довелось вытерпеть, не стал жаловаться, а, наоборот, поблагодарил Галлипута и продолжил путешествие. По дороге он рассуждал:
— Как только завоюем Страну Оз, сам стану королём! Пёстроголовые сильнее Гномов, Драчуны сильнее Пёстроголовых, и все они на моей стороне! Наверняка есть существа посильнее Драчунов, вот бы их переманить на мою сторону, тогда мне уж точно никто не страшен!
Глава 9. Колледж Атлетических Искусств
Дороти быстро привыкла к своему новому дому, ведь здесь её все знали, и она знала всех. Другое дело дядя Генри и тётя Эм: их ужасно тяготили дворцовые церемонии, необходимость переодеваться по нескольку раз на дню и тому подобное, но их угнетало безделье.
— Что ни день, то воскресенье, — жаловалась тётушка, — надоело! Хоть бы посуду разрешили помыть или пол вымести, так нет же! И Генри слоняется без дела! Как-то ему повезло — пробрался в курятник и покормил цыплят, так Биллина прямо набросилась на него: «Зачем портишь детям аппетит!» А я ещё завидовала богачам! Вот уж не думала, что бездельникам так тяжело живётся! И за что такое несчастье на старости лет?
Жалобы тётушки всерьёз обеспокоили Дороти, и она решила посоветоваться с Озмой.
— Надо бы найти им занятие, — согласилась Принцесса, — но какое? Ума не приложу! Знаешь, Дороти, я подумаю, а ты отправляйся с ними в небольшое путешествие. Пусть получше познакомятся со Страной Оз, может, найдут себе друзей.
— Здорово! — обрадовалась Дороти.
— Я дам тебе эскорт, приличествующий титулу принцессы, — распорядилась Озма, — ведь ты принцесса, не правда ли? И ты ещё не везде побывала. Завтра утром можете отправляться, на всякий случай я намечу примерный маршрут, а надоест путешествовать — возвращайтесь. К тому времени я, надеюсь, придумаю занятие для твоих родственников.
Дороти нежно поцеловала подружку и тут же помчалась сообщить радостную весть тётушке и дядюшке.
На следующее утро, после завтрака, всё было готово к отъезду. Вместе с Дороти в путешествие решил отправиться сам Омби Эмби, главнокомандующий армии Озмы.
Как вам должно быть известно, в армии Страны Оз имеется двадцать семь офицеров и ни одного рядового. Когда-то единственным рядовым был Омби Эмби, но так как армия ни с кем ни разу не воевала, то и рядовой ей был, в общем-то, без надобности, и Озма назначила Омби Эмби генералом. Прочие офицеры не возражали, ибо у Омби Эмби были прекрасные, лихо закрученные усы и высокий рост. А высокий рост, сами понимаете, предполагает высокий пост, во всяком случае в армии Страны Оз.
Волшебник вместе со своим другом, Косматым, тоже решил отправиться в путешествие. Пусть вас не вводит в заблуждение имя его друга: Косматый хотя и одевался по привычке в лохмотья, однако лохмотья для него специально шили лучшие придворные портные из самых лучших тканей.
К крыльцу подъехал королевский экипаж, запряжённый знаменитым Деревянным Конём, тем самым, которого в своё время оживила Озма с помощью волшебного порошка. Теперь на ногах у Коня красовались золотые подковы, а упряжь сверкала бриллиантами. Дороти на прощание поцеловала Озму, и друзья стали рассаживаться в экипаже. В первом ряду сели Дороти с Волшебником, за ними дядя Генри и тётушка Эм, а в третьем, последнем, ряду расположились Омби Эмби и Косматый. Тотошка свернулся клубочком у ног хозяйки. Дороти хотела уже дать сигнал к отправлению, как во двор влетела Биллина и уселась на борт экипажа. По случаю путешествия на шее у Жёлтой Курицы переливалось жемчужное ожерелье, а на ногах блестели драгоценные браслеты.
Заиграл оркестр, провожающие замахали платками, Волшебник тронул поводья Коня, и экипаж выехал за дворцовые ворота. Жители города, собравшиеся на улицах, радостно приветствовали путешественников. Волшебник так усердно раскланивался с горожанами, что, пока друзья доехали до ворот, у него даже шея заболела.
— Это ещё что за подкова? — Дядя Генри удивлённо уставился на блестящий золотой щит, висевший над воротами. К щиту действительно был прикреплён какой-то тусклый подковообразный предмет.
— Это вовсе не подкова! — гордо выпрямился Косматый. — Это Магнит Любви! Это я принёс его в Изумрудный Город! Стоит пройти под ним, и все тебя полюбят и ты будешь любить всех.
— Нам бы в Канзас такую штуку, — мечтательно прошептала тётушка Эм, — тогда никто не отнял бы у нас фермы!
— Что ни делается, всё к лучшему, — заметил дядя Генри. — Лично я ничуть не жалею! Страна Оз мне нравится куда больше, чем Канзас. Один Деревянный Конь чего стоит! Ни есть ни пить не просит, а груз тянет, что твой ломовик! Может, он и разговаривать умеет? Что скажешь, Дороти?
— Конечно умеет, — кивнула девочка, — только не любит. Он как-то признался, что не может и говорить, и думать одновременно. Думать ему больше нравится, поэтому он почти всегда молчит.
— И правильно делает, — вступил в разговор Волшебник. — Кстати, куда мы держим путь?
— В Страну Кводлингов, — отвечала Дороги, — ты разве не знал? У меня рекомендательное письмо к Барышне-Вырезальщице.
— Вот так повезло! — воскликнул Волшебник. — Я давно мечтал познакомиться с Вырезалками!
— А кто это? — поинтересовалась тётушка.
— Доберёмся — узнаешь, — рассмеялась Дороти, — как же я объясню, если сама их ни разу не видела.
А между тем Деревянный Конь, выбравшись из Изумрудного Города, всё убыстрял свой ход. Ветер так и свистел в ушах путешественников. У тётушки Эм даже дыхание перехватило.
— Потише, друг, — прикрикнул на Коня Волшебник. Конь замедлил ход и повернул к друзьям свою деревянную голову:
— В чём дело?
— Пожалуйста, не гони!
— Здесь кое-кто впервые путешествует по Стране Оз, — пояснил Косматый.
— Как вам угодно, — отвечал Конь и перешёл на неторопливую рысь.
— Какое умное животное! — восхитился дядя Генри.
— Моя работа! — похвалился Волшебник. — Это я ему вставил мозги, из лучших опилок! Хотя не только в мозгах дело — сами понимаете, деревянной голове не страшны головоломные проблемы. Если на чём-то и сломаешь голову, всегда можно починить, в крайнем случае заменить на новую. Нам с этим делом сложнее.
— Да уж! — согласился дядюшка. Тем временем экипаж подкатил к внушительного вида зданию, белевшему на просторной лужайке посреди тенистой рощи.
— А вот и Королевский Колледж Атлетических Искусств, — объявил Волшебник.
— Давайте заглянем к профессору! — предложила Дороти.
А профессор, услышав голоса, уже спешил к ним. Это был не кто иной, как ректор Королевского Колледжа профессор С. У. Жук-Кувыркун В. О. Синий фрак развевался на его плечах, из-под фрака пестрел красно-белый клетчатый жилет. Размахивая шляпой и блестя очками, едва прикрывавшими его огромные глаза, профессор спешил навстречу гостям, быстро семеня кривыми ножками
