никогда не взрываются!
— Хватит, ты пугаешь меня!
— Я просто говорю тебе правду. Девушек уже нет в живых. А найти этого похитителя никто так и не может. Ни одной зацепки.
— Может она и правда сбежала и взорвала свой артефакт, чтобы избавиться от назойливого внимания?
— В столице уже на каждом углу шепчутся, что в академии небезопасно. Только вот мой дядя, еще кое-что узнал. Говорят, девушек не просто так похищают, есть у них одно сходство…
Я слушала затаив дыхание и не заметила, как толстая книга выскочила у меня из рук и с грохотом приземлилась на пол.
Девушки зразу же замолчали и, обернувшись, вперили в меня взгляд, а затем быстро удалились.
Мда. Такой себе из меня шпион.
Как же было интересно, по какому признаку похищали девушек.
Может догнать студенток и спросить? Эта информация мне бы пригодилась.
Только вот когда я подняла книгу и зашагала в сторону, куда они направились, девушки уже исчезли. Плутая по территории академии, я вышла к уже знакомой библиотеке. Дверь была открыта, но никого видно не было.
Нужно вернуть книгу, — решила я, — не таскаться же мне с ней весь день.
С трудом найдя нужный стеллаж, я водрузила тяжеленный талмуд на полку и пошла к выходу, только вот что-то дернуло меня и не отпускало.
Обернувшись, я заметила, как из пола торчит маленький закругленный гвоздь, зацепившийся за подол моего костюма. Присев я старалась отцепить его, только вот становилось все хуже и на моей одежде начала разрастаться дыра. Согнувшись еще ниже, практически оказавшись на полу, я медленно и аккуратно освобождала одежду от коварной железки.
Вот так, еще чуть-чуть.
Готово!
Я уже собиралась выпрямиться, как послышался какой-то грохот.
— Проверь, есть ли кто здесь, — совсем рядом со мной раздался знакомый голос.
Где-то я его слышала раньше, только вот при каких обстоятельствах?
И тут же надо мной пролетел странный вихрь темного цвета. Если бы я выпрямилась, он бы достал до пояса. Но, полулежа на полу он пронесся прямо над моей головой.
Что это за магия такая?
От изумления, я вытаращила глаза.
— Что там с пропавшими? Есть новости? — продолжил тот же знакомый голос.
— Никаких. Про ритуал никто не знает, и знать не может. Но возникли осложнения.
Послышался скрежет, такой, словно открывался ржавый, железный замок.
— Есть опасения, что не только мы этим заинтересовались.
Пригнувшись, я почти свернулась калачиком. Не хотелось бы, чтобы меня застукали. Наверняка этот разговор не для моих ушей, не хватало еще вылететь в первый же учебный день, за подслушивание.
— Девушек уже хватились. Может, нам оставить все это? — второй голос сомневался.
— Нет, — коротко ответил первый, и с шумом захлопнулась дверь.
Я вскочила и со всех ног бросилась из библиотеки.
Уже оказавшись далеко от нее, я перевела дух.
Только что значили слова незнакомцев? Они говорили про девушек, которых «уже хватились». Девушек. Во множественном числе. Пропавших было трое. Неужели разговор был о них?
И что за знакомый голос? Когда я встречалась с его владельцем? Я немного задумалась и сделала шаг вперед, и тут же чья-то рука опустилась мне на плечо, сжимая до боли.
Сердце застучало быстро-быстро, необъяснимая паника поднялась в груди, и я резко развернулась, вырываясь из железной хватки подкравшегося незнакомца.
— Ой, прости, — растерянно произнес Аксель.
Я выдохнула. Это всего лишь мой новый товарищ.
— Аксель, — сказала я. — Больше не подкрадывайся так, пожалуйста. Меня это пугает.
— Пугает? — недоверчиво переспросил он. — Но ведь это всего лишь я.
Я вздохнула.
— Я вообще-то тебя хотел проводить, — обиженно сказал Аксель, — Еще одна девушка пропала. Я переживал, что с тобой может что-то случиться.
— Что? Пропала девушка?
— Да. Очень странная ситуация, но знаешь, что самое интересное, к ней зашла однокурсница, попросить какую-то девчачью мелочь. И та проболталась, что идет то ли на встречу с кем-то, то ли на свидание. Драконица очень ждала этой встречи и быстро выпроводила подругу.
— Как все это странно.
— И не говори! Более того, теперь в академии вводят комендантский час! Девушка ушла в одиннадцать, в половине двенадцатого её видели с каким-то подозрительным мужчиной. Только никто так и не смог описать его. Представляешь?
— А разве такое возможно? — засомневалась я.
— Еще как! У нас куча ритуалов изменяющих внешность, и отводящих взгляд.
— А есть какой-нибудь артефакт, что может запомнить внешность?
— Ты о чем?
Я попыталась объяснить схему работы камер, «артефакта» из моего мира, но Аксель очень удивился.
— Нет, у нас такого нет, а что у тебя в городе есть? — его глаза загорелись каким-то странным пламенем.
— Эээ… Нет, это просто мне сейчас в голову пришло, — выкрутилась я.
— Пойдем, провожу, — сказал парень, — а то я теперь буду беспокоиться за тебя.
Но не успели мы миновать один коридор, как навстречу нам вышел один из парней тот, которого я видела с Деймоном.
— Эй, красотка, пойдем на свидание, — довольно развязно заявил парень.
— Энди, иди куда шел, — осадил его Аксель.
— А ты чего вмешиваешься? Она с таким, как ты встречаться не будет. Хочешь посмотреть на мои мускулы?
И не дожидаясь ответа, парень скинул форменный пиджак и начал расстегивать пуговицы рубашки.
— Не нужно, — ошеломленно ответила я, но парень не прекратил свое раздевание.
Он будто и не слышал меня.
Остановился дракон только тогда, когда остался обнаженным по пояс.
— Ну как тебе? Теперь пойдем на свидание? — и охламон подмигнул мне.
Мы с Акселем стояли, словно прибитые.
У моего приятеля чуть ли не дым шел из ушей.
А я покраснела до корней волос.
Нет, я конечно могла развернуться и убежать, но как то получилось, что позади меня толкался Аксель, а впереди этот полураздетый.
Зрелище, безусловно, было впечатляющим, но помимо стыда меня разбирал дикий смех.
Это он так всех девушек клеит? Или я такая «особенная». То Деймон вчера прицепился, теперь этот. И вдруг, из незамеченного мной ранее узкого ответвления, появился тот, о ком я последнее время думала слишком часто.
Деймон, собственной персоной.
Увидев меня, парень остановился, замерев как вкопанный, а затем перевел взгляд сначала на Акселя, а затем на полураздетого товарища.
И вот тут мне не понравилось его выражение лица. Мужчина словно бы озверел.
— Ты что творишь? — крикнул он, направляясь к нам.
Только кого он имел ввиду? Меня или друга?
Мужчина, смотрел на меня такими горящими глазами, что стало не по себе. Мне бы сжаться комочком и как-то боком обойти ребят.
Пусть бы сами разбирались. Но вместо этого я прикрыла ладонями рот.
Потому что нервный смешок все-таки
