия появилась в рубке в элегантном брючном костюме и скромными, но идущими ей украшениями. Ей всё было интересно, ведь она впервые летела на корабле. Тем не менее, она была скромна и с вопросами не приставала, а по подсказке Олена заняла своболное кресло офицера связи. Её взгляд невольно был прикован к монитору, на котором отображалась стремительно удаляющаяся планета Румера. Флавии неожиданно стало грустно, и она начала делать пасы руками.
— Что вы задумали?- спросил Сергей.
— Собираю оставленную мной энергию, чтоб не мучила ностальгия.
— И это поможет?
— Почти. Останется тяга только к месту зачатия, так как именно там был пробой пространства, и оно всегда будет родным.
Благодарно кивнув за пояснения, Сергей сосредоточился на показаниях приборов систем корабля, и через сорок минут эсминец ушёл в прыжок.
* * *
Хом опять вырядился в смокинг и сервировал стол лучшими блюдами. Свет в кают компании был приятно приглушён, и тихо играла приятная музыка.
Кушали молча, а когда Хом убрал пустые тарелки и подал вино, то девушка решила задать вопрос:
— Олен, так какие у вас планы на мой счёт?
— Что вы хотите услышать?
— Передадите ли вы меня кадровой службе и отправите подальше с глаз долой, или всё же мы продолжим знакомство друг с другом?
— И продолжим знакомство, и кадровой службы тоже не избежать. Думаю, что пока вам придётся составить нам с Сергеем компанию. Как вы понимаете, мы сейчас заняты дальней разведкой, а в ней можно влипнуть так, что ваши навыки боевого мага нам смогут пригодиться. Не боитесь?
— Пока нет. А почему дальней разведкой заняты именно вы?
— Дело в корабле. Это не стандартный корабль флота, а специально подготовленный сыном Сергея корабль. Если вы догадались, то сын Сергея тоже наделён волшебной силой.
— Странно, ведь сам Сергей не выглядит магом?-удивилась девушка.
— Сын приёмный.-ответил не менее удивлённый Сергей. Впрочем, он был совсем не против, если маги империи не будут видеть его таланты.
— Понятно, но непонятно, почему эту работу выполняет король.
— Корабль частный, а Сергей на контракте у флота, и мы с моей теперь уже покойной женой договорились с ним провести медовый месяц на его корабле. В общем, работу выполняет Сергей, а я так, за компанию.
— Извините, если задам неуместный вопрос, а как погибла ваша жена?
— Зелёные выдернули нас из гиперпространства специальным техническим устройством, и мы приземлились в центре минного поля. Уровня защиты корабля не хватило, и мы все чуть не погибли. Нас спасли кольца полного исцеления, вот только Эрика решила его не одевать, берегла для дочери. В общем, сосуды не выдержали взрывной волны, и Эрика погибла.
— А ваша дочь?
— А она так и не родилась. Жена погибла через пару декад после свадьбы.
— Печальная история, я искренне вам сочувствую, хоть это и запрещено.
— Почему?
— Тонкий мир реагирует на фон, исходящий от человека, и выстраивает для него реальность в соответствии с ним.
— И как это объясняет, что мы попали на мины?
— Страх потерять любимого мужчину или что-то в этом роде.
Возразить на такую версию было нечего, и Олен предпочёл сделать очередной глоточек вина. В этот момент его накрыла пелена уюта и заботы, что тоска на сердце начала таять. Он отрицательно покачал головой и лишь сказал:
— Флавия, не надо. Не хочу делать выбор под воздействием разных чар.
— Извините меня, мой король.
Кивнув в ответ, Олен залпом осушил фужер и сказал:
— Пойду я к себе. Приятного вам вечера.
Сергей тоже хотел уйти, но Флавия попросила его остаться, и около часа он рассказывал ей об Эрике, а потом Миха сделал ей коммуникатор, и девушка осталась в одиночестве смотреть видео с королевской свадьбы, что было в архиве у Сергея. Топтаться по больным мозолям короля Флавия не хотела.
* * *
Утро началось со звука мощного удара и сигнала тревоги.
Вскочив с кровати, Серый облачился в эфирный скафандр и затребовал доклад.
— Хом!
— Да, хозяин?
— Доклад!
— Произошло столкновение в гиперпространстве с транспортным кораблём империи Митар. Зелёные вошли в пространство по тому же вектору перед нашим носом. Столкновение было по касательной, и оба корабля выбросило в обычное пространство. Эсминец не пострадал благодаря более мощному защитному силовому полю и ремонта не требует. Остальное вне зоны моей компетентности.
— Выдай Флавии копию эфирного скафандра и кольца с полным исцелением.
— Будет исполнено.-ответил Хом и растаял в воздухе.
Быстро одевшись, Серый поспешил в рубку. Олен был уже там и приводил себя в порядок, глядя на показания сканера.
