На всем пути были едва заметные капли крови. Их смывало накатывающими волнами канализационных стоков и скрывала почти полная темнота, тем не менее красные пятна были вполне заметны при текущем уровне Наблюдательности Крысеныша. И явно указывали ту же дорогу: наверх.
Я перешел в режим Скрытности, адская гончая мгновенно замаскировалась вслед за мной, почти слившись со стенами тоннелей. Наша скорость заметно снизилась, но попасть во вполне вероятную засаду я не хотел.
Похоже, что враги, напавшие на банду Брайта, пришли со 2-го уровня Стоков, а потом вернулись обратно.
Интересно, это такой запланированный сюжетный поворот и с Брайтом я не мог бы встретиться в принципе? Либо очередной выверт продвинутого ИИ “Энигмы”, который решил, что такой сценарий будет интереснее или логичнее?
Через несколько минут мы наткнулись на новые улики: в крупном зале на перекрестке нескольких канализационных галерей лежали 3 груды одежды.
Я осторожно осмотрел их, не выходя из теней: две принадлежали достаточно мелким созданиям. Скорее всего вездесущим гоблинам, хотя не стоило сбрасывать варианты с кобольдами и крысолюдами, которые также могли обитать в канализации.
Еще одна была заметно больше: видимо, очередной хобгоблин.
Что же тут произошло? Кто-то попытался атаковать отступающую банду и поплатился жизнью? Или сами нападавшие бросили тут раненых, возможно добив и ограбив их напоследок?
Я аккуратно вышел из тени и посмотрел на Куска. Адская гончая принюхалась, но каких-то признаков тревоги по показала.
Тогда я осмотрел груды одежды и доспехов. Из полезного удалось обнаружить лишь потертую и драную сумку, в которую я, наконец, положил трофейную бутылку с грибным самогоном.
Оружия и чего-то еще ценного там не оказалось. Признаков принадлежности к какой-то конкретной канализационной банде тоже. То есть правдивой могла оказаться любая версия событий.
Я скрежетнул зубами: объективно сюжет выглядел весьма интересно, хотя и не слишком оригинально. Разборки между канализационными бандами — банальность, но подача — через места боев, кровавые следы и разбросанные трупы — была весьма атмосферной.
Вот только я не хотел во все это влезать, рассчитывая максимально быстро пройти стартовые для воров Стоки и подняться в сам город. В Альме будет гораздо больше возможностей, чтобы распутать клубок тайн, закрученный на сервере с непрямым управлением “Энигма”.
Однако Стоки явно не хотели меня отпускать.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.
Сначала резко остановился Кусок. Адский пес повернул голову вправо и отчетливо зарычал. Потом я обнаружил несколько капель крови, ведущих в узкий и низкий проход.
В такой мог бы пролезть только гоблин: ну или щуплый полугоблин-полуэльф, вроде Крысеныша.
Я вздохнул, оставил адскую гончую сторожить вход (Кусок был слишком широк для туннеля) и свою сумку с немудренным скарбом, а сам пополз по проходу, выставив перед собой короткий меч.
Через пару поворотов я оказался в небольшой круглый комнате: ярда 3 в диаметре, пара футов в высоту — та еще конура.
В ней ожидаемо лежал раненый гоблин, который посмотрел на меня с предсказуемым ужасом во взгляде и, выставив ржавый кинжал, закричал:
— Не подходи!
Перед глазами вспыхнула игровая информация:
___
Имя: Нет.
Раса: Гоблин.
Уровень: 1.
Класс: Вор.
Специализация: Нет.
Фракция: Неизвестно.
Статус: При смерти.
___
Я вздохнул, отстегнул от пояса фляжку с водой и кинул зеленокожему неписю, которому игра отказала даже в сгенерированном имени:
— На, пей, безымянный гоблин. Потом поговорим.
Тот брезгливо поморщился и демонстративно принюхался.
Я вспомнил про бутылку грибного самогона в оставленной мной сумке: зеленокожий паршивец явно учуял его даже на таком расстоянии и сквозь плотно закрытую пробку.
Глаза в гоблина сразу вспыхнули, когда я вернулся и протянул ему стеклянную емкость с мутной жижей внутри.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Один глоток, — предупредил я, передавая ему раскупоренную бутыль.
Гоблин успел сделать целых три, прежде чем я смог отодрать его от горлышка.
Да и то пришлось сначала стукнуть ему в висок рукоятью меча.
Данные внезапно изменились:
___
Статус: Серьезное ранение.
___
Хм, похоже самогон подействовал на гоблина благотворно. Теперь можно и поговорить.
Я помахал перед глазами зеленокожего початой бутылкой:
— Говори. Если скажешь что-то полезное, получишь еще глоток.
С вожделением глядя на грибной самогон, тот сбивчиво рассказал свою историю.
Великий вождь 2-го уровня Стоков хобгоблин Ыргырг долгое время довольно милостиво относился к мелкому бандиту Брайту, захватившему власть на 3-м уровне канализации. Тот поставлял наверх грибы и самогон, а взамен — по бесконечной милости Ыргырга, разумеется — получал оружие и другое снаряжение.
Но недавно поставки Брайта заметно уменьшились, и тогда Ыргырг повел славное воинство воров и убийц вниз, чтобы наказать бесполезного полуорка и поставить главным своего отважного и благородного собрата — хобгоблина Вогвога.
Однако столь блестящий план очень быстро рассыпался. Вогвог, который должен был вместе с подручными хобгоблинами ударить Брайту в спину, почему-то не появился (я вспомнил бойню, которую устроил в коридоре Крист. Неужели полуэльф выступил на стороне Брайта или вел какую-то свою игру?).
Вместо легкой победы Ыргырг получил кровавую мясорубку, в которой смог одолеть Брайта, но потерял кучу бойцов и сам получил смертельные раны. От них он по дороге обратно и скончался (я вспомнил найденный “труп” хобгоблина, благополучно утилизированный слизнями).
Бывшие подручные забрали с тела великого вождя все ценное и ушли наверх — делить между собой власть над 2-м уровнем альмских Стоков.
Гоблин закончил говорить и выжидательно посмотрел на меня. В этот раз я сам влил в его глотку ровно один глоток самогона и дал хороший подзатыльник, когда тот попытался вылакать еще.
Потом подождал несколько минут, ожидая, что, по законам жанра, рассказавший свою историю зеленокожий помрет.
Мои ожидания оказались моими проблемами. Сначала тот затянул какую-то заунывную песню, а потом уснул с неожиданно громким храпом.
Я оглядел дрыхнувшего гоблина:
___
Статус: Легкое ранение.
___
Ну и черт с ним!
Я убрал в сумку изрядно опустевшую бутыль и пополз обратно по проходу к канализационной галерее, где меня ждал верный Кусок.
Нам следовали идти дальше. А еще хорошенько подумать, как преодолеть 2-й уровень Стоков, явно охваченный борьбой воровских группировок за власть.
На 3-м уровне канализации тоже ожидалось что-то подобное, но мы, к счастью, вскоре должны были его покинуть.
Я положил в сумку заметно полегчавшую бутыль грибного самогона. Если так пойдет дальше, то скоро мне потребуется что-то еще, чтобы развязывать языки гоблинам и прочим местным обитателям.
Вскоре стрелки-указатели закончились и мы с Куском добрались до крепкой металлической двери, под которую уходила дорожка кровавых пятен.
Похоже, это и был переход на 2-й уровень Стоков.
Я подергал ручку. Дверь была ожидаемо заперта.
***
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 3-й уровень.
Я задумчиво посмотрел на дверь, ожидая подвоха.
Потом достал простой железный ключ, который нашел в останках Брайта на месте стычки двух канализационных банд, и вставил его в замок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Повернул. Дернул за ручку.
Дверь неожиданно открылась. Просто открылась, без каких-то подводных камней и дополнительных испытаний.
Я заглянул в темный проход, который, постепенно поднимаясь, уходил во тьму и терялся за поворотом.
