– Я ведь сказал только что, что снял весь второй этаж фермерского домика?
– …Ну да, сказал.
– Я имел в виду – весь второй этаж. Там нет свободных комнат. И, кстати, на первом этаже комнат, которые сдаются, тоже нет.
– Что…
Ноги Асуны внезапно ослабли, так что она едва смогла устоять.
– …Эта, эта комната…
Хотя ничего другого она не произнесла, ее собеседник, видимо, понял, какие слова остались не высказаны. Его черные глаза забегали, и он с извиняющимся выражением лица проговорил:
– Насчет этого… по правде, мне вполне хватит, что я уже неделю там жил, так что я не против уступить ее тебе… Вообще-то я уже уплатил аренду на максимальное число дней… то есть на десять. Ее можно не отменять.
– …
Асуна изо всех сил старалась стоять прямо, в голове ее царила сумятица.
Кроме постоялых дворов, есть еще места, где можно снимать комнаты – и роскошные комнаты, плюс ко всему. Это ей только что сказал мечник. В таком случае, если она как следует постарается с поисками – может, в Толбане она еще свободные комнаты найдет? Но в этой несчастной деревеньке собрались десятки сильнейших игроков, намеревающихся окончательно расчистить уровень. Все хорошие комнаты, скорее всего, уже разобрали, и именно потому черноволосый мечник внес плату за максимальный срок.
Если так – может, вернуться в предыдущую деревню? Но после наступления темноты вокруг будут бродить сильные и агрессивные монстры, а завтра утром надо будет не опоздать на встречу рейд-группы у фонтана. Сами по себе эти люди ее не интересовали, но относиться к своим обязанностям спустя рукава и опаздывать не в ее характере – такая вот тривиальная причина, ни больше ни меньше.
А значит, остается лишь один вариант.
В течение несколько секунд сердце Асуны боролось само с собой. Будь это в реальном мире – даже если бы земля и небо перевернулись и поменялись местами, ни за что она такого бы не сделала. Но здесь всего лишь виртуальный мир, сделанный из цифр и данных, и ее тело не исключение. Кроме того, человек, стоящий перед ней, уже не может считаться полным незнакомцем. Они вместе ели хлеб, они образовали партию для сражения с боссом, и, ну да, он пообещал рассказать ей о том квесте. Если она хочет послушать его, то это будет подходящий повод… да, она сможет. Наверное.
Она взглянула на мечника, который все это время с напряженным вниманием смотрел на нее, потом резко опустила голову – и тихим-тихим голосом, так, чтобы никто, кроме него, не услышал, произнесла:
– …Можно мне зайти к тебе домой? И твоя ванная, позволь мне ей воспользоваться.
***
Фермерский домик, который снял черноволосый мечник, стоял рядом с маленьким пастбищем в восточной части Толбаны. Он был больше, чем Асуна ожидала. Если посчитать площадь вместе с пристройкой, где стояли повозки, получится примерно как дом Асуны в реальном мире.
Рядом с домом текла красивая речушка, с плеском пробегая через лопасти водяной мельницы. Войдя в дверь главного здания, на первом этаже которого жили NPC-фермер и его семья, Асуна уже в прихожей встретилась с улыбающейся хозяйкой. Затем старушка, дремавшая возле очага в кресле-качалке, внезапно подняла голову. Золотой символ «!» – индикатор начала квеста – возник у нее над головой, однако Асуна решила пока что не обращать на него внимания.
Следом за мечником Асуна поднялась на второй этаж, где в конце короткого коридорчика была всего одна дверь. Мечник прикоснулся к двери, и тут же раздался звук отпираемого замка. Если бы к ней прикоснулась Асуна, ничего бы не произошло. Отпереть дверь комнаты, арендованной другим игроком, невозможно даже при наличии навыка «Взлом замков».
– …Д-добро пожаловать.
Мечник распахнул дверь и сделал неуклюжий приглашающий жест.
– …Спасибо.
Тихим голосом выразив свою благодарность, Асуна вошла в комнату – и в тот же миг у нее вырвался возглас.
– Ч… что это? Вот это размер… И… и между вот этим и моей комнатой разница всего двадцать коллов?! Это… это же совсем дешево?..
– Умение быстро находить такие комнаты – важный навык, которого нет в системе. …Хотя в моем случае…
Асуна кинула быстрый взгляд на мечника, который неестественно замолчал на полуфразе и слегка покачал головой. Потом вновь оглядела комнату и глубоко вздохнула.
Комната была минимум на двадцать татами. В восточной стене была дверь в спальню – размер той комнаты наверняка примерно такой же. Теперь западная стена; там дверь с табличкой «Ванная». Эта надпись, набранная странным шрифтом, тянула Асуну, словно магией. Воспользовавшись разрядившейся атмосферой, мечник быстро снял меч, ботинки и перчатки и бухнулся на очень мягкий с виду диван.
Несколько секунд понаблюдав за задумавшейся Асуной, мечник прокашлялся и сказал:
– Эээ, это… ты, наверно, сама видишь – ванная там… М-можешь ей воспользоваться, не стесняйся.
– А… л-ладно.
Асуна в жизни бы не поверила, что, едва придя к кому-то домой, первым делом рванет в ванную, но сейчас было не время сдерживать себя. «Ну, тогда…» – пробормотала она и двинулась к двери.
Ее догнал голос мечника:
– Ах, да, должен тебе сказать, просто на всякий случай – это будет не то же самое, что ванна в реальном мире. Нейрошлем, похоже, слабоват по части воспроизводства жидкой среды… так что не рассчитывай на особо многое.
– …Просто горячей воды будет вполне достаточно, большего мне и не надо.
Искренне выразив таким образом свои чувства, Асуна открыла дверь ванной комнаты.
Глава 12
…Помимо горячей воды, еще одно ее беспокоило: запирается ли дверь ванной.
Она сверлила взглядом закрытую дверь. Ей хотелось чувствовать себя уверенно и ни о чем не думать – но не выходило. В районе дверной ручки никаких кнопочек и рычажков не имелось. Поскольку снимала жилье не Асуна, меню управления комнатой вызвать было нельзя.
Кстати, в такой ситуации отсутствие ключа было совершенно тривиально. А что? Ну подумаешь, вломилась в комнату к парню, с которым только вчера познакомилась, лишь потому что он сказал, что даст ей воспользоваться ванной. Черноволосый мечник – кстати, если подумать, она до сих пор не знает, как его зовут, и его возраст и характер тоже полная тайна – но, наверное, он не из тех, кто способен вломиться в занятую кем-то ванную. Ну, даже если и вломится, они же в пределах границ города, а значит, код предотвращения преступлений не даст ему ничего сделать.
Додумав до этого места, Асуна отвернулась от двери и осмотрела южную часть комнаты.
– …Аа… – невольно вырвалось у нее.
Комната была просторна. В северной ее части был закуток, где можно раздеться. Пол был покрыт толстым ковром, на стене висела крепкая деревянная полка. Южная половина была вся выложена полированной каменной плиткой, и бОльшую ее часть занимала похожая на лодку белая ванна.
Наверху кирпичной западной стены торчал горячий кран, выполненный в форме головы монстра; из пасти толстой струей лилась прозрачная жидкость. Ванна медленно наполнялась водой и белой пеной; наконец вода перелилась через край и потекла в угол, где и исчезала.
…Здравый смысл подсказывает, что архитектурная модель этого дома позаимствована из средневековой Европы. Только горячий кран слишком громадный. Впрочем, Асуна была не в настроении критиковать пробелы в исторической достоверности виртуального мира. Вызвав главное меню, она перешла в меню снаряжения в правой части экрана и нажала кнопку, позволяющую снять все оружие и доспехи.
Накидка с капюшоном, медный нагрудник, длинные перчатки, высокие сапоги, рапира на поясе – все это исчезло. Длинные, прямые каштановые волосы струились по спине. Сейчас из одежды на Асуне оставалась лишь фуфайка из шерсти и хлопка и облегающие кожаные штаны. Кнопка, на которую она только что нажала, приняла вид «Снять всю одежду», и Асуна нажала вторично. Фуфайка и штаны исчезли, оставив лишь простенькое хлопковое белье.
Вновь кинув взгляд на дверь, Асуна в третий раз нажала на кнопку, означающую теперь «Снять белье». После этих трех операций ее виртуальное тело стало полностью обнаженным. Ощущение холода прошлось по коже. В этом мире со странным названием «Айнкрад» время года было такое же, как в реальности; а поскольку в реальном мире сейчас середина декабря, то здесь даже в помещении было довольно-таки прохладно.
Быстро пробежав через комнату, Асуна оказалась возле керамической ванны и опустила в горячую воду левую ногу; в мозг начали поступать сложные сенсорные сигналы. Борясь с желанием плюхнуться в воду целиком, она сперва подставила голову под льющуюся из звериной пасти струю, и, когда теплое ощущение охватило все ее тело, словно разница температур между телом и воздухом исчезла –
ПЛЮХ.
Вся ее спина очутилась в воде.
– …Уааааа…
Асуна не сдержалась и застонала.
