– Все так.
– Дай-ка минуту, надо подумать, – сказал, глядя под ноги, Холидей.
Джеронимо кивнул.
Холидей немного постоял, поразмыслил, затем снова взглянул на шамана.
– А, была не была, – сказал он. – Если Кид убьет меня, то деньги уже не понадобятся.
– Значит, по рукам, – подытожил Джеронимо.
– По рукам, – ответил Холидей, – но прежде, чем напасть на станцию, я пошлю в Лидвилл за парой друзей.
Он глянул на Джеронимо, ожидая согласия или отказа, и тут заметил, что вновь очутился в номере отеля. За окном улетала прочь маленькая птичка.
9
Холидей как раз вернулся с телеграфа и наткнулся в вестибюле «Гранд Отеля» на Шарлотту Брэнсон.
– Я уж было начала беспокоиться за вас, – вместо приветствия произнесла она.
– Ну зачем же, пустое! – заверил ее Холидей. – Пока я ему нужен, он меня не убьет.
– Кто? – резко спросила Шарлотта.
– Прошу прощения, – запоздало осекся Холидей. – Это я заговариваться начал…
– Так кто вас не убьет? – не отставала попутчица.
– Да кто угодно, – Холидей неловко попытался изобразить беззаботность. – Я сильно задержался?
– Где-то на полчаса. С вами все хорошо?
– По мне заметно? – вопросом на вопрос ответил Холидей.
Шарлотта посмотрела на него и улыбнулась.
– Я начинаю понимать, почему вы так часто стреляетесь на дуэлях, – сказала она. – С вами поговоришь – взбесишься.
– Тогда предлагаю выяснить, не взбеситесь ли вы со мной за одним столиком? – он предложил Шарлотте взять его под руку. – Пройдемся, поищем рестораны?
– У нас их тут всего четыре, – сообщил портье.
– Какой рекомендуете?
– «Серебряный стейк», – ответил старик.
– От одного названия уже зубы сводит, – заметил Холидей, и Шарлотта рассмеялась.
– Поверьте на слово, – заверил его портье, – это заведение – лучшее.
– Чем же оно лучшее?
– Хозяин – мой кузен.
– Полагаю, такой рекомендацией пренебречь просто нельзя, – сказал дантист и, обернувшись к Шарлотте, спросил: – Так мы идем?
– Где этот ресторан? – спросила она у портье.
– Через два квартала направо отсюда.
Они покинули отель и прошлись по дощатому тротуару, затем пересекли немощеную улицу, через квартал повторили маневр и, наконец, достигли «Серебряного стейка».
– Судя по названию, этому заведению самое место в Тумстоуне, – заметил Холидей.
– Правда? – спросила Шарлотта. – Отчего же?
– Тот город построили близ серебряных шахт, – ответил Холидей. – Когда я покидал Тумстоун, шахты практически истощились, а теперь, наверное, почти заброшены.
– Вы, смотрю, всю страну исколесили, Док?
– Всю свою взрослую жизнь я ищу местечко с подходящим климатом, и где меня не пытаются убить, – он виновато улыбнулся. – Поиски продолжаются.
– Присматриваетесь к Линкольну?
Холидей покачал головой.
– Я тут по делу.
– А где были до этого?
– В Лидвилле, что в штате Колорадо.
– Когда закончите с делами тут, вернетесь в Лидвилл?
Холидей пожал плечами и вздохнул.
– Не знаю. Там есть одно лечебное учреждение, в которое мне надо… – тут он умолк.
– Но…
– …в Лидвилле такой разреженный воздух, что даже птицы не летают, а ходят по земле.
– Тогда вам и правда стоит подумать о том, чтобы остаться на равнинах Аризоны.
Холидей улыбнулся.
– Это противоречит моим основным планам.
– Основным планам? – смущенно насупилась Шарлотта.
– Отыскать местечко, где не так много людей хочет меня убить.
– Дело, конечно, не мое, Док, – сказала Шарлотта, – однако Линкольн славен далеко не своими игорными домами. По пути к центру города мы миновали зубоврачебный кабинет, так что, полагаю, вы прибыли сюда не зубы лечить. Цели ваши связаны вот с этим, – указала она на револьвер в кобуре у Холидея.
– Не исключено, – признал дантист.
– Так в чем же дело?
– Я умираю, вот и хочу собрать немного денег, дабы окончить дни под присмотром опытных врачей. Без сапог, – не сдержав улыбки, добавил он.
– Черт вас подери! – пожаловалась Шарлотта. – Нужно вам так откровенничать?! Какое теперь удовольствие от ужина?
– Тогда потребуем возмещение затрат у того, кто рекомендовал нам это место.
К ним вышел официант.
– Простите, Док, – заметно нервничая, проговорил он. – Вы ведь тот самый Док Холидей, верно?
– Это что-то меняет? – кивнув, спросил Холидей.
– Нет-нет, все хорошо, сэр, – заверил его официант. – Администрация, то есть мой патрон хочет угостить вас и вашу спутницу фирменным блюдом… если разрешите вывесить табличку с извещением, что вы здесь ужинали.
– Передай патрону, что условия приняты, – ответил Холидей.
– Благодарю, сэр! – сказал официант и умчался на кухню.
– С вами такое часто случается? – спросила Шарлотта.
– Время от времени, – улыбнулся дантист. – Это они еще дешево отделались.
– В каком смысле?
– Если задержусь в городе еще дня на два-три, гробовщик предложит десять долларов за то, чтобы я дал письменное разрешение похоронить меня. Или же он заплатит двадцать пять долларов – если не все пятьдесят, – если разрешить на первые несколько дней выставить меня в витрине конторы.
– Какой ужас! – воскликнула Шарлотта.
– Ужас, – насмешливо объяснил Холидей, – в том, что если я не соглашусь на показ своего трупа, гробовщик все равно выставит его в витрине.
– Вот вы кто для него – всего лишь труп для показа?
Холидей кивнул.
– И еще начинка для гроба.
– Не понимаю, как можно жить так?
– Как можно умирать так? – кисло ответил Холидей.
Подали стейки.
– Ну что ж, вам, видно, меняться поздно, – сказала Шарлотта. – Может, еще попотчуете меня байками о стрелках, которых знаете или знавали? Тогда я не замечу, что стейк пережарен.
– Могу рассказать о Уайетте Эрпе и его братьях, – предложил Холидей. – Или о Курчавом Билле Броциусе. Или о Бэте Мастерсоне.
– О них обо всех я слышала, – сказала Шарлотта. – Дикого Билла Хиккока знаете?
– Нет. Жаль признавать, но я не имел удовольствия быть с ним знакомым. Зато я знал Клэя Эллисона, Бена Томсона и братьев Маклори.
– Говорят, Маклори вы убили, – сказала Шарлотта. – Всех.
– Их было-то двое.
– Да вы ходячая легенда, герой романов, – рассмеялась она. – Кто вам запомнился больше других?
– Джонни Ринго, – без раздумий ответил Холидей.
– Интересный, поди, человек?
– Самый интересный, – кивнул Холидей, – из тех, кого я встречал. И самый лучший друг.
– Он еще жив? – спросила Шарлотта.
– Нет.
– Кто же его убил?
– Я, – признался Холидей.
10
Телега остановилась на вершине холма, и трое взглянули на железнодорожную станцию посреди пустынной долины.
– С виду в ней ничего примечательного или необычного, – сказал Эдисон, настраивая полярность защитных очков, чтобы солнце не слепило глаз.
– Стены ее не обшиты сверхпрочной латунью, – добавил Бантлайн.
– Джеронимо говорит, дело не только в самой станции и путях, – сказал Холидей. – Даже люди на вокзале неуязвимы для пуль и огня.
– Все без исключения? – уточнил Эдисон. – Если мне случится ждать на этой станции поезда, то стану ли я неуязвим?
Холидей пожал плечами.
– Думаю, что да. Я пока не придумал, как это выяснить. Если ошибаюсь, можно во время проверки убить кучу народа.
– Разумный довод, – признал Эдисон.
Бантлайн ткнул его локтем в бок.
– Ветер задувает с запада, – сообщил он.
– Это плохо?
– Не исключено. На его пути почти не лежит препятствий, зато есть горы песка.
Со дна телеги Бантлайн достал матерчатую сумку, из которой извлек три круглых металлических предмета, каждый по дюйму в диаметре. Два он выдал Эдисону и Холидею, третий приберег для себя.
– Это что еще за черт? – спросил Холидей, повертев диск в руках. – Тут сотня дырок, а о применении остается лишь гадать. Оно даже никуда не втыкается, не то что остальные изобретения Тома.
– Конкретно эти устройства работают на этом, – сказал Эдисон и вынул из кармана батарейку.
– Работают? Но как? – подозрительно спросил Холидей.
– Фильтруют воздух во время песчаной бури, так что нам не придется искать укрытие, – объяснил Эдисон. – Возьми прибор в рот – вот так, – и дыши только ртом, пока буря не закончится.
Бантлайн указал на очки, что висели на шее у Холидея.
– Не забудь надеть и эти штуковины, Док, не то, к чертям, ослепнешь.
