вежливо поблагодарив всех, кто приложил усилия для приготовления и сервировки этой прекрасной трапезы, отбыли в собственные покои.
- Может, прогуляемся? - Вяло спросила Марина, расстёгивая молнию на платье и снимая туфли. - Ей Богу, никогда так не уставала, как во время этих смотрин.
Что да, то да. Пять пар глаза изучали нашу семью с эдаким, энтомологическим, что-ли, интересом. И, хотите верьте, хотите нет, а неодобрение выказали все. Неявное, разумеется. И уж тем более, никто не осмелился озвучить своё презрительное "фи". Но ни у кого из слуг ни Марина ни Леська не вызвали каких-либо добрых и положительных эмоций.
Если перевести с "языка тела", а так же интерпретировать в слова выделяемые слугами запахи и мимику, то отношение челяди можно было обозначить одним словом: "мезальянс".
И до фонаря этим условно-разумным, что у Марины высшее образование. Да и магические способности тоже абсолютно не принимались во внимание.
Каждая из этих псевдо-мыслящих особей считала мой выбор подруги блажью зажравшегося барчука. Ну а девушку, соответственно, вертихвосткой, охотницей за титулом и состоянием, и искательницей приключений.
В общем, всё как всегда. Население этой Локации сами себе усложняют жизнь и наполняют её различными, зачастую а, вернее, практически всегда противоречащими здравому смыслу условностями. Ну и... Флаг им в руки. А так же барабан на шею и дизель-электровоз навстречу.
Мне с ними детей не крестить. Потерпим уж как-нибудь оставшиеся до аудиенции сутки. А там, придётся слегка показать оскал и дать понять, что благодарность за гостеприимство она, конечно, имеет место быть. Но и жить по чужим правилам, терпя неудобства и, при этом, ловя на себе презрительные взгляды борзеющих холуёв, никто из нас не намерен.
- Пойдёмте, пойдёмте! - С неподдельным энтузиазмом поддержала Марину Леська. - Надо же здесь всё осмотреть!
Мы переоделись в привычные и демократические джинсы и свитера, дополнив гардероб тёплыми куртками с капюшонами и выбрались на крыльцо замка.
Подключившись к вай-фаю, Марина с помощью Джи-Пи-Эс проложила маршрут к ближайшему берегу фьорда. Я посадил Чудо-Ребёнка на шею и, взявшись за руки, мы не спеша двинулись к воде.
В это время в нескольких десятках километров, в столичной резиденции, Король Йоханн Седьмой и его полноправный наследник обсуждали загадочного незнакомца, решившего, наконец, нанести им визит.
Горел электрический камин, оба мужчины держали в руках бокалы с коньяком и не спеша обсуждали пополнение в монаршем семействе.
- Всё-таки, как ты думаешь, кто он? - Сделав маленький глоток, задал вопрос Йоханн. - Ни наши безопасники, ни служба внешней разведки так и не нашли никаких зацепок, для того, чтобы установить личность этого, внезапно, словно чёртик из табакерки, выскочившего из ниоткуда юноши.
- Не знаю, отец. - Пожал плечами Принц Свен. - Но, пока что вреда от него не много. - Он так же отхлебнул из бокала и, поставив его на невысокий столик, продолжил. - Впрочем, так же, как и пользы. - Свен задумчиво пожевал губами и поскрёб ногтями щёку. - Хотя, должен заметить, что поведение этого юноши отличается от образа жизни Генриха в гораздо лучшую сторону.
- Кстати, насчёт полезности нашего нового родственника. - Взглянул на старшего сына Король. - Восемь магов, четверых из которых инициировал он сам... - Здесь Его Величество непроизвольно запнулся но, видимо, что-то решив про себя, твёрдым голосом продолжил. - Генрих, это, знаешь ли...
- И все они не то, что не относятся к лояльным нам лицам, а даже не являются жителями Шведского Королевства. - Не преминул заметить Свен.
- Как понимаю, избранница... - Тут опять Йоханн Седьмой сделал небольшую паузу и, взяв себя в руки, закончил. - Моего сына и твоего брата, выразила желание принять наше подданство. Что, автоматически делает гражданкой и её дочь, маленькую Алесю. - Наши психологи утверждают, что у девочки неплохой потенциал, так что, прошу тебя, сын мой, не затягивай с этим. И пусть Марина Алексеевна и Алеся получат документы как можно скорее.
- Бумаги уже готовы. - Откликнулся Старший Принц. Да и подруга Генриха уже подтвердила своё согласие. Так что, полагаю, вручить паспорта, и провести небольшую торжественную церемонию можно будет прямо во время послезавтрашней аудиенции.
- Хорошо, с этим всё ясно. - Подытожил Король. И, глядя на имитацию пламени сквозь стекло пузатого бокала, как бы невзначай, произнёс. - Как ты думаешь, уместно ли будет просить Генриха, чтобы он взглянул на нас с матерью? Всё-же, годы берут своё, и ни я ни она не молодеем.
Произнеся эти слова, Йоханн Седьмой испытывающе посмотрел в глаза Свену, желая выяснить, как поведёт себя тот, кому уготовано наследовать, пусть и номинальный, но всё-таки трон.
- Не волнуйся, папа. - Желая унять все возможные подозрения и связанные с ними беспокойства Короля по поводу возможного омоложения и, как следствие, отдаление перспективы примерить старшим сыном корону, заверил Короля Свен. - И ты и я прекрасно понимаем, что в современных реалиях наши с тобой титулы не более, чем дань общественному мнению. И настоящая власть давным-давно сосредоточена совсем в другом месте. И уж никак не может находится в одних руках.
- Я не сомневался в твоём благоразумии, сын. - Облегчённо заулыбался Йоханн Седьмой. И, удовлетворившись результатом, поспешил перевести разговор в другое русло. - Полагаю, ты тоже захочешь получить помощь от... брата. Да и твоей супруге не помешает показаться целителю такого уровня.
- Очень надеюсь, что Генрих не откажет нам в такой малости. - Как-то сразу посмурнел Принц Свен. - Ты же знаешь, отец, что Гертруду смотрели лучащие врачи буквально со всего мира. Но причину бесплодия установить так и не удалось.
- Давно советовал вам удовлетвориться суррогатной матерью. - Насупился Король Йоханн Седьмой.
- Ага, и в результате, получить кучу проблем, связанных с сопутствующими слухами о том, что династия выродилась, а наши женщины даже не способны зачать и выносить, как все нормальные люди.
- Нда-а... - Пробарабанил пальцами по столешнице из орехового дерева Йоханн Седьмой. - В современных реалиях шила в мешке не утаишь. - К тому же, вы оба ещё очень молоды. Тебе двадцать восемь, а Гертруде всего двадцать три. Так что, у нас всех ещё есть время, для того, чтобы вы, так сказать, пока "пожили для себя" а уж потом, выполнили долг перед нацией и подарили короне того, кто унаследует трон после
