еще есть время…
К Лизе Лихарев пришел ближе к вечеру. Маше, которая открыла дверь, с подхалимской улыбкой вручил коробку зефира в шоколаде. Зефир она взяла и даже вежливо поблагодарила, но взгляд ее был далеким от дружеского.
— Мама, к тебе пришли!
— Сережа? — донесся голос с кухни. — Если принес зефир, не отдавай Маше, неси сюда. Будем чай пить.
— А он уже отдал! — объявила девочка, явно сдерживаясь, чтобы не показать Лихареву язык. — А подарки назад не забирают!
— А ты разве с нами чаю не попьешь? — улыбаясь, спросил Сергей.
— Это чтобы вы мой зефир поделили? Не-а, мне самой тут мало. И вообще, мне некогда, я уроки делаю.
— Какие уроки, каникулы ведь?
— А меня мама на компьютерный курс английского записала.
— Для особо продвинутых?
— Нет, для обычных учеников. — Маша погрустнела. — У меня годовая четверка по английскому вышла, чуть-чуть я не дотянула. Вот приходится теперь отрабатывать.
— Ну, тогда не отвлекайся, не будем тебе мешать.
Он зашел на кухню и положил на стол точно такую же коробку зефира:
— Таможенный сбор уплачен.
— Надо же, какой ты предусмотрительный, — засмеялась Лиза.
Посидели, поболтали о пустяках… но фотография в кармане пиджака Сергея не давала ему покоя. А Лиза поглядывала на него с легким недоумением.
— Сережа, что-то случилось? — наконец спросила она. — Ты чем-то озабочен?
— Озабочен? — Он неловко улыбнулся. — Наверное, можно сказать и так. Да нет, на самом деле пустяки. Просто я подумал, что будет забавно показать тебе одну фотографию. Понимаешь, мне тут поручили найти одного мальчишку…
— Что с мальчиком? — перебила Лиза, заметно напрягаясь. — Его похитили?
— Нет, что ты! Там ничего такого криминального. Просто… ну ты взгляни на снимок. В порядке эксперимента. Знаешь, как во всяких «битвах экстрасенсов»? Было бы так здорово, если бы ты сейчас посмотрела на фото и этак небрежно: «А, так это же Вася и его мама! Могу назвать их адрес!»
— Глупости. — Лиза взяла фотографию в руки. — Сколько раз повторять, я не… — Она запнулась и машинально закончила: — Не ясновидящая.
— Я помню. — Улыбка исчезла с лица Сергея. — Но, Лиза, я же просто хотел пошутить! Ты действительно что-то увидела?
— Так. — Она положила фото на стол и накрыла ладонью. — Что я увидела, мы обсудим потом, если я сочту это нужным. Но сначала ты мне расскажешь про человека, который ищет этого мальчика, и о том, зачем он его ищет.
Лихарев на мгновение замялся.
— Вообще-то это конфиденциальная информация. Но… тебе знакома эта женщина?
— Сережа, ты меня не расслышал? Я не собираюсь разговаривать на эту тему, пока ты не ответишь на мои вопросы.
— Так, я понял. Подожди минуту.
Он достал телефон, набрал номер:
— Добрый вечер. Борис Николаевич, это Лихарев. Мне необходимо с вами посоветоваться. Дело в том, что я могу сейчас получить некоторую информацию, касающуюся Нины Власовой. Но есть один нюанс…
— Надо заплатить? — перебил его Сахаров. — Не вопрос. Наличные или можно с карточки перевести? О какой сумме речь?
— Нет, вы меня не поняли, речь не о деньгах. Мне удалась найти друзей Власовой, с которыми она сейчас поддерживает контакт, и, к сожалению, я их немного встревожил. Они хотят знать, зачем вы ее ищете, не связано ли это с какими-либо неприятностями для нее.
— Да какие же от меня могут быть неприятности? — искренне изумился Борис. — Ну, давайте, я подъеду, поговорю с этими друзьями?
— Нет необходимости. Если вы мне разрешите рассказать о моем задании, думаю, я смогу договориться.
— Конечно, рассказывайте, на чем там вообще тайны разводить? Ну было и было… В общем, мне скрывать нечего, главное, Нинку побыстрее найдите. — Он секунду помолчал, потом немного неловко добавил: — Я тут старые фотки нашел, посмотрел… знаете, Нина, конечно, изменилась сильно и в лучшую сторону. Но и тогда, оказывается, она очень симпатичная была. Когда вы сумеете ее отыскать?
— Судя по всему, скоро. В самое ближайшее время.
Сахаров внезапно встревожился:
— Только вы там осторожнее! Она, видите, какая оказалась, с характером! Вы уж как-то объясните ей все так, чтобы она встретиться со мной согласилась. Даже если она замужем, как-нибудь разберемся… Мне действительно очень хочется увидеть Нину… и сына.
— Я постараюсь, — мягко заверил Сергей и, попрощавшись, закрыл телефон и улыбнулся. — Что ж, разрешение от клиента получено. История на самом деле банальная. Двенадцать лет назад мой клиент встречался с девушкой. Она забеременела, он предложил сделать аборт, а ей это, очевидно, не понравилось. Девушку он больше не видел, да и не искал особенно.
— Действительно, обычная история, — подала голос Маша — оказывается, она стояла в дверях кухни, прислонившись к косяку, и внимательно слушала. — А теперь, значит, у этого типа проснулись отцовские чувства, и он решил отыскать своего ребенка. С чего вдруг?
— Повзрослел, поумнел. Понял, что дети — это не только обуза. А на днях увидел в новостях эту свою девушку, он ее сразу узнал, а рядом с ней мальчишка, очень похожий на него самого в детстве. Естественно, он захотел их найти.
— Естественно, — эхом откликнулась Лиза. — Так захотел, что даже денег на частного сыщика не пожалел.
Маша сделала короткий скользящий шаг к столу, посмотрела на фотографию и неопределенно хмыкнула.
Сергей посмотрел на нее и откинулся на спинку стула:
— Может, вы мне все-таки скажете, о ком идет речь? Я же вижу, Маша тоже их узнала.
Девочка пожала плечами, села на табурет, положила подбородок на скрещенные на столе руки и уставилась на мать. Лиза покачала головой и, слегка запнувшись, сказала:
— Н-не знаю. Я не думаю, что это будет правильно.
— Ой, мама, — встрепенулась Маша, — ты не права! Вот если бы, например, мой папа… нет, я не подходящий пример, моему папе меня искать не надо. А вот если бы твой отец захотел тебя увидеть, ты бы согласилась с ним встретиться?
Лиза нахмурилась. Если ставить вопрос именно так… да, она всю жизнь прожила без отца и особой нужды в нем не чувствовала, но увидеть этого человека, конечно, хотелось бы. Но это она, взрослая, состоявшаяся женщина, а тут речь идет о ребенке, одиннадцатилетнем мальчике! Впрочем, в любом случае решать это не ей, а Нине.
— В любом случае это решать Нине, — повторила она вслух, и Сергей, соглашаясь, кивнул. — Вопрос в том, стоит ли вообще… что за человек, этот твой клиент? У Нины жизнь и так не простая, а если этот предполагаемый отец еще начнет пакостить?
— Господи, да зачем ему? — искренне изумился Сергей. — И как?
— Зачем — не знаю, я этого человека даже не видела. А как — мало
