— Начнем.
— Вы не ответили на мои вопросы, и я не понимаю, где нахожусь. Вы меня пугаете. Как вам такое начало? — спросила его справившись с приступом страха. И камень загорелся белым. Сразу стало понятно, что это.
— Ты находишься в моей квартире, Таяна.
— Почему? — аккуратно спросила его, хотя о причине догадывалась.
— Хотела бы вести разговор в участке? Все же тень на репутацию… — внимательно посмотрел на меня Ольден.
— Учитывая, что я видела… возможно. — надавила я на рычаг, который был либо моим козырем, либо полным крахом. Но камень чуть потемнел, и гольд понял, что я не против сейчас быть здесь, отчего я скрипнула зубами. Значит, скользкие формулировки здесь не помогут.
— И что ты видела? — спросил он, не спеша садиться в кресло.
— Не знаю. Ваше лицо… Вы оборотень? — произнесла я практически сказочное предположение и облизала пересохшие губы. Оборотни существовали как миф, забытое явление прошлых веков. По крайней мере в контексте бестиария эту информацию преподносили именно так. Но я видела, что видела.
Ольден улыбнулся и в глаза тут же бросились его резцы, каких при встрече не замечала. Даже воздухом подавилась. Мужчина обернулся. Сзади него стоял графин, и он любезно налил мне воды. Пока я громко глотала, не теряя его из виду, он продолжил:
— Давай сначала задам вопросы я, и мы поговорим о том, что тебе показалось. — ввинтил он формулировку. Особенно мне понравилось последнее слово.
— Хорошо. Меня будут искать. — зачем-то уточнила я, отставив стакан. Руки немного подрагивали, выдавая истинные чувства. Он согласно кивнул, понимая ситуацию и то, что мне по-настоящему страшно. Но комментировать не стал, зато начал допрос:
— Что ты делала в доме Грова?
— Пришла с Андором. Хотела прогуляться, но не знала, что он приведет меня на вечеринку. — чуть не назвала его братом и тогда бы камень загорелся уж точно не белым. Осторожнее, Эверис!
— Употребляешь ли ты силинит? — спросил он общий вопрос, который скажет о моей причастности вообще когда-либо к подобным преступлениям.
— Нет.
— Знаешь о нем? Что это? — он знал ответ, но зачем-то задал вопрос.
— Да.
— Знала ли ты что на вечеринке твои друзья употребляют наркотик?
— Я узнала в процессе, когда увидела странности поведения ребят, но в целом, мне казалось сначала, что это из-за алкоголя. И они мне не друзья.
— Почему не ушла, когда узнала?
— Как раз собиралась. — усмехнулась я, видимо от нервов.
— Сообщила бы стражам? — задал он вопрос, который тянет на общественное наказание или с десяток суток заключения в назидание.
— Нет. — я покачала головой. — Там же был Андор. Я бы не стала сдавать своих. — выделила эту фразу особой интонацией.
Гольд испытывающе на меня посмотрел, а затем улыбнулся:
— Таяна, мне нравятся твои ответы. — затем он открыл ящик стола и добавил: — Но тебе придётся выпить вот это. — в руке он держал маленькую бутылочку с мутно-белой жидкостью и поставил на стол передо мной.
— Что это? — не понимающе посмотрела на мужчину.
— Решение твоих проблем. — загадочно ответил гольд. — И моих.
— Отрава? — со скепсисом спросила его, сама не сильно веря в то, что задала такой вопрос.
Он рассмеялся.
— Единый упаси, я бы сходил с тобой в театр еще, если позволишь. К тому же я все-таки служащий правопорядка, Таяна.
Пузырек оказался у меня в руке, и я принюхалась.
— Белый сон. — догадалась я.
Все-таки меня давно учили разбираться в травах и зельях. А больше и предположить нечего. Специфический обволакивающий ноздри дурман с вязковатым вкусом имело лишь одно растение, собираемое в ночь полнолуния.
— Знаешь, значит? Вопрос только откуда? — задумчиво потер он подбородок.
— А откуда знают про силинит? — решила увильнуть от вопроса. — Дети всегда рассказывают друг другу про что-то запретное.
— Может быть. Но я тебе не верю. — улыбнулся он. — Действует ли на тебя белый сон? — неожиданно спросил он, и я замолчала, закупорив бутылку. Он не отводил от меня взгляд, и я поняла, что это плохой вопрос. Пауза затягивалась.
— Нет. — через какое-то время ответила ему и это был провал. Потому что единственные, на кого не действовала эта трава были орки, тролли и альмы. Первые были слишком толстокожими и их железы вырабатывали антитела, а в наших жилах потоптался Дух. И, по сути, настоящие шаманы не являлись людьми. Я не была в полном смысле альмой, но обладала их способностями, например, возможностью ходить сквозь грань.
Его взгляд стал серьезнее, и я поняла, что он все понял. Напряжение сгустилось до осязаемости. Какое-то время мы просто молчали, глядя друг другу в глаза. Я ничего не ждала, лишь ощущала как жилами натянули нервы до предела.
— Это все усложнило. — произнес он, разрезав тишину. А я сидела, понимая, что ни жива, ни мертва. Мой вздох завис где-то на уровне диафрагмы. Лишь услышала сквозь вату, как он вытащил кинжал из ножен. Но не успела опомниться, как он полоснул свою руку и потянулся за моей. Он усмехнулся, наверное, видя мое побледневшее лицо.
— Да не бойся ты. — Ольден взял мою ладонь, не сильно полоснув, образуя порез.
Обе раны были сложены вместе. Мужчина зачитал магическую клятву для магов.
Я не знала, что и думать, когда он отпустил мою руку и достал из комода жестяную аптечку.
— Я… — заикнулась, не зная, что толком сказать. Сейчас произошло во истину странное явление.
— Не трудись. И так понятно, что ты не орчанка или троллиха. — усмехнулся он и, вылив антисептик на марлю, аккуратно приложил к моей руке. Я напряженно следила за его действиями, но в голове не укладывалось, что, собственно, происходит? Где мирил? Или парализующее заклятие?
— Не понимаю. — искренне призналась ему.
Он закончил и дальше обработал заживляющей мазью ладонь, бережно обмотав ее бинтом.
— Все просто, Таяна, я уж точно не враг тебе. — он подмигнул мне, а затем сказал нечто, что ошарашило меня:
— Пойдем, я отвезу тебя домой.
В шоке я двинулась за ним, а затем очнулась и спросила, когда он щелкнул замком:
— А как же участок? Мирил? Вы же все поняли? — заполошно спросила его, слыша стук своего сердца и до сих пор не веря в то, что происходит.
Он обернулся, чуть улыбнувшись:
— Как ты сказала? Своих не сдают. — сказав это, он направился к стоящему на противоположной улице черному ландо с опознавательным знаком стражей. И я, пораженная до глубины души, двинулась за ним.
Пока ехала он не сказал ни слова, но я съела себя достаточно. В моей голове не укладывалась мысль: он один из альм⁈ Разве это возможно, чтобы сам страж был тем, кого объявили вне закона в большинстве стран? Немыслимо! Но кое-что дельное все же подзуживало, и я решилась, когда взаправду узнала знакомый квартал и поверила, что это действительно не розыгрыш.
— Вы бы не отказались мне помочь, если бы я попросила? — зашла я из далека. Риск, знаю, но все же… Другого шанса может и не представиться.
Узкие глаза гольда заинтересовано блеснули, а на губах заиграла легкая улыбка.
— Чего ты хочешь? — не стал расшаркиваться он.
— Хочу, уехать так, чтобы меня не нашел ни один из Даллов. — призналась ему, совсем обнаглев.
Он нахмурился, а затем задумчиво спросил:
— Тебя обижают в семье? — предположил он очевидное. — Домашнее насилие?
Я отрицательно покачала головой.
— Хочу свободы. — твердо посмотрела на него.
— А так ты в кандалах. — съязвил он, на что я насупилась, но мужчина быстро отступил. — Понял. — некоторое время он молчал. — Ты уверена?
— Разумеется. — не мешкая, ответила ему.
— Хорошо.
Я даже заморгала, не веря, что практически незнакомец согласился мне помочь.
— Вот так просто?
— Почему нет? — улыбнулся он. И я поймала себя на том, что Чжоу при всей своей чуждости моему расовому вкусу был симпатичным и обаятельным мужчиной. Я пожала плечами.
— Да мало ли. Найдутся причины. — не смогла сдержать улыбку и я.
