– Это будет сделать очень сложно, ваше сиятельство. Замок отлично охраняется и закрыт заклятиями. У нас больше нет там своих людей. Какие силы я могу использовать для проникновения в замок?
Кирсан ола задумался. Выпятил вперед сжатые зубы.
– Бери отряд древолюдов и звезду чигуан снежков. Надо чтобы в замке увидели, что нападение организовали снежные эльфары. Ты знаешь, что-нибудь о его близких?
– Знаю, ваше сиятельство. Орчанка, принцесса степи, черная эльфарка с западного континента. Бывшая дриада, дочь наместника Листа Ордая. Она захотела стать женой хумана. И отверженная своим родом дворфа. Все они маги.
– Да, я знаю, что дочь наместника дриада захотела стать ему женой. Это довольно странно, и надо бы ее перед казнью расспросить… Что за дружина у него?
– Нехейцы, ваше сиятельство. Без боя захват важных особ не обойдется.
– Значит, Рамчир, возьмешь замок штурмом. Сам реши, какие силы тебе нужны. Я отдам распоряжение.
Эльфар поклонился, выпрямился и спросил:
– Когда нужно это сделать?
– Уже сегодня, крайний срок – завтра.
– Понял, ваше сиятельство. А куда их доставить?
– В Проклятую чащу, но не подсаживай к деревьям. Потом сообщишь нехейцу, что его близкие в плену. Пусть направляется к Старым горам. Там, на секретной базе, мне организуешь встречу с ним.
– Все понял, ваше сиятельство. Операция сложная без должной подготовки, и я сам ее возглавлю.
– Как посчитаешь нужным, Рамчир. Мне главное – результат. Иди, – отпустил лесного эльфара Кирсан ола.
Королевство Вангор. Замок Тох Рангор
У меня было время навестить замок и забрать вампиров Ганги. План проведения операции был детально проработан с Грондом. Вернее, та часть, за которую отвечал он. Я, конечно, ему не стал рассказывать, какие силы буду использовать для защиты королевской семьи в самом «сердце» королевского замка, но убедил его, что смогу справиться с Искореняющими. Подключили мы и графа Мироша тан Кране, он должен был тайно поднять по тревоге расположенные в столице дружины баронов. Их готовили к отправке на фронт. Но легионы центральных провинций империи пришли в движение и выдвинулись к подножию Малого хребта Снежных гор, поэтому их оставили для защиты столицы.
Свой замок застал в суете. Бегали слуги. Дружина вооружалась и готовилась к бою. Первой мне навстречу попалась Ведьма.
– Что случилось? – спросил я.
– Слава богам, что вы появились, – облегченно ответила она. – В лесу, в трех лигах от замка, появились отряды лесных эльфаров. Там почти сотня бойцов. Есть маги и странные существа, мною не идентифицированные… Мы проводим усиление защиты замка, но делаем это тайно. Они следят за нами. Предполагается атака ночью.
– Вот как! – удивленно произнес я.
Неожиданный ход. Значит, «лесные братья» решили отвлечь мое внимание от Снежных гор. Думаю, их цель – захват моих невест. Потом захотят выставить ультиматум, чтобы я отвел орков и выдал им принцессу Тору. Спешат лесовики.
– Мне надо подумать, – сказал я. – Вы занимайтесь тем, что и делали. Правильно, что втайне. Где мои девочки?
– В замке, в столовой.
Я кивнул и направился в столовую. По дороге решил, что заодно перекушу.
Застал я всех трех девиц за обсуждением плана обороны. Они склонили свои красивые головушки над картой, и Чернушка, объясняя свой замысел, водила пальцем по ней.
«Ну прямо Суворовы!» – с нежностью подумал я.
Я телепортировался в столовую незаметно. Только когда сел, тогда они обратили на меня внимание. Все три девушки вздрогнули. Дриада охнула и схватилась рукой за грудь. В другой руке мгновенно появился ее кинжал.
– Ирри! – воскликнула Ганга и тут же обрадованно заулыбалась. – Как хорошо, что ты вернулся. У нас враги.
– Знаю. Что намерены делать?
– Кто? Мы? – удивилась Ганга.
– Ну да, вы…
– Зачем нам что-то делать, когда ты тут?
– Ну все же, – настаивал я.
– Не занимайся ерундой, – отрезала орчанка. – Мы беременны. Раз ты тут, то бери оборону в свои крепкие руки. Ты мужчина, защитник своих женщин, ты и думай.
– Ладно, буду думать, – согласился я. – Позаботься о том, чтобы принесли поесть. На голодный желудок плохо думается.
Ганга кивнула и отправилась на кухню.
– Там древолюды, – выпалила лесная эльфарка, – и друиды – служители чужому богу. Я их чувствую.
Я кивнул и, ни на что не надеясь, спросил ради интереса:
– Может, ты знаешь, как поступить с ними?
– Знаю, – решительно ответила дриада. – Древолюды меня послушаются. Но надо убить друидов, что держат их в подчинении.
Я удивленно воззрился на девушку:
– Ты хочешь сказать, что древолюды будут исполнять твои приказы?..
– Да. Я дриада, они наполовину Мелирионы. Человеческая часть в них присутствует лишь телесно. Сознание древолюдов общее для группы. Это сознание их прародителей, и я могу ими управлять. Как только заклятие друидов падет, они освободятся.
– Тогда все просто, – обрадовался я. – Друидов я уничтожу, а ты возьмешь под свой контроль отряд древолюдов. Кто там еще? Рейдеры?
– Нет. Чигуаны-мужчины под личиной снежных эльфаров.
– Ты и их смогла почувствовать? Но как?
Я был поражен ее способностями. Действительно, нужно признать, госпожа удача весьма благосклонна ко мне. Не знаю, правда, за что…
– Дар леса, – ответила дриада. – Я чувствую все чуждое лесу. Вернее, чуждую магию. Чигуаны – это демонические создания, как и твоя рабыня Ринада, что ругалась со мной на стоянке в лесу. Но ее природа изменилась… и я не понимаю, кто она сейчас.
– Чигуаны демонические создания? – удивился я. – Не знал. А как так получилось?
Девушка пожала плечами.
– Не знаю, – равнодушно ответила она.
– Подожди, – прервала наш разговор некстати вернувшаяся Ганга. – Какая еще рабыня Ринада? Не та ли, что хотела убить Овора?
– Она, – понимая, что мне не отвертеться, обреченно вздохнул я.
– Та-ак, – Ганга уперла руки в бока. Это предвещало мне грозу.
– Что так? – осторожно спросил я.
– А то, что ты снова связался с этой шлюхой.
– Она не шлюха, она чигуана…
– Это одно и то же. Только гораздо хуже. Чем она на этот раз тебя прельстила? Хотела на своих панталонах повеситься? Или снова на нее напали злые лесные эльфары? Или… – Ганга стала водить носом. – Что-то я не чувствую ее запах на тебе.
Чернушка повторила ее движения.
– И я не чувствую. Он с ней не спал.
– Хватит… принюхиваться, – я слегка ударил кулаком по столу. – Я ее сделал ментальной рабыней, и она теперь служит мне и только. Я ее выдам замуж за барона, вернее графа Штофа. Что еще хотите знать?
– Как она посмела снова оказаться рядом? – спросила Ганга. – Тварь!
– Ее ко мне подослали, чтобы соблазнить. Но я ее смирил.
– Как и меня? – тихо спросила Чернушка.
– Почти. Ты более свободна, чем она. Она повязана, как Рабе.
– Хорошо, – успокоилась Чернушка. – Он не любит ее, – пояснила она Ганге. – Он любит нас.
Ганга поглядела на Чернушку, и мышцы лица ее расслабились.
«Пронесло», – подумал я.
– Ладно, – смирилась Ганга. – Пусть живет. Но в замке чтобы и ноги ее не было.
Я кивнул. Понимал, как трудно ей вновь воспринять известие о Ринаде. Ее предательства она не могла простить и спустя столько времени.
Принесли еду. В комнату с подносом в руках вошла озабоченная дворфа и доложила Ганге:
– Госпожа Ганга, все слуги в подвале. Прислуживать некому. Воины во дворе при оружии. Ждут…
Затем увидела меня и обрадованно воскликнула:
– Слава хранителю, вы тут, господин. Теперь я спокойна. Вот, поешьте с дороги.
Она поставила на стол поднос.
– А почему слуги в подвале? – спросил я.
– Чтобы жертв было меньше, – ответила за дворфу Ганга. – Это я отдала такой приказ.
– Ладно, пусть посидят, – не стал спорить я. – Сейчас поем и с Лирдой пойдем воевать.
Я подмигнул покрасневшей от удовольствия девушке.
