стража, которая занималась не только безопасностью, но и сортировкой поступающей литературы. В том отношении, что наиболее важные и редкие экземпляры сразу же убирались в каменные подвалы Кремля.
Таким образом, уже к закату своего правления у Ивана Грозного была самая лучшая библиотека того времени. Между прочим, за ней, после его смерти, долго охотились римские папы. А в прочем и не только они.
Так вот, со смертью последнего Рюриковича библиотека, или как ее назвали немцы – Либерия, как в воду канула. И вот теперь, и по сей день, все кому не лень ее разыскивают.
– Круто! – произнесла Лариса задумчиво.
– Что, правда, то, правда, – поддакнул Иван.
– Ну, что приуныли, – проговорил Сергей, берясь за бутылку, – давайте-ка выпьем, а то, честно говоря, у меня немного в горле пересохло.
– Ну, это мы завсегда рады, – откликнулся Иван на предложение друга. – Ты, как Ларис?
– Я то же за, – и пододвинула рюмку. – Не часто услышишь от вас такие интересные истории. Все чаще лапшу на уши вешаете.
– Обижаете, Лариса Анатольевна! – проговорил Быков, делая обиженное лицо – Мы вам только правду и ничего кроме правды.
– Ну, что, – вмешался Сергей, – за наш успех!
– Ура! – подхватил Иван.
– И где же вы теперь собираетесь искать эту Либерию, с этим Евангелием? – после небольшой паузы поинтересовалась Лариса.
– Как где! У Стефановского монастыря, конечно, – спокойно ответил Сергей.
– Подожди, Серег, – с удивлением проговорил Быков. – Но этот монастырь, вот уже более сто лет как не существует. И тебе это известно не хуже моего.
– Ты абсолютно прав, друг мой! – согласился Григорьев.
– Так, стоп! – вмешалась Лариса. – Если раньше я хоть что-то понимала, то теперь совершенно ничего.
– Милые мои! Как говорил Карлсон: «спокойствие, только спокойствие». Монастыря там действительно вот уже много лет как нет. Но зато от него сохранилась церковь, может она, что нам расскажет? А, Иван Владимирович? Каков ваш будет положительный ответ?
– Я полагаю: раз списки существует, и посей день, значить и все остальное может быть вполне реальным, – поддержал своего друга Иван.
– Прекрасно! И когда мы отправимся на поиски этих сокровищ? – радостно спросила Лариса.
– А как только я завершу одно маленькое дельце, – ответил Сергей, – без которого дальнейшие наши действия будут бессмысленны.
– И все же? – не унималась Лариса.
– Я полагаю через день или же два, – подытожил Сергей. – И тогда в путь!
II
Небольшое кафе уютно расположилось на берегу Волги. Легкий ветерок от воды приятно обдувал немногочисленных его посетителей, укрывшихся под навесом от палящих лучей солнца.
Фомичев с наслаждением попивал кофе, посматривая на речные просторы. Прекрасный вид Волги да щебет птиц умиротворенно сказывался на окружающих. И посетители, как бы опасаясь нарушить всю эту идиллию, старались даже разговаривать друг с другом вполголоса.
Посмотрев на часы, Егор удивился. Он уже сидит здесь целых полчаса, а казалось, что прошло всего минут пять, шесть. “Даже время здесь летит незаметно, – подумал он. – Но, где, же этот Богданов”? Посмотрев очередной раз на дорогу, он увидел подъезжающую машину.
– Наконец-то! – пробормотал Фомичев и, встав, пошел на встречу.
– Добрый день, Антон Романович! – поприветствовал он вылезающего из машины Богданова.
– Привет, Егор, – отпыхиваясь ответил он. – Ну и жара!
– Вам, что заказать? Кофе или чаю?
– Чаю и непременно зеленого. На Востоке, Егорушка, в такую жару пьют только зеленый чай. А они – азиаты толк в этом знают.
– Чай так чай, – сказал Фомичев и подозвал официантку.
Сделав заказ, он, молча, продолжал слушать лекцию о пользе зеленного чая. Казалось, что Богданов решил рассказать ему все, что он знал сам об этом.
– Ладно, – прервал себя Антон Романович, – это у них там, на Востоке хорошо. Давай вернемся лучше к нашим баранам. Рассказывай, что новенького?
– Новостей навалом, Антон Романович. С чего начать?
– Все по порядку.
– Хорошо. Тогда начну с самого главного. Против Князя, кто-то начал полномасштабную войну. И, по все видимости, это крутые ребята.
– Ага! Значить началось?
– Да еще как! Завод Князя трясут налоговики и антимонопольная служба.
– Молодцы!
– Также как грушу они трясут и его сеть супермаркетов, – продолжил Фомичев. – Некоторые уже закрыли под различными предлогами. В других продолжаются проверки.
– Замечательно! И, что Князь?
– Пока отбивается. Но уже несет колоссальные убытки. Проверяющие – федералы, а не местные органы. Они не то, что на лапу, они на простой контакт не идут.
– Так, хорошо! Еще, что?
– Они через полицию накрыли его сеть подпольных казино в Подмосковье. Скандал грандиозный! Куча чиновников замешаны в нем. Все каналы только и трубят об этом. И хотя Князю, каким-то чудом удалось выйти сухим из воды, однако многие его люди влипли по самые уши. От такого, я думаю, Князь недолго еще очухается.
– Прекрасно, прекрасно. Новость, что бальзам на раны. Ну, а что с бумагами?
– Похоже, что наш спец напал на след. Он встречался с Князем в Москве, но о чем они там болтали, сами понимаете мне неизвестно.
– А с чего ты решил, что он раскусил эти бумаги?
– Зачем же ему еще таскаться в Москву, если не для объяснения с Князем. Более того, я лично, аккуратно конечно, проверил в его доме компьютер. Он практически пуст. А это говорит о том, что человек специально уничтожил всю информацию. И, по всей видимости, ему было, что уничтожать, если даже черновиков не осталось.
– Так и что теперь?
– Теперь, только ждать его дальнейших действий. А там…
– Никаких там, – прервал его Богданов. – Слышишь? Деятель! Никаких! Мне нужны эти книги, а найти их сможет только он. Поэтому он мне нужен не просто живой, но еще и здоровый. И если он даже чихнет, ты сам лично. Лично, под видом врача будешь привозить ему таблетки. Не дай Бог, если хоть один волосок упадет с его головы. Я ясно выражаюсь?
– Да ясно, ясно, – сделал обиженную гримасу Фомичев. – И че вообще это за книги такие, из-за которых такая буча происходит?
– Это непросто книги, дурак, это уникальные книги. Я уж не говорю о том, что каждая из них только официально стоит нескольку лимонов баксов. Ну, а про черный рынок, я и вообще молчу. Но помимо этого, эти книги имеют еще огромную власть!
– В смысле?
– В самом прямом. Они хранят такие тайны, что могут перевернуть весь мир.
– Вам-то откуда это все известно, Антон Романович?
– Да уж поверь известно.
– Так, почему ж вы сами не взялись за это дело? – продолжая недоумевать, спросил Фомичев, – а подсунули это все Князю?
– Егор! – рассмеялся Богданов. – Ты сам, только что, мне рассказывал, что Князя трясут как грушу серьезные ребята. А эти ребята, поверь мне, не просто серьезные, а очень серьезные. С ними не то, что связываться, у них на дороге стоять опасно. Я что, по-твоему, похож на идиота?
– Ну, нет, конечно. Но и Князь, честно говоря, не похож на простачка. Как вам удалось, вообще, подцепить его на это дело?
– Я охочусь за этими книгами уже много лет, – загадочно улыбнулся Богданов, – и
