Но сейчас мне на трибуны было глубоко плевать, пусть хоть захлебнуться слюнями от радости! Меня интересовал противник Сяо. И йотуны бы с его скоростью, я уже видел здесь парочку таких вот быстрых ребят. Да, они опасны, особенно если бьют не кулаком, а остро отточенной сталью, но их технику мне было не перенять. По крайней мере я не видел для этого приемливых вариантов. Однако сейчас мои острые уши услышали, как перед своим стремительным рывком сяньский мастер сдавленно прошипел:
— Шиив…
Этот звук и вложенная в него духовная сила заставили что-то изменится не в мире, как то, что делаю я, призывая огонь или стужу, они изменили что-то в самом бойце, от чего он стал настолько быстр. И похоже оказался достаточно крепок, чтобы выдерживать скорость собственных ударов по нашему Железнобокому, которого мы отнюдь не зря так прозвали. Я ведь с ним на кулаках тоже сходился, может до стальной статуи он и не дотягивал, но в целом не так чтобы сильно. По крайней мере мои удары тогда отдавались в собственных суставах, а костяшки оказались сбиты.
Сейчас же Сяо явно досталось, получив два прямых в голову и один в корпус, он поднялся, мотнув башкой. Однако несмотря на очень неудачный для себя дебют сдаваться явно не собирался и принял защитную стойку. Его противник вновь издал тот же звук своей глоткой и опять превратился в смазанную полосу, встречный выпад он без труда обошёл, подлетев к нашему товарищу с боку и снова нанёс три своих удара, отбросивших Сяо на песок. Причём один раз засранец точно зарядил по почке, железнорубашечник держался за бок, поднимаясь. Только вот опять ждать серии атак, которые не может блокировать, Сяо не стал и едва оказавшись на ногах, сам ринулся вперёд. Как и у меня, у этой китайской версии Флэша, был некоторый откат, не позволяющий ему применять своё «слово скорости» непрерывно. Потому он сначала отступил, а затем пару секунд отбивался, парируя и блокируя удары, однако после этого Сяо прилетело аж четыре или пять тумаков. Враг не тратил время на «подскок» к противнику, а потому сам активный мордобой продлился дольше. Железнобокий же снова вскочил и ринулся в атаку, нащупав единственно возможную тактику. Когда враг в ускорении, его фактически невозможно достать и от него нельзя защититься. Шанс на победу есть, только если бить его, когда он в равных условиях с тобой. Правда к нашему общему сожалению во время откатов мужик отнюдь не был беспомощен и прекрасно сознавая своё положение просто защищался. Время на атаку у него было, когда он вновь обретал свою нездоровую стремительность. А я раз за разом слушал звук, который он издаёт.
Сяо же платил за это дорогую цену. Лицо у него оказалось разбито в месиво, внутренние органы тоже наверняка пострадали, пару раз ему прилетало по коленям. Но он при этом продолжал держаться, уж чего-чего, а стойкости с упорством ему было не занимать. Трибуны радостно ревели всякий раз, когда наш товарищ падал, мы же в свою очередь скандировали его имя, когда он вставал на ноги. А вот его противник, не смотря на то, что всё ещё был цел, похоже начал выдыхаться. Отбивался он всё так же, но вот перерывы между включением сверхскорости начали становится больше. Война между стойкостью и стремительностью превратилась в битву на истощение. И в какой-то момент Сяо лишь опёрся на руки, но не смог сразу подняться. Противник попытался добить его, однако тут же поплатился за самоуверенность, когда получил встречный удар в переносицу, наконец пустивший ему юшку. Только вот это стало последним успехом для Сяо. Забить оппонента он не смог, взять его на болевой захват тоже не получилось. А он отбился, пару раз получив по морде и вновь ускорился, отбросив от себя нашего товарища несколькими ударами. Надо ли говорить, что больше подобных ошибок враг не совершал. Сяо же посопротивлялся некоторое время на чистом упрямстве, а потом всё таки вырубился после очередного удара по голове.
А я побежал с учеником с трибун вниз, внутрь арены. Там, у ворот на песок, дежурила наша группа медиков с охраной, должной сберечь дам от провокаций. Прибыл я к ним как раз в тот момент, когда они утащили Сяо за ворота. Дурацкая традиция, никто не выходит на арену, пока победитель её не покинет. С@ка! Хорошо хоть сянец похоже не был совсем уж козлом и не тянул время специально. Последнее впрочем чревато, сегодня проблем оппоненту устроил ты, завтра их устроят тебе и ох не факт, что твой организм столь же крепок, как у мастера стиля Железной Рубашки. Хотя и сейчас Сяо было чертовски хреново.
Внутренние органы и правда оказались повреждены, мозгу чудовищно сильные удары по башке опять же не пошли на пользу. На арене наш друг не откинулся только потому что одна из татуировок заставляла прану постоянно работать не исцелением. Однако Троллья кровь это всё таки лишь название, до этих обитателей Ассонхейма людям как ни крути далеко. Их можно надёжно убить лишь если порубить в фарш, а лучше сжечь, бывали случаи, когда вроде бы дохлое тело отращивало себе новую голову, как говорят старики. Сяо же мы с Астрой и Шанти натурально тянули с порога смерти в мир живых, щедро вливая в нашего боевого товарища целительную энергию и зелья.
К сожалению я тут был скорее на подхвате, не уделяя в последнее время много времени именно целительству. Но зато наши «святые» в очередной раз доказали, что если попасть в их руки живым, то умереть уже вряд ли получится. Энергия Света и магия восстановили нанесённые повреждения и Сяо очнулся, слегка застонав.
— Как самочувствие, воин? — тут же спросил я.
— Как будто меня бескрылый дракон прожевал и выплюнул — вяло ответил молодой мастер, щуря глаза и вспоминая динозавров Фростхейма, которых народ дружно считал какими-то дефективными родичами повелителей неба.
— Ну раз шутишь, значит всё в порядке — усмехнулся я.
— Ну не то чтобы прям шучу — слегка приподнял уголки губ сянец — Просто пока мне не с чем сравнивать.
— Ну в этом году мы наверно сможем отправит тебя на одну из этих тварей впереди хирда. Будешь точно знать, что чувствуешь, когда тебя жуёт дракон — продолжил я безобидный стёб, на который мы всё регулярно переходим, когда нас минует опасность. Отходняк после боя всем знаком — Встать сможешь?
— Не попробую, не узнаю. Давай руку — усмехнулся он, поднявшись через секунду с нашей помощью.
— Давайте его на корабль, чтоб потом туда-сюда не таскать из таверны, как отплывать будем. А потом неделю постельного режима и эликсиров — проговорила Астра свою рекомендацию, больше напоминающую приказ.
— Да все сейчас на корабли двинем и уберёмся наконец отсюда, благо припасы загружены — фыркнул я.
— Звучит как бегство после поражения — проворчал Сяо, с некоторым трудом переставляя ноги. Научили, блин, приличного мальчика плохому.
— Звучит будто мы и так задержались сверх меры, пока ты бил тут уважаемых людей, а в Ландсби нас ждут новые корабли и хирдманы — отмахнулся я от подлых инсинуаций. Хотя ожидать, а не приедут ли родственнички одного дохлого мажора со мной потолковать за жизнь и смерть очень не хотелось. Будучи чуть умнее хлебушка я адекватно оценивал свои силы и понимал, что пока что не тяну против матёрых или родовитых ветеранов сяньско-ассонской войны. Как мой учитель по прежнему может навешать мне звездюлей, так и его бывшие оппоненты из местных в состоянии оторвать мою голову. А она мне нужна, я ей ем, пью и Иви целую.
