— Есть ещё сапоги — скороходы, живая и мертвая вода, — заметил Ерёма, — и, наконец, скатерть — самобранка, правда ею вряд ли можно кого-нибудь аннигилировать, если только отравить. Почитай-ка вот это, — сказал он и достал из своей авоськи очередной карманный фолиант. Его название гласило: «История Магии. Справочник самых великих волшебников и самых известных артефактов».
— Ого! Жаль, у меня нет столько времени.
— Ты волшебник или нет? — возмутился Ерёма, — растяни время.
Я вздохнул — опять учиться! И погрузился в чтение.
* * *
Эленора стояла перед огромным зеркалом и расчесывала свои великолепные черные волосы. Длинные зубья черепахового гребня, доставшегося ей от ее бабушки, (интересно, почему все самое хорошее достается нам от бабушек?) легко проникали в ее копну волос и разделяли ее на локоны. Элеонора все еще была в бешенстве после разговора с Мартой, с новенькой, но уже опытной и пожилой, ведьмой, недавно появившейся в их общине. Основным доходом гильдии ведьм на Лысой горе были регулярные поставки косметики в королевский дворец. Женская половина королевского двора от кухарки до старшей фрейлины с удовольствием покупала румяна, помаду, сурьму и другие, так необходимые даме, мелочи. И теперь по вине Марты королевский двор может захотеть сменить поставщика. Последнее время фрейлины королевы стали страдать странным недугом, выражавшимся в метаморфозах, происходящих с их внешностью, и самой безобидной из них были веснушки, не считая бородавок и удлинившихся носов. Такие проделки, скажете Вы, свойственны для ведьминой сущности и будете почти правы. Почти, потому, что давным-давно, бабушка Элеоноры, в то время верховная ведьма, дабы прекратить публичные сжигания ее подруг на городских площадях, подписала Договор со святой инквизицией и королем, который правил в те времена. С тех пор за выполнением этого Договора рьяно следили все верховные ведьмы, начиная с бабушки Элеоноры. В обмен на «приличное» поведение ведьмы получали возможность умереть в собственной постели. Нынешний король Георг справедлив, но и его терпение может кончится. Статус Верховной Ведьмы, конечно, не позволял Элеоноре опускаться до уровня базарной торговки, но она долго и громко «объясняла» Марте насколько та не права. И во избежание последствий отстранила Марту от изготовления и реализации косметики. Итак, Эленора стояла перед огромным зеркалом и расчесывала свои великолепные черные волосы, желая, наконец, успокоиться (гребень ее бабушки действовал не хуже «Новопассита»). Но в зеркале, поскольку оно было волшебным, она видела не свое отражение, а лесок к востоку от лысой горы. Все, как всегда. Этот пейзаж она наблюдала каждый день. Ручеек, бегущий по камушкам… Ряд кустов жасмина, из которых получается почти круг. В середине — остатки костра. Местная молодежь проводит здесь свои посиделки. Элеонора поглядывает за ними, так, для порядка! Сейчас на полянке, кружком вокруг кострища, сидело несколько детишек: маленькие ведьмочки и двое чертенят: Витас и Неонил. Эти чертенята частенько наведывались на Лысую гору в гости к ведьмам. Витас с Неонилом, что-то рассказывали девочкам, а те повизгивали от страха.
— Герой зашел в пещеру, а там, — Витас сделал таинственную паузу, — прикованная огромными цепями к скале прекрасная девушка. Он сразу влюбился в нее. Достал радужный меч, размахнулся и «Бумц!»: одним ударом перерубил цепи, и девушка упала в его объятия.
— А-а-ах! — девчонки сложили руки, как в молитве и подняли к небу глаза.
— А в соседней пещере злая колдунья варила зелье, чтобы убить Ангелику (именно так звали прекрасную девушку) и завладеть ее силой (у нее были чудесные крылья). - теперь Неонил театрально вздыхал и закатывал глаза, — Юноша не растерялся и, вбежав в эту пещеру, толкнул ногой котел с кипящим зельем. Колдунья покрылась волдырями и страшно завыла от боли. Но, сотворив меч из молнии и огня, набросилась на юношу. Тыдыщ! И их мечи скрестились! Тыдыщ! И левая рука юноши повисла без движения, — при этих словах маленькие ведьмочки ахнули и закрыли ладошками рты, а Неонил наслаждаясь такой реакцией продолжал, — Но правая рука еще на месте и в ней — радужный меч. Один точный удар. Тыдыщ! И голова колдуньи покатилась под ноги юноше. Тот наколол голову на конец своего меча и отправился к Ангелике показывать ее.
Ну, вот это он уже зря сказал! Девчонки были очень впечатлительными и с визгом бросились врассыпную и чертенята, завывая, — за ними. Элеонора даже развеселилась, наблюдая эту сцену. У детей все просто. Никаких полутонов. Зло должно быть наказано. Но, что это? Над кострищем появилось какое-то марево, и из него вышел Бес. Бес, как Бес. Ничего особенного, но верховная ведьма насторожилась. Вход в местное отделение чистилища был довольно далеко. Что в такой близости к дворцу делает Бес? Но она не успела обдумать эту мысль потому, что вбежала дежурная ведьма и сказала:
— Ваше Злодейство (Ничего не подумайте! Это исключительно, по традиции), Его Величество на связи!
Элеонора поспешила к зеркалу общения.
В зеркале был виден тронный зал. На троне восседал разгневанный король. При виде Элеоноры, он встал. Его огромная фигура, облаченная в пурпурную мантию, выглядела угрожающе величественно.
— Элеонора Брумгильда Кристина Ленуэзская, — услышала верховная ведьма из уст короля, и от железа в его голосе Элеоноре стало не по себе. — Мы, Георг III, — продолжал король, — разрываем договор с ведьмами, подписанный пятьсот лет назад. — при этих словах король медленно и, как будто с наслаждением, разорвал свиток, который был у него в руке. — Отныне и во веки веков каждая ведьма, попавшаяся на колдовстве будет сожжена на костре на городской площади, пока на земле не останется ни одной. И будет праздник с гуляниями и фейерверком после каждого сожжения, и начнем мы сегодня. Никакой пощады! Фуксия откроет список!
Элеонора потеряла дар речи. Фуксия? С каких пор она стала ведьмой?
— Ваше Величество, я ничего не понимаю! Что случилось? И причем здесь сестра королевы? Она, конечно, стерва, но не ведьма! Ну, по крайней мере, не в прямом смысле, — сказала Элеонора.
— Ничего, пять минут на дыбе — и она уже ведьма! — с каким-то злорадством сказал король.
— Господи! Ваше величество, Вы же не инквизитор! Дайте хоть один шанс оправдаться. Расскажите, что произошло, по старой дружбе, — взмолилась ведьма.
— Станешь тут инквизитором, когда похищают твою единственную дочь, — голос короля дрожал от гнева, — я знаю, Фуксии кто-то помогал… из ваших. Хороших ведьм не бывает. На то вы и ведьмы. Не зря вас сжигали на кострах. Пятьсот лет вы хорошо маскируетесь. Все равно вылезла ваша сущность… подколодная.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
