И в ответном шелесте Сене почудилась издевка.
– Прекрасно! – прокричал маг. – Просто замечательно! И что нам прикажешь делать? Девушку ждут в академии. Я не горю желанием принимать здесь гостей.
Сеня прищурилась. Ну да, гостеприимство из мага так и прет.
– Ты с кем говоришь? – осторожно спросила она.
– Вот! Видишь! – Дариан ткнул в ее сторону пальцем, продолжая смотреть куда-то на кроны. – Она даже не знает, что ты живой! – тут же последовал сильный ветер и ужасный шум. – Да она ничего не знает о Волшебном лесе! Снимай, говорю!
– Кто бы ты ни был, – вежливо заговорила Сеня, – но мне пора. Там меня ждут. Переживают ужасно. Наверняка уже и ищут. Я бы, может, и осталась на пару дней, но у меня нет вещей. Не могу же я все время ходить в пижаме и носках.
Кажется, это не произвело на невидимого собеседника никакого впечатления.
– А с кем мы говорим-то? – повторила она вопрос.
– С Лесом, – рыкнул Дариан.
– С ле-есом?! – глаза у Сени стали от удивления круглыми. – Ка-ак?
– Это Волшебный лес, – после паузы соизволил заговорить Дариан. – Он живой. У него есть сознание и воля. Я – его хозяин. Хозяин Волшебного леса, и мы можем общаться.
– Не сильно он и подчиняется хозяину, – заметила Сеня, за что получила очень многозначительный взгляд, не обещавший ничего хорошего.
– До твоего появления у нас было полное взаимопонимание, – Дариан был очень зол. Хорошо, что эта Есения не умеет разговаривать с Лесом, а то бы этот предатель быстро ей выболтал все.
– И что нам теперь делать? – оставаться здесь Сене расхотелось. – Он уберет преграду?
«Нет» – явно читалось в пронесшемся по кронам ветре.
– Не уберет, – подтвердил ее догадку Дариан. – Возвращайся в дом. Я сам схожу в деревню и отправлю записку, где тебя искать.
– А по-другому никак? – спросила Сеня.
– Предлагаешь послать с запиской филина? – мрачно усмехнулся Дариан.
– Вообще-то я имела в виду магию, – нахмурилась Сеня. – Давно уже используются почтовые заклинания.
– Слушай, гениальная такая, – Дариан развернулся к ней и сложил руки на груди, – если бы я так мог сделать, я бы, наверное, так и сделал? Как считаешь?
Сеня опустила взгляд на тропинку. Заметив валяющийся букетик, принялась собирать цветочки.
– В доме поставлю, – пояснила она, на что услышала скрип зубов. «Так все и сотрет» – мрачно подумалось девушке.
– Иди домой, – как-то обреченно произнес Дариан. – Я пошел в деревню. Может, вернусь к вечеру или ночью. Либо утром.
– Ночью идти по лесу? – сначала Сеня спросила, а потом прикусила язык.
– В своем Лесу уж как-нибудь не заблужусь, – ответил Дариан и, развернувшись на пятках, пошел по тропе дальше.
Сеня смотрела магу в спину, пока тот не скрылся из виду. Вздохнув, побрела обратно. В спину дул ласковый теплый ветер, стало даже так жарко, что она сняла куртку. Сидя на калитке, ее встречал филин, зло смотря на нее круглыми желтыми глазами.
– И снова здравствуйте, – криво улыбнулась Сеня.
– Угу-у, – недовольно протянул филин.
– Да, это снова я, – Сеня развела руками. – Что поделать. Я не смогла даже войти в лес.
– Угу, – философски заметил филин. Резко щелкнув клювом, он взмахнул впечатляющими размахом крыльями и полетел в лес.
– Бррр, – передернула плечами девушка, наблюдая за полетом птицы. Клювом он лязгал как огромными ножницами, звук такой же металлический.
Стоять столбом у калитки смысла не было, поэтому она вошла во двор. Пока мрачный маг идет в деревню, можно тут все осмотреть. Время у нее теперь есть.
И Сеня пошла осматривать загадочные владения неприветливого мага.
– Ох ты! – не могла не восхищаться она.
Да, сад и клумбы немного запущены, но с какой любовью здесь все высажено и выращено. Кто-то, и это явно не бука Дариан, очень заботился о растениях.
Неширокие дорожки, выложенные камнем, пересекали сад очень удобно. Сеня подошла к первой клумбе. Розарий. Взглядом прошлась по кустам, которых тут было не меньше полусотни. Нужна хорошая обрезка, санитарная и формировочная. А еще неплохо бы цветы подкормить. Слишком мало на них бутонов. Но если применить магию, все изменится. Только вот Сеня побоялась вызвать недовольство Дариана. Не понравится ему, что она похозяйничала тут.
И она пошла дальше. Вот лилейники уже скоро выдвинут цветоносы, а под ними заметны сухие тонкие листья – наверняка какие-то весенние уже отцвели. Сеня, опустившись на корточки, приложила ладонь к земле. Да тут просто невероятное количество крокусов и прочей мелочевки! И всем не хватает внимания.
Стряхнув ладонь, побрела дальше. Вишни, яблони и даже персики. Малину нужно вырезать, смородину сформировать. Чуть дальше Сеня заметила небольшую полянку клубники, которая уже цвела, а кое-где зеленели ягоды.
Сад за домом был просто огромным. И не только плодовым, но и декоративным. Светлые ясени, звонкие березки и даже ива у небольшого пруда! Эх, просто руки чесались навести тут порядок!
– Вот не могла я сюда попасть в рабочем костюме и с сумкой с инструментами! – Сеня от расстройства даже ногой топнула. – Магия – это замечательно, но и руками поработать нужно. Лаванду вон вычистить, ясколку бы пересадить.
Так расстроилась, что хоть плачь! Такой шикарный сад! Но ухаживают за ним явно недостаточно. Тоже, нашелся тут, хозяин леса!
Сеня добрела явно до огорода. На грядках росла трава, с ней соревновалась кое-какая зелень. Прополка нужна основательная. Неухоженность страшно злила Сеню. Ей вот в наследство никто такой красоты не оставил, она сама собиралась когда-нибудь в будущем купить домик, чтобы в свое удовольствие хозяйничать в саду. Она сильный маг, и при правильном подходе играючи сможет ухаживать даже за вот таким садом.
Девушка обошла сад-огород и вышла с другой стороны от дома. Плющ на его стенах был шикарен – мощный, сочно-зеленый, весь ажурный. Красота! А уж когда тут все зацветет, наверняка от красоты дух захватывает.
Легко было представить сад и осенью. Вот этот самый плющ должен от легкого заморозка становиться багряным. От бледного до насыщенного. И березки будут сыпать золотыми листьями. И всякие кусты тоже будут полыхать красками.
Но мечтания прервала самая прозаическая причина – желудок напомнил, что хорошо бы поесть. Из-за всех этих переживаний организм проголодался. До ночи еще времени много, так что Сеня здраво рассудила, что можно и поесть.
– О-ох! – выдохнула и радостно улыбнулась, когда сняла ботинки. Пошевелила пальчиками и скривилась – больно. Куртку она повесила на крючок и отправилась на кухню. Там нашла подходящий кувшинчик, набрав в его воды, поставила своей «букет». Подвявшие цветы было жаль, и она поделилась с ними каплей магии.
– Ну вот, так лучше, – мягко улыбнулась, оглядывая повеселевшие цветы. – Так, мыть руки и сделать перекус.
Посетив ванную комнату, Сеня занялась подробной проверкой холодного шкафа. Сейчас обойдется и парой бутербродов, а вот на ужин приготовит что-нибудь. Дариан обещал вернуться к ночи, наверняка же проголодается. Ей несложно, да и полезно занять руки и мысли.
– Надеюсь, Дариан ворчать не будет, – тихо проговорила Сеня, зажигая плиту и ставя чайник и сковороду. Бутерброды она любит теплые, а в холодном шкафу есть хороший сыр, который должен расплавиться.
Спустя полчаса Сеня расположилась на широком крыльце с тарелкой и кружкой. У дальней стороны крыльца обнаружилась широкая и удобная лавка, как раз сейчас в тени дома.
– Ммм, красота, – Сеня щурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то на лугу, окружающем дом.
За широким лугом шумел лес, и ей казалось, будто он спорит с кем-то. Странное ощущение, но уж деревья шумели очень возмущенно.
Что лес живой, для Сени как раз не было странным. Растения все живые. Да даже камни, как бы это ни было странно, тоже живые. Но вот чтобы лес мог общаться с магом и был с единым сознанием – вот это было очень необычно.
– Странно это все, но очень интересно, – улыбнулась Сеня. Ух, будет что рассказать.
