и спасательным лодкам.
Скоро капитан, потерявший управление, запустит спасательный маяк и начнёт готовить людей к эвакуации. Даже дрейфующий корабль для него — подобен гробу на волнах. Невозможность им управлять приведёт к крушению рано или поздно. И даже если я скажу ему, что всё под контролем, — поверит ли он мне? Я ведь и сам не уверен.
— Ай… — дёрнулся я, когда Наташа завязала бинт.
— Всё, готово. Да, у тебя точно перелом рёбер. Ложись и старайся не шевелиться. Ждём эвакуацию. И расскажи мне, что происходит? — Наташа отложила аптечку в сторону, а я поднялся со стула и подошёл к окну с видом на палубу, на которой людям уже было не до веселья.
— Эвакуации не будет. А что происходит — мы сейчас узнаем… пятнадцать минут только что прошли.
Я смотрел на палубу, где суетились люди и готовили к спуску спасательные шлюпки ярко-оранжевого цвета.
Внезапно началась суета и все закричали, началась потасовка, кого-то схватили и держали, кого-то избивали и кусали, первые люди полетели за борт…
— Какого хрена, босс?
— Б**ть, — не выдержал я и покачал головой. — Всё как во сне. Стали на три шага друг от друга! Слушайте и запоминайте. Если я или кто из вас превратится в помешанных зомби — другие должны его убить. — В моих руках был нож, и я внимательно смотрел на двух моих соседей по комнате.
— Ты бредишь? — Наташа наклонила голову и посмотрела на меня как на идиота. Но тем не менее встала поближе к двери и достала из волос странный клинок.
— Босс? Что за шутки? — Роберто двинулся ко мне, но клинок оказался приставлен к его шее, и он отошёл назад.
— Минута… Обращение длится не больше минуты. — Я в напряжении держал нож перед собой, надеясь на лучшее.
Глава 4
Выдохнув, я отложил здоровенный нож в сторону и позвал спутников к окну. Благо, их проклятье не коснулось, как и меня.
— Вот вам, господа и дамы, диспозиция. Мы на огромном лайнере посреди океана, с нами на борту порядка пятнадцати тысяч человек или около того. Какая-то часть из них превратится в зомби. Другая останется людьми. Слабыми, беззащитными людьми, не имеющими ни силы воли, ни навыков для выживания.
— Откуда ты… Боже, это безумие…
— Это не безумие — это атака. Откуда знаю? Я уже пережил это… Вернее, умер, неоднократно — но сам процесс изучил досконально. Та розовая пелена — это выброс заложенной в нашем мире биохимической бомбы. Его задача — подготовить мир к захвату и поглощению. Споры уже давно проникли в каждого из нас, облетев весь мир. Слабые и травмированные, те, кто получил бО́льшую их дозу, — обратятся. Остальные выживут. И по этой же причине укус не превратит вас в зомби. Иммунитет. Но не радуйтесь раньше времени. Зомби я их называю из-за ассоциаций. По сути, это заражённые. И они будут болеть, станут рассадником болезней и вредоносных организмов. Укусят вас — и вы отравлены. Пока не достанем лекарства — лечения как такового нет. Пока его не изобретём… Или не получим иным способом. Вариантов немного — быстро прижечь место укуса и прожарить мясо до самой кости, либо ампутация. Иначе — смерть. Рано или поздно.
— А что за звездопад мы видели? — уточнил Роберто, не ставя под сомнения мои слова и смотря на разгорающуюся бойню на палубе.
Да, когда свои глаза видят подобную картинку, любые слова воспринимаются куда как проще.
— Звездопад — это наша надежда на спасение. Когда мир подвергается атаке тех тварей, что распространили споры, они не лезут сюда, они ждут. Ждут, когда наша цивилизация хорошенько промаринуется, сражаясь друг с другом и уничтожая собственные запасы оружия. Потом приходят и они. Понятия не имею почему, но будто кто-то в противовес им или ради баланса, кто-то крайне могущественный, отправляет такие особые терминалы в виде звездопада. Я не знаю, кто это, почему он помогает таким, как мы… Эти терминалы — крайне технологические, неподвластные человеческой логике сгустки парящей над поверхностью красной жидкости. Она вступает в контакт с нашим мозгом, позволяя оценить наш вклад в уничтожение угрозы и давая очки рейтинга. За эти очки можно купить оружие, боеприпасы, защиту, еду, аптечки, восстанавливающие здоровье. Как в какой-то игре. Если выжить достаточно долго и набрать много очков — откроются новые возможности. Какие — не знаю… Не доходил до этого ни разу.
— Михаил… Где ты видел это? Откуда всё это знаешь? Ты сам-то человек? В смысле, ты с нашей планеты?
— Да. Такой же, как и ты. С двенадцати лет каждый раз, когда я засыпал, — я видел сны об этих сражениях. Разные стадии. Начало атаки, первые дни и месяцы, закат цивилизации. Я оказывался в мире, где такие же, как мы, люди вели отчаянную борьбу и войну.
— И много раз вы одержали победу? — оторвал взгляд от окна уже не такой жизнерадостный Роберто.
Наташа тоже посмотрела на меня, а я отчего-то почувствовал неловкость и подступающий к горлу ком. Тяжело осознавать, что все… Погибнут…
— Ни разу… — тихо прошептал я и достал телефон из кармана. — Будем надеяться, что в этот раз всё произойдёт по-другому.
На минуту нас настигла гробовая тишина, которую прерывал лишь монотонный гул и крик с палубы.
— Электричество? Оно вернётся?
— Электроника сама по себе выгорит. Со временем. Многое уже выгорело. Первая волна самая жёсткая — она грубо, словно наждачка, проходится по чипам и платам, уничтожая всё подряд, что активно в этот миг. Но если механически добыть электричество или найти неиспользованные аккумуляторы и присоединить лампочку, которая не работала во время волны, — она будет дарить нам свет.
— Лайнер… Он будто умер. Нет ни света, ничего, лишь аварийные фонари и автономные лампы работали недолго.
— Я отключил всё питание на корабле дистанционно, — признался я и поставил свой телефон на подставку вертикально, чтобы не пропустить момент пробуждения Афины.
— И что нам теперь делать?
— Надеяться, что одна из «звёзд» упадёт на лайнер. И ждать пробуждения Афины. — Я посмотрел в окно, где усеянная трупами палуба лайнера значительно опустела. Лишь многочисленные раненые стонали и молили о помощи.
Увы, что бы я ни придумал — итог был бы один и тот же. Заставить же всех сесть в свои комнаты и ждать решения судьбы мне было не по силе. Тем более за пятнадцать минут, что нам отвели.
— Хорошо, что не начали эвакуацию раньше. Иначе все до единой спасательные шлюпки оказались бы захвачены зомби, — постарался найти хорошие новости
