специфику японской империи, это было одно и то же.
Аристократов учили исключительно боевым навыкам. Поэтому корпуса и казармы перемешивались. Люди, в зависимости от курса и обучающих задач, мигрировали туда–сюда. На мой взгляд, это было чрезвычайно эффективно — всё в одном месте. Попасть в Имперскую Академию было мечтой многих сильных аристо по всему миру. Японцы с удовольствием принимали иностранцев, хотя условия были адские. Учитывая количество желающих, им было из чего выбирать. Кроме труднейших экзаменов на определение потенциала, стоимость обучения здесь реально зашкаливала.
При том, что местные, в зависимости от этого самого потенциала, находились на стипендии. Учитывая постоянные потери в борьбе с монстрами, в Японии постоянно не хватало опытных бойцов. Поэтому, что касалось собственных граждан, отсутствие денег при хорошем потенциале не было проблемой. Ну, а «пришлых» они обдирали по полной. Логично, как по мне.
Княжна была возбуждена, и находилась в предвкушении. Честно говоря, дабы отработать свой хлеб, я достаточно серьезно поговорил с ней. Мы даже устроили пару показательных спаррингов. Даром Марии и её Рода был «взгляд Василиска». В случае отсутствия сопротивления у врага, он впадал в полнейший паралич. В случае же сильного Дара у противника — в разной степени оцепенения или замедления. Исключительно полезный, как по мне, Дар.
В наших спаррингах я «придерживал» себя, позволив ощутить на себе все прелести «кролика, смотрящего на удава». В первый раз я вообще не поставил защиту, превратившись в статую. А второй раз позволил слегка замедлиться. И да, навыки у княжны были на уровне. Она заслуженно заработала свой четвертый класс. А её личная сила была уровня Ветерана, очень близкого к Мастеру.
Я в очередной раз отметил, что если у тебя нормальные родители, то они начинают готовить тебя с пелёнок. Чего, к сожалению, не было у Годартов. А притом, что у Марии было ещё три старших брата, гоняли её крепко. Если бы не мои прошлые знания, и если бы в теле Алекса Годарта было его обычное сознание, в восемнадцать лет он был бы абсолютно бесполезным существом, каким, впрочем, его и считал Годарт–старший.
Мы шли по красивым дорожкам с идеальными газонами, лавочками и местами для медитации. Вокруг росли экзотические старые деревья, идеально подстриженные. На самом деле, здесь было очень красиво. Но, как по мне, чересчур идеально, и немножко не хватило хаоса. Но таков восточный дух.
Впереди мы увидели скопление народа. Сначала я подумал, что это какой–то пикник, но оказалось, что все они стоят вокруг тренировочной площадки, посыпанной песком. Подростки — они везде подростки. Посмотреть на дуэль пришло много народа. Увидев нас, они переходили на шёпот, о чём–то говоря, и тихонько смеялись. У меня было ощущение, что наибольший фурор произвела именно моя Карамелька. По крайней мере, вся женская половина зрителей тыкала в нее пальцами и, казалось, находилась в абсолютном восторге.
Среди зрителей были в основном японцы, несколько европейцев, и даже парочка негров.
Нам навстречу, с коротким поклоном, вышел невысокий, но крепкий мужчина. Кольцо Истребителя третьего класса говорило о том, что перед нами опытный боец.
— Позвольте представиться, я хакусяку Кувабара Новодзимо. Я являюсь преподавателем боевых искусств в Академии. Сегодня я буду выступать в качестве судьи.
Мы любезно поздоровались, и нас провели на саму арену. Она была достаточно большой. Примерно, пятьдесят на двадцать пять метров. Судя по всему, здесь практиковались и групповые бои. На дальней стороне стояли разнообразные манекены и тренажеры. Ближняя же часть была площадкой для сражений. Там прямо сейчас тренировались курсанты. При нашем появлении они свернули свои тренировки и пошли к зрителям на трибуны.
Вдалеке я увидел заклятую подругу Марии, которая о чём–то шушукалась с неожиданно высоким, как для японца, молодым человеком. Основным даром графини Анастасии Новодворской было усиление тела, и сюда она была направлена не случайно. Кроме того, что родители её были очень богатыми, Анастасия была единственной дочкой в семье и сама решила стать Истребителем Монстров.
Эта парочка, увидев нас, прекратила свой разговор, и приблизилась. Я сравнил габариты соперниц. Мария была повыше, но полегче. Ее соперница, видимо, провела много времени на силовых тренировках. Лишнего веса у неё не наблюдалось, но вот мышцы были не по–женски рельефными.
— Секунданты, представьтесь.
— Косяку Хироси Минамото, — кивнул молодой человек.
«Минамото… Минамото… Знакомая фамилия. Откуда–то я про неё слышал», — задумался я. И да, титул «косяку» был аналогом нашего «князя».
Японец выглядел уверенно, и даже заносчиво, презрительно глядя мимо меня, но тщательно рассматривая Марию. Его взгляд мне очень не понравился. В отличии от других невозмутимых японцев, по его взгляду было видно, что он раздевает девушку глазами, похабно при этом улыбаясь.
— Барон Галактионов, — сказал я.
И вот тут оба наших соперника, да и сам судья изумленно уставились на меня. Не хватало только отвисших челюстей.
— Да, ла–а–адно-о-о… — протянул японский князь. — Барон?!
Судья ничего не сказал, лишь только кивнул. Хотя, во взгляде у него промелькнуло… сожаление? Он начал оглашать правила.
Девушки выбрали бой до первой крови. Лайт–вариант дуэли. Хотя Долгорукова хотела «до пощады», но тут уж я её отговорил, особенно после того, как узнал причину их конфликта.
Новодворская всего лишь распустила сплетни, слегка приукрасив ту информацию, которую Мария по–дружески ей доверила. Она не вдавалась в подробности, но это что–то было связано с мужским полом. Я не стал выпытывать подробности, эти аристократические заморочки меня мало интересовали. Я бы точно не стал лететь через полмира, чтобы потребовать сатисфакции. Но я уважал гордость княжны.
Кстати, смертельные дуэли были полностью запрещены на территории Японии. Нарушители, граждане Империи, карались сурово. Иностранцы депортировались с огромным штрафом, либо их заставляли отрабатывать. Как я понял, находясь в состоянии перманентной войны с тварями, японцы ценили человеческую жизнь, как никто другой. После того, как я получил эту информацию, я зауважал их ещё больше. Невольно вспомнив «расслабленную» Европу, где благородные аристо убивают друг друга ради забавы. Их бы сюда, на передовую. Ну, или хотя бы внутрь Периметра под Иркутском. Мечты–мечты…
Секундантов, то есть нас, попросили отойти в сторону. Я без задней мысли встал поближе к Минамото, который внезапно, с брезгливым выражением на лице, отошел в сторону.
— Не приближайся ко мне, гайдзин, — выдавил он.
Я просто ухмыльнулся, и пожал плечами. Хрен с тобой.
Девушки готовились к бою, ожидая отмашку судьи. А сзади послышалось:
— Привет, барон.
Я оглянулся. Ко мне подошёл невысокий полноватый парень, рязанской наружности, с графским перстнем.
