огоньком глаза, запрокинул голову и прокричал:
– Изюм! Колос! Можно войти?
Спустя недолгое молчание с другой стороны забора ответили:
– Конечно, заходи!
Снежок посмотрел на Айру, качнул хвостом показывая, что нужно следовать за ним и пролез в дырку. Штука, предназначенная специально для котов, легко откинулась. Кошка протиснулась следом за Снежком, опасливо оглянувшись.
На веранде дома сидели коты и кошка, которые обратили свой удивлённый взгляд на Айру, отчего она смутилась. Снежок повёл зеленоглазую по дорожке. По бокам от неё росли цветы, небольшой куст сирени, держащий висевшие сухие грозди, а рядом стояли декоративные фигурки и заборчики. Подойдя к крыльцу и ступив на него, Снежок оказался на веранде.
Айру тут же окружил запах людей, отчего она прижала усы и сморщила нос от смрада. Близко она к этим существам не подходила, но она ипредставить не могла, что они так специфично пахнут. Вроде бы от них отходит странное манящее тепло, а потом оно резко переходит в острый укол в самые ноздри. Нос неприятно зачесался, а кончики ушей задёргались.
Коты спрыгнули с заборчика веранды и подошли к Снежку и Айре, пока она, сщурив глаза, смотрела на дверь. Она недолюбливала людей и, если кто-то из них выйдет из дома, ей придётся либо сбежать, как испуганный кролик, либо попытаться выглядеть злобным волком, что было очень мало вероятно.
– Привет всем. Я привёл новую кошку к нам в компанию. Это моя подруга Айра. Она оказалась здесь два дня назад.
Кошка недовольно посмотрела на Снежка. Она и сама могла представиться. Да и вообще, с чего за несколько разговоров она стала ему подругой?
– Меня зовут Изюм, – первым представился белый кот с двумя бурыми пятнами на спине и боку.
– Я Колос, – сказал палевой кот, последовав примеру друга.
– А я Березняк, – кивнул чёрно-белый кот, мелькнув приветливой улыбкой. Черты морды совпадали с Снежком и Айра предположила, что это его брат.
На каждом из котов был одет ошейник с висюлькой разной формы. У Изюма чёрный, у Колоса серый, а у Березняка синий. При виде ошейника, шерсть на шее взъерошилась. Наверное, было неприятно чувствовать, что что-то сдерживает шею и свободу. Хотя, по виду котов, им было всё равно.
Но Айра заметила, что не все представились. Кошка сиамской породы так и сидела на заборчике веранды. Похоже, ей было неинтересно. Или она делала вид, что ей неинтересно. Хотя, Айра была не удивлена. Породистая, домашняя, ухоженная, с красивым ошейником, на котором переливались разноцветные камешки. От такой можно ожидать только высокомерия, самовлюблённости и наигранности.
– А Бриз ещё не пришёл? – повернулся Снежок к Изюму.
– Вроде нет, – безразлично пожал плечами кот, зевнув.
– Ошибаешься, Изюм, – раздался голос за спиной у Айры.
Обернувшись, она увидела белого кота с длинной, выхоженной, лоснящейся шёрсткой, породы турецкий ван. Один его глаз был голубой, как рассветное небо, а другой жёлтый, как, переливающийся на свету, песок. Ушки и верхняя часть головы была черно-рыжая, будто покрыта странными пластинами. Кончик хвоста был бурым.
– А это кто? Новенькая? – бросил Бриз, махнув хвостом на Айру отчего она моргнула. Ей показалось, или этот кот открытым пренебрижительным тоном произнёс эти слова?
– Это Айра. Она оказалась здесь два дня назад, – объяснил Снежок. Айра снова недовольно прожгла его взглядом. Она и сама может представиться!
– Приятно познакомиться. Меня зовут Бриз, – представился кот и вытянул переднюю лапу вперёд, кланяясь в знак уважения. Потом дотянулся головой до лапы Айры и лизнул её. Кошка неожидавшего такого, засмущалась, отведя взгляд, чувствуя, что уши покрываются багрянцем. Хорошо, что у неё чёрная шёрстка.
Сзади раздался смешок Березняка и Снежка.
– Только познакомился, а уже заигрывает, – прошептал Снежок, еле сдерживаясь от смеха.
– А ты что, ревнуешь? – насмешливо посмотрел Бриз на Снежка.
Березняк начал громко смеяться вместе с Изюмом и Колосом. Айре стало неловко и она, не зная что делать, выпустила когти, проведя ими по дощечке.
Когда все успокоились Березяк спросил:
– Во что играть будем?
– Я предлагаю поиграть в пчёл и котов, – предложил Колос.
– Я за! – поднял лапу Бриз.
– Я тоже, – хором ответили Изюм и Снежок.
– Я не против, – сказал Березняк.
– Ну я тогда тоже поиграю, – подала голос сиамская кошка.
– А как играть? – спросила Айра. Ей снова стало неловко. Последний раз она играла только с братом и сестрой в далёком детстве. После неприятных событий Айра думала не о играх, а о том как выжить одной в шумном и опасном городе.
– Всё просто, – ответил Изюм, – например, я пчела. Вы должны от меня убегать, чтобы я вас не догнал. Если догоню, то должнен докаснуться, чтобы ты стала пчелой. И мы вместе должны переловить остальных игроков. Когда все будут пчёлами, мы начнём новую игру и пчелой будет тот, кого в прошлой игре поймали первым.
– Вроде ясно, – пробормотала Айра, перерабатывая информацию которую только, что услышала.
– Я буду пчелой, – вызвался Колос.
Все сразу разбежались ничего не ответив. Айра не сразу поняла, что делать и вопросительно посмотрела на палевого кота.
– Беги, – махнул хвостом кот.
Кошка развернулась, аккуратно спустилась с крыльца и побежала через покошенный газон к большой, раскидистой ёлке, которая стояла рядом со вторым домом. Он был сделан из светлых досок и немного преувеличивал размеры первого дома.
Остановившись около колючего дерева, Айра отдышалась. Она решила спрятаться под ёлкой, чья хвоя скроет запах кошки, а ветки прикроют тело. Как только Айра устроилась на упавших иголках, прозвучало оповещение Колоса:
– Кто не спрятался – я не виноват!
Айра, прикрытая игольчатым деревом, посмотрела сквозь ветки и облегчённо выдохнула, увидев, что палевой кот побежал в другую сторону от убежища чёрной кошки. Где-то зазвучал вскрик и топот от бежавших лап, а затем весёлый смех и разочарованное шипение.
Спустя какое-то время к бродяге начали приставать пищащие комары, которых было намного больше, чем в городе. Они кусали за кожу на ушах, лезли в глаза и с копошением пытались пробраться сквозь шерсть, а кошка всё с большей раздражённостью отмахивалась от насекомых, но и это не помогало избавиться от наглецов.
Вдруг она почувствовала чьё-то дыхание у себя на ухе. Резко обернувшись, Айра увидела гордые голубые глаза сиамской кошки, с недовольством закатившиеся.
– Вообще-то это было моё место для пряток. Теперь придётся искать новое, – закатила глаза сиамская.
– Да пожалуйста. Я-то не неженка, могу и побегать, – фыркнула Айра.
– Что ты сказала?! – выгнула хвост сиамская кошка.
– Что слышала, – буркнула Айра, вставая с иголок.
Выбравшись из-под ёлки, немного покачнув её ветки, кошка отряхнулась от приставшей хвои. Ну и пусть эта сиамская
