такое любой другой уже получил бы в подарок как минимум Слово острого поноса.
Да, возбраняется применять такие техники в отношении людей. Но, во-первых, передо мной не человек. А, во-вторых, ведьма я или где? А ведьмы не терпят хамства и пренебрежения в свой адрес. К тому же я знаю, как защищаться от собственных действий. Иногда приходится насылать на тварей с Из-Гранья и проклятья, и порчу. Поэтому да, мы, охотники за проклятьями, умеем себя прикрыть.
Но я обещала Кораю вести себя прилично, вот и сдерживалась изо всех сил, изображая приличную леди. А это так вредит моему настоящему образу!
– Зачем же я здесь…
Я задумчиво отхлебнула кофе, задрала голову к потолку, словно там мог находиться ответ на мой вопрос. Мой дракон закипал. Ну, не мой, конечно, но все в этом мире относительно.
– Так вот, по горячему настоянию моего друга Оберона Корая я приехала в ваши владения, чтобы получить свое наследство – особняк на улице Лунных Роз. Знаете такой? Кроме того, – я подняла вверх палец, требуя не перебивать меня. – Кроме того, Оберон передал мне последнюю волю одной из моих тетушек. Согласно завещанию мне необходимо отыскать один документ, который поможет нам с вами в одном щекотливом деле.
Я улыбнулась, видя, что моя витиеватость пробрала лорда до костей и он готов вспылить. А вот нечего было вести себя вчера как скотина!
– Так вот, милорд, я прибыла сюда по поручению, которое намерена выполнить. Кроме того, планирую снять с наших родов проклятье, так неосторожно наложенное на наши семьи моей теткой Кайлин Мун.
Я выдохнула и снова принялась за кофе. Но чашечка с напитком застыла на полпути вместе со мной. Я изумленно наблюдала за тем, как стремительно меняется лицо дракона. Снова, как и вчера в моем ломе, на коже проступили чешуйки. Дрейк шумно задышал, видимо, пытаясь сохранить спокойствие.
Одновременно с этим я опять увидела призрак его второй сущности. Тело мужчины как будто задвоилось, и теперь на меня смотрели две пары глаз: черные без зрачков и драконьи с вертикальной пульсирующей полоской.
Я моргнула, торопливо глотнула кофе, и видение пропало. «Показалось!» – соврала сама себе и тихонько выдохнула, сделав вид, что дую на горячий напиток.
– Многолет в мои земли приезжают ведьмы разных конфессий и ковенов, чтобы снять проклятье с рода. Но ни у одной, даже самой сильной и опытной, не получилось не просто снять, а даже отыскать следы проклятья. Хочу вас огорчить, леди, – съязвил Дрейк. – Я не верю в проклятье лунной ведьмы. Это глупый вымысел, легенда, если хотите, придуманная глупыми людьми и неразумными ведьмами, чтобы оправдать собственное зло, поступки и некомпетентность.
– Вы ошибаетесь, милорд, – я улыбнулась и сделала следующий глоток. – Проклятье существует. Иначе как вы объясните вот это вот все, – я взмахнула свободной рукой, указывая на проклятые земли, что раскинулись за границей таверны. – Когда-то этот край процветал, и люди гордились тем, что живут на землях драконов. Тех, кто принес в наши дома процветание, многому научил, помог выжить. А что сейчас?
– Проклятье существует. Но это проклятье – дело рук твари, которая пришла с изнанки и хорошенько прячется, выкачивая жизнь из моих земель и людей. Деревенские живы и здоровы, некоторые даже чрезмерно упитаны.
Дрейк качнул головой в сторону тётушки Клу. Хозяйка фыркнула и грохнула сковородкой о прилавок. Да так, что яичница с беконом и жареными гренками едва не вылетела на столешницу.
– Деревушка, заметьте, единственная деревушка, – уточнила я, подливая себе кофе (от некоторых же не дождешься). – Стоит за пределами ваших земель, милорд. Я проверила, вплоть до миллиметра, – улыбнулась я и мило поинтересовалась. – Кофе?
– Да, – машинально ответил дракон, сверля меня взглядом. – Предположим, вы правы. Но, даже если проклятье лунной ведьмы – правда, без точного Слова вы все равно не сможете ничего исправить. А Слово утрачено. Все, что передается веками из уст в уста, чистый вымысел. Людские фантазии. Даже ведьмы Сонцето не смогли отыскать документ, который, по слухам, олна из ваших родственниц написала кровью по горячим следам, так сказать. Говорят, она присутствовала в храме в момент проклятья. Но не остановила безумную ведьму. Почему, не знаете?
Под конец Дрейк едва сдерживался, чтобы не зарычать на весь зал. Надо же, оказывается, умеет вести себя прилично. Получается, это он один на один с девушками такой… дракон приставучий, а в обществе вполне себе почти что джентльмен.
– Не знаю, огорчу я вас или обрадую, милорд, – притворно вздохнула я, ставя пустую чашечку на место. – Но у меня на руках документ, где кровью по зачарованной бумаге Слово в Слово записано то самое проклятье. И записала его Айлин Мун, старшая сестра несчастной лунной ведьмы, которую предал ваш родственник.
Я очень сильно постаралась выделить интонацией «несчастную» и «драконьего родственника». А то смотри, как интересно получается. Его предок обидел лунную ведьму и думал, что ему все с рук сойдет? Как бы не так! Да, осознаю: тетка сильно погорячилась, можно было отомстить и по-другому.
Но, положа руку на сердце, я её очень сильно понимала. Нагляделась на брошенных девушек, на их страдания. И на проклятья, которые они сами на себя наводят, тоскуя и отказываясь жить. Нет, не на словах, а глубоко в душе.
Дурное Слово без эмоций особого вреда не несет. Ну, поругались и поругались, послали в запале друг друга куда подальше. Но часто истинное Слово мы не произносим вслух. Оно стрелой проносится в наших мыслях, и все, пиши, пропало. Начнет работать.
А человек живет и не ведает, что случайно сам себя проклял, потому что подумал нехорошо и громко. Но – про себя. Слово не вышло, осталось в разуме, сердце и душе, и потихоньку разрушает человеческую структуру.
Такое проклятье очень сложно поймать. Проклятый живет как обычно, ничего не меняется в его облике и поступках. А потом, внезапно, раз – и несчастный сгорает за считанные дни или месяцы от черной скверны, которая выросла в организме.
Редко, когда агония длится год или больше. Обычно это происходит, если на запах такого проклятья пришло существо с Из-Гранья. Приходит и превращает человека в объект питания.
Я вскрикнула, когда внезапно оказалась выдернутой из-за стола, а мои ноги перестали доставать до пола. Дракон снова схватил меня за плечи, но в этот раз, хвала Луноликой, все прошло без эксцессов.
Лицо Дрейка исказила ярость, я смотрела на него снизу вверх, запрокинув голову, и не могла пошевелиться. А в голове моей творилась невообразимая сумятица.
Я. Любовалась. Мужчиной. Который намеревался
