–Ты предупрежден, – просто сказал дроу. И исчез в темноте, даже не зашумев ветками или листьями под ногами. Я был уверен, что если подойти и посмотреть на то место, где стоял дроу, то там даже трава не будет примята.
Жуткие ребята…но зато отличные воины. Хотя соображают как-то заторможено. Шуток, опять-таки не понимают.
Я вышел к своему лагерю, когда была ночь. Ребята развели костер, и сейчас сидели вокруг него, рассказывая истории. Там была и Яра. Она смеялась и кому-то что-то говорила. Огонь делал ее лицо несколько иным, чем дневной свет…я стоял, как дурень, и просто смотрел.
–Атаман…– Эмиль подошел сзади. – Как прогулялись?
–Хуже некуда.
–Что-то случилось?
–Да. Я встретил Ильгиза.
–Да ну?!– расширил глаза Эмиль. – Вы же были безоружны!
–Он пришел не убить меня. А предупредить…
Эмиль задумчиво потер подбородок.
–Такого еще не бывало, чтобы он сделал что-то доброе для тебя. Ты уверен, что он не соврал.
–Он сказал, что Милост послал Безликих за Ярой.
–Ну, дела-а-а…– протянул Эмиль. – А может оно того не стоит Вергиз? У нас достаточно золота и денег. Город принадлежит нам! Нас каждая собака в Сангарии знает и боится. Ради чего ты взялся за это дело?
–Я обещал…– сказанное мной, самому мне показалось глупым и неубедительным.
–Атаман…– усмехнулся Эмиль. – Ты уж определись, что тебе все-таки нужно деньги или нечто иное. Что за золото не купишь.
–Конечно же, деньги, Эмиль,– возвышенно сказал я.– Сколько книг можно на них купить и упиваться знаниями и тишиной. Смекаешь?
Эмиль лишь пожал плечами. Не поверил. Что ж…да я и сам себе не поверил. Деньги, это конечно хорошо. Но десять тысяч не такая большая сумма, из-за которой я бы готов был сорваться буквально на другой край империи! А вот…
Я вздохнул и подошел к ребятам, которые сидели у костра. Меня поприветствовали и я сел. Тут же вручили горячий отвар. Хотя не припомню, чтобы, я закупал травы для отвара в городе. Мой недоуменный взгляд увидел Фан.
–Это леди Яра насобирала травы в лесу. Правда, здорово получилось?
–Да…конечно,– я украдкой глянул на Яру. Она не смотрела на меня.
Принюхавшись к отвару, я различил запах чабреца, мяты и мелисы. И было еще что-то…тонкое едва уловимое. Мечтательный взгляд Яры не обещал ничего хорошего. Я сделал вид, что пью, но глотка так и не сделал. Кружка была благополучно поставлена около бревна и о чудо, «случайно» пролилась.
–А расскажите историю, атаман,– попросил Фан, – про деву Амелию, которая приходит к одиноким мужчинам и…
–Я не думаю, что эту тему можно затронуть, когда присутствует дама…это может ее оскорбить,– успел перебить я Фана.
–А тогда про дикого варвара с Севера! Который, мог убить троих, одним пальцем, и у него было целых три…
–Фан,– сквозь зубы процедил я.– Это не тема для ушей дамы…
Фан надулся и уставился в огонь.
Яра молчала. Это молчание меня до жути насторожило. И я решил немного оживить наши посиделки.
–Леди Яра, может быть, вы расскажите историю?
–Я?– встрепенулась девушка.– Но я…никогда не рассказывала историй. Да я и не знаю ни одной.
–Одну-то вы точно знаете,– усмехнулся я.– Расскажите про себя.
Парни заинтересовано уставились на девушку. Яра повела плечиками, но отказывать не стала.
–В моей жизни врядли есть что-то такое, что удивит вас. Ну что ж…я единственный ребенок в семье. Отец всегда был в отъездах, мама на балах. А я дома. У меня было три няньки, которые должны были за мной присматривать. Так я и росла. Когда мне исполнилось шестнадцать, отец сказал, что побывал по приглашению в Милосте. И там договорился о моем будущем замужестве. Я …никак не отреагировала. Потому что не знала, что это такое замужество. Да меня хотели выдать замуж, но и что с того…мне было все едино. А когда мне исполнилось восемнадцать, я в первый раз поехала в Милост с отцом, к своему жениху. И там я увидела Зариэля. Конечно, он был намного старше меня. Я была для него соплячкой. Но вы бы видели, как он смотрел, на меня…я влюбилась без памяти. И теперь цель моей жизни была лишь одна: дожить до двадцати трех лет, и выйти замуж за Зариэля. А потом…
–О! Вот тут как раз я и появляюсь!– угадал я.
–Да, именно так,– Яра поморщилась, будто у нее болел зуб. – Так что как видите, моя жизнь была скучна. В ней не было ничего такого.
–И ты согласна выйти замуж и променять одну тюрьму на другую? – удивился я.– Странная ты…
–Я люблю Зариэля!– вспыхнула Яра,– причем здесь тюрьма?
–Где ты была кроме своего родного города и Милоста?
Яра уже открыла рот, но тут же в задумчивости, закрыла его. Потом еще минуты две усердно морщила лоб. И, в конце концов, сдалась.
–Нигде…
–И тебе не хотелось бы покинуть империю и побывать еще где – нибудь?
– Я бы хотела! И я уверена, что мы с Зариэлем, побываем везде!
Я переглянулся с Фаном и другими парнями. Мы промолчали. И не стали разочаровывать ее. Яра видимо не совсем до конца понимала, кто такой эльфийский муж и что ждет его жену. К тому же человека…
–А теперь вы, атаман Вергиз, расскажите о себе,– усмехнулась Яра.
Я расправил плечи и залехвастски откинул челку со лба.
–Чтобы вы хотели знать?
–Откуда вы родом?
–Я родился в империи. В деревушке почти около океана. Родители мелкие аристократы. Ни братьев, ни сестер у меня не было.
–Как вы стали разбойником?
–Захотел.
–Захотели?– удивилась девушка – но позвольте…разве вам не предсказала судьбу Пряха?
–Она говорила, что я буду пиратом. И умру где-то в море во время шторма, – пояснил я. – Так что…разбойник или пират…какая разница.
–Так вы…исправляете свою судьбу?!– Яра не на шутку испугалась.– А не боитесь, что вас найдет смерть и утащит к себе под землю, за то, что осмелились ее дразнить?
–Я не верю в смерть,– усмехнулся я. – И я не верю в судьбу.
–А во что же вы верите?
–Только в себя любимого,– ухмыльнулся я, и парни поддержали меня смехом.
Яра удивленно смотрела на меня, будто видела впервые. Ну да, такой вот я. Мне нет дела до предсказаний спятивших старух и суеверий простых обывателей.
–Зачем же вы тогда носите длинные волосы?– вдруг подала голос Яра. – Ведь в древние времена, мужчина растили волосы только с одной целью, отдать их любимой женщине. А это ведь старые заветы. Но в них вы верите.
–Я романтик,– пожал плечами я.– И я верю, что такое чувство, как любовь, всегда приходит один раз. А еще ни одна женщина не тронула моего сердца настолько глубоко.
–А как же моя мать?
–Тантала…– криво усмехнулся я.– Твоя мама не была для меня той самой. Но она хотела ей стать.
–Вы понимаете, что вас соблазняла шестидесятилетняя женщина?– усмехнулась Яра.
Бревно подо мной куда – то делось. А я оказался на земле. Тантале шестьдесят…хорошо сохранилась.
Нет, я думал, что ей лет сорок, ну может сорок пять. Морок не сильно меняет внешность, а только корректирует ее.
Я кое-как вернулся в вертикальное положение, под дружный гогот парней.
–Но…ваша матушка выглядела…как вы!
–Мама пьет омолаживающие отвары,– просто сказала Яра,– они быстродейственны. Зато эффект от них поражает.
Тантала…бабуля! В следующий раз, так и поздороваюсь!
–Что ж… ясно, не будем о грустном, леди Яра,– меня аж передернуло.– Отправляйтесь спать. Завтра вы выступаем с утра.
Яра кивнула.
Я пожелал парням спокойной ночи и ушел к своей палатке.
Заснул быстро, и мне даже успела присниться юная прелестница, которая радовала меня вплоть до утра. Утром меня разбудил запах. Я знал, что с этим отваром было что-то не так!
–Яра!!!
Глава 8.
«Женщины подчас столь же непостижимы, как и сложнейшие алхимические процессы».
Джеймс Клеменс. Дар сгоревшего бога.
–Яра, коротко в двух словах объясни, почему почти все мои парни, то один, то другой бегают к выгребной яме?!
–А причем здесь я…?– Яра сонно терла кулаком глаз, и не понимала, чего это я ее поднял ни свет, ни заря.
–Потому что, это ты вчера напоила моих парней своей травкой!
–А-а…да, точно…– это язва потупилась, как самое скромное существо. – Ну-у…я просто хотела…
–Что?
–Я думала, вы тоже выпьете…– как – то расстроено протянула она.
–Я не пил. Ибо запах меня насторожил, – мрачно сказал я, и упер руки в бока. Яра стояла передо мной, как цыпленок перед коршуном. – Итак…что ты туда намешала.
–Немного корня сены…
–Слабительное?!
–Оно безвредно,– отмахнулась Яра, – не надо так кричать.
Я прошелся туда, сюда и снова остановился перед ней.
–То есть, ты это все затеяла, чтобы я помаялся с животом?
Яра потупила глазки. Я закатил глаза и всплеснул руками. Дитё!
–Ты понимаешь, что сейчас из– за тебя страдают люди? Причем в страшных муках и…запахах?
–Я не хотела им навредить, но было бы подозрительно, если бы я предложила отвар только вам! А так…
–Пошли…
–Куда вы меня тащите?!– вскрикнула Яра, но я был неумолим. Я тащил девчонку за руку к ближайшей лавке. По пути я сорвал с дерева хороший прутик, длинный и упругий. Замечательно.
