Отклонить.
— А вдруг я все-таки шпион? Просто более продуманный?
— Нет, я в людях редко ошибаюсь. Ты — порядочный парень.
— Спасибо за комплимент, — немного смутился я.
— Настя приглашает вас вступить в подготовительную группу клана «Ночные фурии». Вы согласны?
Снова отказался и пояснил:
— Нет, подруга, благодарю за доверие, но извини — у меня другая задача. Хочу прикинуть, чего я способен добиться самостоятельно.
— Одиночке трудно выжить, уж поверь мне, — несколько расстроенно предупредила Настя.
— Трудно, но возможно?
— Теоретически да. Однако после сотого уровня обычно гордыня уступает место благоразумию.
— Ты только не обижайся, но по независящим от меня причинам я не могу раскрыть тебе свою тайну и должен поступать так, как поступаю. Зато от полезных советов с твоей стороны не откажусь!
— Ладно, спрашивай…
И я спросил. И узнал много чего интересного!
А после рыбалки нам предложили совершить рейд с НПС по имени «Сосед по грибы». В лесу мы подросли еще на пару уровней, пополнили энциклопедию лекарственных растений дальше, прокачали умение сбора урожая и увеличили на один процент навык видеть скрытое.
По возвращении домой еще «повзрослели», выполнив квест под предводительством Папы «Заготовка дров на зиму» и помогая Маме готовить ужин.
Все это время я без умолку болтал с Настей. И, надо отметить, общение с опытнейшим игроком сервера оказалось гораздо результативнее, нежели ночное рыскание по форумам.
Прежде всего меня сильно волновал вопрос, как поскорее покинуть «семью» и отправиться уже в самостоятельное плавание? Ибо чувствую, что такими темпами за отведенную неделю дальше деревни никуда не уйду.
— Вообще-то новичкам рекомендуется пробыть в начальной локации хотя бы до пятнадцатого уровня. Здесь происходит постепенное знакомство с тонкостями игрового процесса. Выполняя задания, геймеры получают много полезных навыков. Не стоит пренебрегать детскими территориями, ведь и на них частенько выпадают весьма редкие артефакты. Твое кольцо Емели — лишнее тому подтверждение, — сказала Настя. — Хотя, в принципе, никто никого не держит. Сможешь сам о себе позаботиться и разобраться с миром — вперед! Но я бы посоветовала завтра перед дорогой посетить торговую лавку — сдашь ненужный хлам, вооружишься, приоденешься. Ничего путного там не найдешь, но всяко лучше, чем в лаптях, рубахе и с палкой бродить. А хочешь поищу в хранилище клана и для тебе что-нибудь? Если гордый, дарить не буду — дам напрокат.
— Нет, спасибо, я сам. Только почему сейчас нельзя сходить в магазин?
— Старьевщик спит — поздно уже.
— Ясно. А тогда не подскажешь, чем бы ночью заняться?
— Постой, так ты круглосуточно в игре, что ли? В саркофаге лежишь?
— Да.
— А что с тобой, Головолом? — В голосе Насти послышались нотки переживания. — Рак?
— А почему со мной должно что-то быть?
— Есть несколько способов попасть в «Миры Бессмертных». Самый дешевый — обычный режим — через простой комп. Тех, кого не устраивает монитор и хочется 3D, — покупают виртуальные шлемы. Кто побогаче и желает тактильных ощущений — приобретают специальные костюмы. Более обеспеченные раскошеливаются на игровые капсулы типа «кресло-качалка» с крышкой — в них уже полное погружение: передача запахов, вкуса, тряска при езде. Однако время нахождения в игре — не более восьми часов — потом обязателен перерыв. И только «замороженные» больные живут тут безвылазно.
— А если кому-то из здоровых мало восьми часов, но он настолько помешан на игре, что добровольно пошел на усыпление?
— Не знаю, — пожала плечами Настя. — Ты не очень-то похож на геймера-фанатика.
— А я и не такой. У меня другая причина — сильное нервное расстройство. Антидепрессанты, психологи и алкоголь не помогали, вот и решил попробовать отвлечься от реальности и исцелиться таким образом, — попытался я отшутиться.
— Лгать не умеешь, — улыбнулась Настя. — Но я все поняла. Прости, больше эту тему не затрону.
— Да нет, не извиняйся. Все нормально. А ты? Расскажешь о себе?
— Действительно интересно или из вежливости спросил?
— Интересно.
— У меня тяжкая форма ДЦП — детского церебрального паралича. Это когда скрюченное тело почти не слушается, при разговоре из перекривленного рта летят слюни и обрывки звуков вместо слов, а окружающие в лучшем случае отворачиваются, в худшем — искоса пялятся на тебя или принимают за идиота.
— Самое обидное, что ты не такой, ты — умный, однако знают только родители или близкие, — продолжил я. — На соседней улице живет парень-инвалид с похожим недугом, поэтому мне это немного знакомо.
— Главным образом я из-за мамы с папой и решилась лечь в саркофаг. Жалко их стало, намучились они со мной. «Вы у меня еще молодые, родите нормальных детей, а я на день рождения да на Новый год оттаивать буду. Пенсии моей как раз хватит на ежемесячную оплату аккаунта», — сказала я им. Конечно, они уверяли, что любят меня и я им совсем не в тягость. Но я уперлась и победила. Зато теперь у меня два младших брата! А мои здешние достижения позволяют периодически конвертировать цифровую валюту в живые деньги и помогать семье. Кроме того, родственники иногда сами заходят в игру проведать меня!
— Хочешь меня убедить, что счастлива?
— Не знаю, как это назвать. Но я даже парня впервые поцеловала здесь! И секс у меня только тут был. Не знаю, насколько близки ощущения к реальности, сравнивать-то не с чем, но мне понравилось. Бегать, прыгать, плавать, скакать на лошади, нормально ходить — все эти радости дал мне виртуал. — Настя вдруг не совладала с эмоциями и заплакала.
Нежно обняв ее за плечи, я шептал ей утешительные слова, гладил по голове и размышлял. А так ли плох предлагаемый вид ада для таких вот раненых душ? Сколько людей с искалеченной судьбой получили в «Мирах Бессмертных» шанс на полноценную жизнь?
Не зря эта девчонка — командир лучшего клана — справилась со слабостью и успокоилась тоже быстро.
— Прости, что выплеснула на тебя все это. Накопилось, — вытирая глаза, попросила Настя и натянуто улыбнулась, пародируя сообщение системы: — Поздравляем! Вы — первый игрок, ставший свидетелем проявления слабости лидера прайда «Ночные фурии»! Положительные эффекты жилетки, в которую она поплакалась, увеличены на сто единиц!
Я развил тему:
— Внимание! Получено достижение «Сборщик девичьих слез». Умение вызывать девиц на откровенные разговоры увеличено на 1 %! Осторожно! Дослушав историю до конца, вы рискуете получить часовой дебаф «Запудренные мозги»!
Настя расхохоталась.
— Кстати, я как раз из этого саба баферов планирую делать. Так что завтра после лавки старьевщика отправлюсь в храм за первыми свитками. Подходи потом с мозгами своими.
— А почему тогда выбрала эту расу? У эльфов же вроде покруче маги?
— Принципиально играю только людьми.
— А разве не интересно попробовать кого-нибудь сказочного?
— Для меня быть нормальным человеком — уже чудо. А вот ты сам почему хуман?
— Что по умолчанию стояло, с тем и согласился. Да и не знаю толком, на что остальные народы способны. Сейчас недельку осмотрюсь, потом будет рерол, тогда, может, кого другого и выберу.
— Как-то странно ты играешь.
— Да, друг срочно в командировку уехал, а мне дал недельку погонять, раз уж все равно аккаунт оплачен, — выдал я заготовленную легенду, ибо говорить правду Коллекционер категорично запретил. — Он сам на другом сервере гамает, на «Каре» у него не было чара.
— Понятно. Ну, тогда новым персом не теряйся, как найти меня, знаешь. Обращайся — помогу, чем смогу. А мне пора уже делами клана заняться. Девчонки-замы хоть и смышленые, а многие вещи все-таки самой делать приходится.
— Насть, а как ты переключаешься между подклассами?
— В городах есть специальные НПС — Мастера перерождения. Портанусь сейчас и стану снова особо опасной особой, — девушка показала свиток перемещения.
