Двое суток назад Мартина уверенно указала на карте место, где находится его Эмма. Оказалось, что во время крушения ее каким-то чудом выбросило в приграничном кахетском городе всего в дне плавания от Эвлеи, где губернаторствовал его друг Родриго.
Спешные сборы купеческого корабля заняли целые сутки. Что неудивительно, ведь корабль не мог прийти в порт порожним — это вызвало бы слишком много вопросом и подозрений. А потому в авральном режиме закупались товары, которые были в ходу в Кахете, и собиралась команда корабля, которая успела расползтись по городским кабакам и праздновала прибытие на сушу и окончание шторма.
Все это время Серж заканчивал дела по усмирению так и не начавшегося бунта. Спешно запускались нужные слухи и официальные заявления о вероломстве местных аристократов и купцов, из-за которых стал возможен разгул разбойников в приграничье и прочие бесчинства. Также ходили слухи о доблестном наместнике генерале эн Даркене, который сумел всех вычислить и вовремя арестовать. А еще о том, что в отношении каждого заключенного будет проведено подробное расследование и вынесен справедливый приговор. И все это было чистой правдой.
На места задержанных чиновников спешно ставились преданные Лантаре и лично генералу люди, проводились профилактические беседы со стражей городов, которая осталась верна короне или занимала нейтральную позицию и не поддерживала беспорядки. Да много чего было сделано, чтобы окончательно взять власть в приграничье под контроль. Следователи работали не покладая рук, а еще по запросу Сержа из столицы должна была прибыть специальная группа чиновников для коронного расследования вскрытого заговора. Жизнь налаживалась.
Вот только не у генерала. Его чутье кричало — нужно торопиться! И он торопился и подгонял всех, кого мог и не мог тоже.
И вот Серж наконец в Аркаме, но ему предлагают тихо сидеть в номере и не отсвечивать!
Взять себя в руки удалось с большим трудом. Но он понимал, что купец прав, а потому длинно выдохнул и кивнул.
— Генер… Гард, отдохните немного, пока есть такая возможность. Вам это нужно, — посоветовал ему напоследок купец и ушел.
Серж некоторое время нервно мерил гостиную трехкомнатного номера шагами, а потом сел в кресло и постарался внять гласу разума и расслабиться. И не заметил, как почти сразу уснул — последние дни выдались очень напряженными, и спал он лишь урывками.
— Гард, — кто-то похлопал его по руке. — Идите лучше прилягте в постель. Иначе завтра у вас все будет болеть из-за неудобной позы.
Серж помотал головой, стряхивая с себя сонную одурь, увидел перед собой купца со свечой в руке, с силой потер лицо ладонями.
— Алан, что-то удалось узнать?
— Да, — купец сел в соседнее кресло. — Эта информация терпит до завтра, но вы ведь все равно не пойдете отдыхать, пока все не узнаете. Так вот. Похоже, я знаю, где находится ваша жена. — Сонная одурь окончательно слетела с Сержа, и он впился глазами в Алана. — С завтрашнего дня в Аркаме начинаются Большие торги. Три дня все аукционные дома города будут продавать лучших рабов и животных. В первый день продают обычных рабов и рабынь, скотину и прочее. Во второй торги проходят в аукционных залах — там продают элитных рабов и рабынь, ну а в третий — диковинных животных, уникальное оружие, амулеты и прочее.
— Я наслышан о Больших торгах. Ближе к делу, — не выдержал генерал.
— Так вот, один из известнейших аукционных домов Аркама анонсировал продажу элитной рабыни удивительной красоты. Говорят, ее кожа светится словно жемчуг, глаза сияют как сапфиры, а волосы струятся по плечам словно золотой шелк.
— Это она, — осипшим голосом произнес Серж.
Купец замялся и добавил:
— Я боюсь вас обнадеживать. Дело в том, что ее продают как… колдунью. А насколько я знаю, ваша жена приличная женщина.
Глава 18.2
Серж нервно хохотнул. Ну что за люди?! Если женщина обладает колдовским даром, она сразу становится неприличной?! Но сейчас было не до мракобесия. Он понял: это точно Эмма. Не может быть таких совпадений!
— А еще говорят, что на торги спешит принц Исмаил, и он уже заинтересован в этом лоте.
— А вот это плохо… — Серж сжал руки в кулаки. — Когда и откуда ожидается его прибытие?
— Зачем это вам? Я бы не советовал убивать принца. Вы тогда просто не сумеете скрыть свое присутствия в Кахете. Это может привести к войне в приграничье, которая не случилась благодаря вашим же усилиям! — озабоченно воскликнул купец.
— Я не собираюсь его убивать. Да и как вы себе это представляете? Я нахожусь в чужой стране с небольшим отрядом, а он на своей земле с целым караваном охраны. Но допустить принца к торгам нельзя…
— Я знаю лишь, что его прибытие ожидается послезавтра, как раз ко второму дню торгов. Думаю, завтра я сумею узнать больше.
— Ненужно. Это вызовет много вопросов. Я сам. — Серж встал и направился на выход из номера.
— Но куда же вы на ночь глядя? — опешил Алан.
Серж усмехнулся:
— Не вы один имеете друзей в Кахете. Просто к некоторым лучше обращаться ночью.
У Сержа и в самом деле были связи в Аркаме. В последний год он активно отправлял шпионов для внедрения в приграничье Кахета. Отчасти именно благодаря им и не случилось наступления скопившихся на границе войск Кахета, готовых поддержать бунт.
Но кроме этих были и другие связи. Более глубокие и совсем неочевидные. Его бурная и богатая событиями и битвами молодость оставила после себя не только шрамы, но и друзей и должников. Не все дослуживались до высшего военного чина. Тот же Матео, которого Серж переманил в свою личную охрану, когда-то предпочел стать наемником. Так и другие, уйдя в отставку, отправились на более спокойную службу в разные уголки Лантары. Кого-то судьба занесла в Кахет, кого-то еще дальше и не всех она баловала солнечными лучами удачи — кое-кому пришлось уйти в тень и заняться далекими от закона вещами. Но это не означало, что они забыли о воинском братстве.
Генерал не был уверен, что Жорж, по иронии судьбы ставший главой убийц Аркама, несмотря на их прошлое и то, что Серж когда-то спас ему жизнь, согласится помочь в таком щекотливом деле. Но очень на это надеялся. Допускать Исмаила к торгам нельзя. Стоит ему увидеть Эмму, и он заплатит за нее любые деньги. А тягаться в этом вопросе с принцем Кахета сможет не каждый король.
Может, выкрасть Эмму до торгов? Серж с досадой поморщился. Нет. Всем известно, как хорошо охраняются аукционные дома в Кахете. Будь иначе, драгоценные лоты воровали бы все кому не лень.
Генерал сжал зубы и ускорил шаг. Ничего, время еще есть. Он никому не отдаст свою Эмму. Надо будет — устроит в этом гребаном городишке конец света — он подумал и о таком развитии событий, — а потом извернется и разобьет армию Кахета, если сунутся мстить. Но Эмму он отсюда вытащит.
Глава 19
Глава 19
День уверенно клонился к закату. Первые лоты второго дня уже давно проданы. В комнате, куда меня привели, чтобы я ждала своей очереди, осталось всего несколько девушек: невероятно красивая чернобровая юная прелестница из Кахета и молодая симпатичная женщина из Лантара, которая уже пять лет в рабстве в Кахете. Это уже третьи ее торги.
— Первый хозяин, когда узнал, что я колдунья, очень сильно обрадовался. Думал, я ему сейчас таких же девочек нарожаю и живучих сильных мальчиков. Кстати, ты знала, что в Кахете колдуний в первую очередь ценят именно за то, что они рожают таких мальчиков: сильных, выносливых, с более активной регенерацией и обостренной интуицией? — внезапно спросила меня Грая, после того как начала о себе рассказывать. Я ошарашенно помотала головой. — Теперь знаешь, — невесело усмехнулась она. — С тебя даже вериги не снимут, чтобы не наделала глупостей. Только детей рожать будут требовать. А твоя красивая внешность — приятный бонус. Я вот не красавица, но продадут меня не сильно дешевле, чем тебя. Только шиш им, а не детей, — девушка зло усмехнулась и скосила взгляд на охранников, застывших у двери. — Ни первый, ни второй хозяин никого от меня не дождались. Меня долго обследовали. Оказалась — несовместимость. Бывает и такое, — на ее лице снова проскользнула злая горькая усмешка, и я поняла, что и с блокираторами силы колдуньи могут защититься от нежелательной беременности.
