В таком настроении она и покидала дом гостеприимной целительницы. Хозяйка дома на прощанье по-матерински обняла её, и сказала:
- Если что-нибудь понадобиться – обращайся. Тебе всегда будут рады в моем доме, - видя, что девушку это не сильно подбодрило. Она с лукавой улыбкой добавила: - Я велю Висельнику называть тебя Эсмеральдой.
Лючия расплылась счастливой улыбкой:
- А кексики будут?
Теперь уже старая целительница улыбнулась:
- А как же без них?
Теперь уже Лючия сердечно обняла Санту:
- Спасибо вам большое. За все.
Попрощавшись, девушка пошла за Райтгартом. Плохое настроение улетучилось, как и не бывало. Она даже начала мурлыкать под нос что-то бодрое, пока они петляли улочками города. Лючия даже не пыталась запомнить дорогу, которой они шли. Принцесса умудрялась теряться и в собственном дворце, в котором выросла. А большой незнакомый город… Какие могут быть шансы?
Из задумчивого состояния её вывела спина Райтгарта, в которую девушка врезалась, когда он резко остановился, и больно ударившись носом. Только она собралась рассказать кто он есть после такой подлянки, как наемник повернулся и сказал:
- Видишь эту таверну?
Лючия посмотрела на здание за ним. По виду самое злачное из злачных местечек в этом мире.
- Что это за гадюшник? – сморщив носик спросила она.
- Запомни, очень важно, что бы ты сделала все в точности так, как я скажу. Ты должна будешь сделать следующее: зайдешь туда и спросишь Лекс. Ни с кем не говори, кроме неё . Ей скажешь, что Райтгарт велел усадить тебя за столик и дать тебе ромашковый чай. Запомнила?
- Да, - рассеяно кивнула Лючия, мысли которой были обращены к невеселой перспективе идти туда в одиночку.
Наемник взял её за плечи и встряхнул:
- Это не шутки! Повтори!
- Зайти внутрь, спросить Лекс, сказать, что Райтгарт велел усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем…
- И ни с кем не говорить! – строго напомнил он. – А теперь иди. Я приду, когда улажу некоторые вопросы.
Лючия повернулась и послушно пошла к таверне, но, сделав пару шагов, обернулась:
- Почему я должна идти туда одна?
Ответом ей была тишина. Наемник словно испарился.
Девушка какое-то время нерешительно потопталась на месте. Он ушел. Сейчас она может либо довериться ему и войти, либо развернуться и сбежать. Никто никогда не узнает о её судьбе. Можно будет раствориться в этом большом мире, смешаться с толпой и прожить долгую ничем не примечательную жизнь. Безопасную жизнь. Можно будет печь булочки и быть Изабеллой-Эсмеральдой. Девушка сделала шаг в противоположную сторону. И замерла. Безопасная жизнь. Вся её жизнь была такой. И такой бы и осталась, не сбеги она. Ничего примечательного, скучно…Прямо описание её жизни до встречи с Райтгартом. За сутки с ним она пережила больше приключений, чем за всю ту жизнь, что уже прожила и авансом на всю последующую. Если остаться с Райтгартом, то жизнь, скорее всего, будет не такой долгой. Но однозначно более красочной.
Девушка ещё какое-то время потопталась в нерешительности. А потом решительно зашагала.
В сторону таверны.
Она и не подозревала, что за ней наблюдали две тени.
- А если бы она пошла в другую сторону? - спросил один из двух мужчин.
- Я бы отпустил её. Дал бы жить той жизнью, которую она выберет, - тихо ответил Райтгарт.
- И навсегда бы оставил в покое? – насмешливо спросил его собеседник.
- Всегда бы за ней присматривал, - тихо сказал наемник. – Я убью любого, кто захочет её обидеть.
При этом он красноречиво посмотрел на своего напарника.
- Да не меня бойся, - рассмеялся тот. – Тебе ещё перед мастером объясняться.
Райтгарт мрачно вздохнул. Будто он сам об этом не знает…
Пока он решал вопросы насущные, Луричия, то есть, Лючия, подошла к двери таверны. Подошла уверенно и …застыла. И что там дальше? И почему он отправил её одну?
Немного потоптавшись, девушка решила войти. Внутри было тепло и шумно. А ещё и очень накурено. Зайдя внутрь, Лючия прежде всего раскашлялась. Отдышавшись, она осмотрелась. В таверне было многолюдно и очень разношерстно. Кого здесь только не было: купцы, торговцы, непонятные типы в темных плащах, но в большинстве своем здесь сидели здоровенные верзилы, судя по всему очень давно не видевшие ванну, и свежую одежду. А ещё Лючия отметила, что внутри намного тише, чем показалось снаружи. Когда девушка входила, то ожидала увидеть какую-нибудь драку и услышать отборную ругань. А тут… сидят себе все тихо и смотрят на неё. Разочарование.
К ней подошла дородная тетка и сказала прокуренным мужским голосом:
- Деточка, ты, видать, дверь попутала…
- Не, - уверенно перебила её Лючия. – Мне велено было сюда идти.
- Ты чего не поняла, - подошел к ним здоровенный верзила на две головы выше, чем Лючия и в обхвате как три её, и навис над ней: - Тебе человеческим языком сказано было: дверь попутала. Вали отсюда, а то помогу!
Принцессы народ наглый, но хилый. Она это прекрасно понимала. Поэтому когда эта говорящая гора нависла над ней, первым желанием было отступить. Вторым… вторым пришло понимание, что отступать ей некуда, и она не позволит так с собой разговаривать. Никому не позволяла, и этой жабе перерослой тем более не позволит.
- Мне велено было идти сюда, и разговаривать только с Лекс, - четко выговаривая каждое слово, сказала она ему. – Ты Лекс?
- Нет… - «гора» заметно растерялся.
- Тогда я не буду с тобой разговаривать, - и отвернулась от него.
- Но ты уже с ним разговариваешь, - сказал худощавого вида брюнет, лет двадцати пяти в черном костюме играющий колодой карт.
- Это уже детали, - царственно фыркнула Лючия. – Где Лекс?
Мать Лючии, королева Биариццы, воспитанием дочери практически не занималась. Но когда все же бралась наставлять на путь истинный, то всегда только действительно умными советы. Один из них принцесса намотала на ус и применяла при всех удобных случаях: «Запомни, доченька. Неважно есть у тебя корона на голове или нет. Королеву делает свита. Веди себя по-царски и народ признает в тебе королеву». И этот совет до этих пор работал безотказно. Интересно, применимо ли это правило к такой публике?
Лючия обвела всех оценивающим взглядом и на некоторых задержала его подольше. Как матушка делает, когда выделяет среди придворных сильных и слабых. Причем, постаралась, что бы слабые почувствовали себя ещё большими слабаками. Смерив верзилу царственным взглядом, она повторила:
- Где Лекс?
- Ну, я Лекс, - встала высокая стройная брюнетка с очень эффектной внешностью азиатского типа. Высокая грудь, тонкая талия длинные ноги… Глядя на неё, у Лючии пошатнулась уверенность в собственной красоте. – Чего тебе?
- Райтгарт велел тебе усадить меня за столик и напоить ромашковым чаем, - равнодушным тоном слово в слово повторила она.
- Райтгарт? – удивленно поперхнулась Лекс. - А ты часом не врешь?
- А зачем? – устало спросила Лючия.
- И то верно, - задумчиво сказала Лекс и села на ближайший стул выдернув его из-под сидевшего, который к слову сказать возмущаться не стал. – Никто бы не рискнул врать о таком.
- Каком? – отвлеклась на свои мысли принцесса.
- О Райтгарте, - многозначительно сказала Лекс. Но для собеседницы намек оказался слишком тонким:
- А что такого? Райтгарт что сюда никого не приводит? – Лючия села рядом с Лекс, задумчиво поглядывая на верзилу. Ей показалось, или каждый раз, когда говорили имя наемника его испугано передергивало? Она решила не откладывать в дальний ящик и провести эксперимент: - Райтгарт! – действительно испугался. Интересно, а остальные его тоже бояться?
- Райтгарт! Райтгарт! Райтгарт! – она поворачивалась к разным посетителям вокруг и везде наблюдала одинаковую реакцию. Последний даже так разволновался, что упал со стула. Лючия весело расхохоталась. Все-таки правильно она не ушла.
- Веселишься? – улыбнулась наблюдающая за ней Лекс.
- Я в таком месте раньше не была. По идее нужно бы испугаться… Но мне тут все ново и интересно. Это даже круче, чем от стражи бегать, - весело сказала принцесса и осеклась. Едва не проболталась. Нужно будет по внимательнее следить за языком. И тут же постаралась сменить тему: - А почему они его так боятся?
- Райгарта? – удивилась её собеседница. – Так ведь он не просто убийца, девочка моя. Любой здесь слабее него в сто, если не в тысячу раз. Райтгарт перебьет всех в этой таверне и даже не вспотеет. А если учесть сколькими способами он умеет убивать…
Лючия вспомнила темный огонь, которым он пылал изнутри, когда она разделась в одной из комнат и невольно вздрогнула. А ведь этот мужчина действительно силен… И безжалостен. Снова всплыло в памяти лицо парнишки охранника. Правильно ли она поступила войдя в таверну?
- Где ты летаешь? – слегка толкнула её ножкой под столом Лекс, вырвав из невеселых раздумий.
