на вызов к одному старику — у его телевизора кинескоп забарахлил. Все было как обычно, я устранил неисправность, получил деньги, выписал квитанцию и…
Он замолчал, выдыхая сигаретный дым.
— И что дальше?
— А вчера я узнал, что этот старик был найден в своей квартире мертвым — его задушили.
— Какой кошмар! — довольно равнодушно произнесла Вера. — Ну и что из этого? На тебя так подействовала его смерть?
— Нет, ты не поняла… — покачал головой муж. — Вчера меня прямо с работы вызвали на Петровку, к следователю, который ведет это дело, некоему майору Прижогину. И там сняли отпечатки пальцев!
— Зачем? Тебя подозревают?
— Разумеется, ведь я, вполне возможно, был последним, кто видел его живым.
— А сразу после тебя пришел убийца?
— Не знаю, — замялся Вадим, уже жалея о том, что затеял этот разговор. Дело в том, что он не мог рассказать жене всего…
Как ему сообщил следователь, экспертиза установила, что старик был убит приблизительно в шесть часов вечера. Вадим был у него в три часа дня, но после ухода поехал не на работу, а к той самой путане, которая ему так понравилась во время первого посещения, и оставался у нее до семи. Если бы он явился на работу или хотя бы позвонил и поехал по очередному вызову, то у него было бы «железное» алиби. В принципе алиби было и теперь, но он боялся даже представить себе последствия того, что Вера узнает о его измене, — ведь они женаты всего три месяца и он очень любит свою молодую жену!
— Короче говоря, мне нужно объяснить, где я был с трех до шести часов вечера — именно в этот промежуток времени и произошло убийство.
— А где ты был? — тут же спросила Вера.
— Ездил по делам, потом почувствовал себя усталым и, перед тем как поехать домой, немного погулял в сквере, выпил там бутылку пива.
— А что за дела?
— Это неважно, неинтересно и не имеет отношения к делу, — довольно сухо отвечал он. — Ну что, пойдем домой?
— Пойдем, — согласилась жена.
Распахнутые окна их квартиры выходили на южную сторону, поэтому после целого дня жары в комнатах царила сильная духота.
— Что, если мы сегодня будем спать на балконе? — неожиданно предложил Вадим.
— Но нас там могут увидеть соседи!
— Ну и что?
— А ты не будешь там ко мне приставать? — тут же усомнилась Вера.
— А если даже и буду, то что? — усмехнулся муж.
— Как это что? А вдруг я начну вздыхать и стонать от страсти на всю округу?
Вадим с любопытством глянул на улыбающуюся жену.
— Пока что ты не делала ничего подобного, но если это произойдет именно сегодня, то я буду очень рад!
— Тебе так хочется меня окончательно развратить? — засмеялась она.
— А почему бы и нет? — в тон ей отвечал Вадим.
Вера постелила им на небольшом диванчике, стоявшем на балконе, после чего ушла в глубь комнаты; он быстро разделся первым, а затем лег и закурил, прислушиваясь к доносившейся откуда-то сверху музыке.
— Во многих окнах еще свет горит, — почему-то шепотом заявила Вера, появляясь на балконе в одной ночной сорочке и тут же ложась рядом с ним.
— Ну и пусть! — пробормотал Вадим, обхватывая жену обеими руками и начиная целовать. Через минуту он, уже задыхаясь, спустил с плеч сорочку и повернул ее на спину. Как все это было замечательно и волнующе, а то, что она тоже волновалась, он понимал по учащенному биению ее сердца.
— Давай же скорее, — не открывая глаз, сквозь зубы пробормотала она. Вадим привстал, на какой-то миг застыл над томно раскинувшейся перед ним женой, а затем вскочил на ноги и бросился в комнату. Недоумевающая Вера приподняла голову.
— Ты куда?
— Сейчас, минутку, — пробормотал муж, возвращаясь с каким-то небольшим предметом в руках.
— Что это?
— Неважно, — и он наклонился, пытаясь ее поцеловать, но она тут же отстранилась.
— Ты хочешь надеть презерватив?
— Ну, да, а что? — смущенно пробормотал Вадим, трясущимися руками пытаясь надорвать упаковку.
— Но зачем?
— Да просто так, ради интереса…
— Ты что — мне изменил?
Пораженный ее твердым и негодующим тоном, он поднял голову и поймал напряженный взгляд жены.
— Нет…
— Честно?
— Разумеется.
— Тогда брось это, — и она, проворно выхватив надорванную упаковку из его пальцев, выкинула ее вниз.
Поначалу Вадим чувствовал себя очень скованно, словно бы уже заранее тяготился будущим и крайне тяжелым объяснением, но вскоре горячее и нежное тело жены, ее прерывистое дыхание и закушенная нижняя губа заставили его забыть обо всем. А когда она вдруг коротко вскрикнула и издала приглушенный стон, он, обрадованный этим долгожданным порывом страсти, упоенно прильнул к ее губам…
— Тебе было хорошо? — спросил он, когда они, обливаясь потом, наконец оторвались друг от друга.
— Да, — тихо и чуть смущенно ответила она и тут же добавила: — Очень.
— Ну и прекрасно.
— Дай сигарету.
— Держи.
— А где зажигалка?
— Вон там, на тумбочке.
Обнаженная Вера встала с дивана и взяла зажигалку. Прикурив, она повернулась к лежащему мужу и вдруг застыла на месте — на балконе соседнего дома курил молодой парень, с интересом разглядывая ее груди. Первым ее желанием было прикрыться или быстро пригнуться, но затем она усмехнулась и, выпрямившись в полный рост, показала ему язык.
На этот раз Филипп не стал звонить, а сразу поехал на квартиру отца, горя желанием немедленно поговорить с Полиной. Лишь надавив кнопку дверного звонка, он вдруг спохватился — а вдруг она не одна? Зная, что из себя представляет новоиспеченная вдова, вполне можно было застать ее, как это пишется в любовных романах, «в объятиях другого мужчины».
— Кто там? — послышался из-за двери голос Полины.
— Это я, Филипп.
— И чего тебе надо?
— Поговорить, и немедленно! — как можно решительнее произнес он.
— О чем?
— Сама знаешь.
Полина немного помешкала, но через минуту раздался звук открываемого дверного замка.
— Проходи, — кивнула она Филиппу, впуская его в прихожую.
Первым делом он быстро прошел в гостиную, огляделся и облегченно вздохнул — судя по всему, она была одна.
— Ты чего это такой вздрюченный? — усмехнулась Полина, входя в комнату и насмешливо оглядывая гостя с ног до головы.
— А ты сама не догадываешься? — раздраженно воскликнул Филипп. — Как это все понимать? — и он потряс перед ее лицом газетой рекламных объявлений «Все из первых рук».
Какая-то тень пробежала по ее лицу, и Филипп, заметив это, еще более насторожился. Вчера вечером ему случайно попался в руки один из номеров этой газеты, где он и наткнулся на объявление о продаже квартиры. Это объявление
