Адриенн вспомнила, что говорил ей ее доктор: «Смирись с этим, Адриенн».
Она перевернулась на другой бок и снова посмотрела в окно на голубое безоблачное небо. Глубоко вздохнув, Адриенн попыталась освободиться от злости и ненависти, снедавшей ее.
И вдруг она увидела на подоконнике розовато-желтую розу в маленькой вазочке. Как мило!
Адриенн поднялась и выглянула в окно. Кто бы ни принес ей цветок, он уже исчез. Может быть, это кто-нибудь из местных жителей?
Нет, вряд ли. Ник сказал, что они не любят общаться с чужими.
Значит, остается только одно. Это Ник. Адриенн улыбнулась, вспомнив, как смотрел на нее Ник, когда она, свернувшись, лежала в кресле, как он стелил ей постель. Может быть, она недооценила его. Может быть, он более чувствительный, чем ей показалось…
Адриенн вскочила на кровати, кровь внезапно прилила к ее щекам. А что она делала в тот момент, когда Ник принес цветок? Вдруг он прятался в тени, когда она шла по пляжу почти совсем раздетая?
Она подумала о том неловком моменте, когда предложила застелить постель. Ник тогда посмотрел на нее таким взглядом, что она почувствовала себя совсем беззащитной. Как будто она была раздета.
При мысли о том, что он видел ее обнаженной, Адриенн чуть не задохнулась. А что, если Ник оставил на ее окне розу именно в знак того, что он был здесь и видел ее – всю ее?
3
Адриенн раскрыла сумку и достала из нее белую майку и шорты, которые она купила по дороге в Фениксе. Она натянула их, затем, взяв свой ноутбук, книгу и чашку холодного чая, вышла на пляж.
Ее отчет мог подождать несколько дней. Впервые за несколько лет ей представилась возможность позагорать, чем она и решила заняться в первое же утро.
Ночью был отлив, поэтому она могла выбрать любое место на огромном пляже в форме полумесяца. Адриенн устроилась где-то посередине, чтобы смотреть на океан и мечтать.
Белый, как тальк, песок напоминал мягкую бархатную подушку. Закрыв глаза, Адриенн слушала звуки тропиков.
Вот затрещала какая-то птица. Может быть, попугай? Шорох ветвей, шелест крыльев, и птица улетела. Нежный всплеск кристально чистой воды. Жалобные крики чаек, парящих в воздухе.
Она поглубже закопала ноги в теплый песок.
– Это просто рай. Мне кажется, что я в раю, – прошептала она со вздохом глубокого удовлетворения.
– Это вы со мной разговариваете, дорогуша?
Адриенн с испугом вскочила на ноги, книга и блокнот упали на песок.
– Ник!
Он стоял рядом с ней, отряхивая от песка ноги и грудь.
– Клянусь вам, Адриенн, я буду безумно рад, если отдых пойдет вам на пользу. Вы такая нервная.
– Зачем вы подкрадываетесь ко мне?
– Я и не собирался делать это.
– Но вы могли бы предупредить о своем присутствии.
– Я не думал, что мне следует официально докладывать об этом. К тому же мне не хотелось вас беспокоить.
– Так же, как и вчера?
Неловко улыбаясь, Ник потер подбородок:
– Что вы имеете в виду?
Вновь усевшись на песок, Адриенн открыла книгу и притворилась, что ищет страницу, на которой остановилась.
– Цветок. Я имею в виду цветок.
– Какой цветок?
– Ник, прекратите! Я говорю про розу.
Он недоуменно почесал затылок:
– Какую розу?
Адриенн посмотрела на него поверх солнечных очков:
– Вы хотите сказать, что не оставляли у меня на подоконнике красивую розу в маленькой вазочке?
– Именно это я и хочу сказать, – выражение его лица утратило мягкость.
Зачем он играет с ней?
– Значит, это сделал кто-нибудь из местных жителей.
Ник обвел глазами лагуну, затем посмотрел на холмы, возвышающиеся над тропическим лесом.
– Если это окажется правдой, я очень удивлюсь.
– Если вы наткнетесь на кого-нибудь из них во время рыбалки, спросите, кто это сделал, чтобы я могла поблагодарить его, хорошо?
– Ладно, спрошу, – проворчал Ник и пошел к пристани.
– Ник? – окликнула его Адриенн.
Он остановился и медленно обернулся к ней, всем своим видом показывая крайнее нетерпение:
– Да, что вы хотите, Адриенн?
Лучи утреннего солнца падали на его тело, освещая рельефные мускулы. Ник был одет в ярко-голубые плавки, одного цвета с морем, плотно облегавшие его бедра. У Адриенн сжалось горло. Ей не нужно было особенно напрягать свое воображение, чтобы представить, как он голый разгуливает по пляжу.
Она постаралась сосредоточиться на его лице и увидела, что он хмурится.
– Вы чем-то расстроены? – несмело поинтересовалась Адриенн.
– Да нет. Мне… э… нужно кое-что сделать.
– А что вы делаете здесь?
– Вы, наверное, забыли. Я живу на этом острове.
– Нет, я имела в виду, что вы делаете здесь, в этой части острова. Вы же сказали, что живете далеко отсюда.
– Вот вы о чем. – Ник посмотрел себе под ноги и, с минуту помедлив, ответил: – Я подумал, что мне лучше находиться поблизости от вас. Ваш босс платит мне за то, чтобы я помогал вам. Ему не понравится, если с вами что-нибудь случится.
– Но что здесь со мной может случиться? – Адриенн обвела рукой лагуну.
Ник пожал плечами:
– Спросите лучше того человека, который подкрался к вашему дому и оставил вам цветок.
Ник сходил к своей лодке, затем вернулся. По выражению его лица Адриенн поняла, что он чем-то озабочен. Но ничего не сказал ей, а она не стала спрашивать.
Адриенн честно старалась игнорировать его присутствие. Но Ник постоянно привлекал к себе ее внимание, не давая спокойно полежать на солнце.
Вот уже десять минут он ходил по пляжу кругами в нескольких метрах от нее. Затем он остановился, присел и что-то начертил пальцем на песке. Сдвинув брови, он провел еще две линии, потом посмотрел в сторону парусника.
Адриенн вдруг ужасно захотелось, чтобы Ник отправился назад на «Лорелею» и оставил ее в покое. Пока он разгуливает здесь в своих облегающих плавках, она не будет иметь покоя.
– Ник? – окликнула она.
– Да, вы что-то хотите?
– Что вы там делаете?
– Как вы думаете?
– Если бы я знала, я бы не спрашивала, – Адриенн начала терять терпение.
– Ну хорошо, я планирую.
Любопытство заставило Адриенн подняться со своего места. Она одернула шорты и направилась к Нику. Подойдя ближе, она увидела, что он что-то подсчитывал на песке, но что именно, не могла разобрать.
– И что вы планируете?
Ник медленно провел взглядом по ее ногам, отчего Адриенн моментально испытала неловкость.
– Свою хижину.
Адриенн с ужасом почувствовала, как напряглись ее соски. Ник наверняка видит, как отчетливо они выделяются под ее тонкой хлопчатобумажной майкой.
Она тяжело сглотнула и, проклиная свой голос, который внезапно стал писклявым, сказала:
– Это совсем не обязательно. Мне здесь ничего не угрожает. Право, вам не стоит так беспокоиться.
