учти, чемпион управления, кандидат в мастера…
— Ну а если бы он оказался мастером?
Павел хитро улыбнулся и не ответил.
Тут из кухни вышла молодая Пашина жена, поставила перед нами чашки с кофе. Я заметил, сколь ласково она на секунду прикоснулась к его плечу.
И каким страстным взглядом проводил он ее точеную фигурку — стройную, как шахматный конек.
Юлия Алейникова
Светлый образ невесты
Глава 1
— Антонина Сергеевна, добрый вечер. А Аля не у вас?
— Добрый вечер, Коля. Нет. Она сегодня не заезжала. А что случилось? Ты не можешь ее найти? — В голосе будущей тещи слышались взволнованные нотки.
— Ничего страшного. Просто мы с Алькой собирались сегодня поужинать, а она куда-то запропала. Наверное, с подружками в кафе зашла после работы, а мобильник разрядился. С ней вечно такое случается, — поспешил успокоить Антонину Сергеевну Николай.
— Наверное. Но ты все же позвони мне, когда она объявится, — попросила Антонина Сергеевна, прощаясь.
Но Николай не позвонил ни в этот вечер, ни на следующее утро.
— Коля, Аля нашлась? Почему вы мне не звоните, а у Али еще и телефон все время недоступен? — сердито выговаривала ему Антонина Сергеевна. — Я надеюсь, она нашлась?
— Нет. Она вчера так и не вернулась. И телефон действительно вне зоны.
— Коля, так надо же в полицию сообщить! С ней что-то случилось! — В голосе несчастной матери безошибочно угадывались признаки нарастающей паники. — Почему ты мне сразу не позвонил?
— Не хотел беспокоить раньше времени. Но с полицией я уже связался через знакомых, проконсультировался на всякий случай, — сдержанно проговорил Николай. — Пока официальные поиски начинать рано. Но сводки о происшествиях по моей просьбе обязательно проверят. А вы, Антонина Сергеевна, лучше пока обзвоните всех Алиных подруг начиная с детского сада, а заодно и друзей, с коллегами я уже связался. Вдруг она вчера кого-то случайно на улице встретила. Ну а там… как знать.
— Да, да, Коленька, конечно, — согласилась Антонина Сергеевна. — А вдруг с ней все же что-то случилось?
— Надеюсь, ничего особенного, наверняка уехала в область по работе, нас предупредить забыла, там у нее сломалась машина или бензин закончился. А заодно и телефон сел, потому что зарядку с собой не взяла. Явится, я ей устрою, — грозно пообещал Николай. — Возомнила себя великим репортером, пигалица легкомысленная.
— Да, да. Правильно, — поддержала его будущая теща. — Что за манера заставлять людей нервничать? У меня уже с сердцем плохо. Так значит, в полицию пока не идти? Или все же сходить? Коля, ты как думаешь?
— Сходите. Пусть ей потом стыдно будет, — мстительно посоветовал Николай. Он сегодня не спал всю ночь, разыскивая блудную невесту и рисуя себе в голове всякие ужасы. От загорелого мускулистого брюнета, совратившего легкомысленную Альку, до автокатастрофы, в которой огромная фура смяла в лепешку маленький «Киа Пиканто». — Хотя лучше сначала всех знакомых обзвонить, мало ли… — Здравый смыл все же возобладал.
Утром Алькин телефон по-прежнему не отвечал, днем тоже. И Николай пришел к выводу, что брюнет был бы предпочтительнее аварии. И принялся звонить знакомым, разыскивая надежного человека в органах, который помог бы ему в поисках пропавшей невесты.
Николай сидел в кресле, глядя на стену рабочего кабинета. Сотрудники уже давно разошлись по домам, в здании горел приглушенный экономный свет. А он все сидел.
Николай сидел и представлял, как блудная Алька мечется сейчас по квартире, готовя на ужин его любимого цыпленка, чтобы вымолить прощение за очередную выходку. Телефон, естественно, не включает, чтобы не получить раньше времени нагоняй. Эта картина успокаивала, наполняла душу праведным гневом. Но домой Николай все равно не шел, потому что в глубине души боялся, что никакой Альки сейчас дома нет и ждут его там гулкая пустота и страх. А потому он продолжал неподвижно сидеть в кресле, глядя в стену остановившимся взглядом.
«Эх, — говорила ему мама, — не связывайся с этой легкомысленной особой, всю жизнь будешь себе нервы мотать». Так все и вышло. Мама с ее прагматичным складом ума оказалась, как всегда, права. Да ведь сердцу не прикажешь.
Алька, конечно, была существом безответственным, легкомысленным, а еще добрым, любящим, совершенно по-детски непосредственным и невероятно очаровательным. Она постоянно влипала в какие-то неприятности, превращая самое простое дело в лучшем случае в «приключение», в худшем — в «историю». Мужественно боролась с трудностями, а когда не справлялась, за дело брались мама, тетя, брат, учителя, а потом появился Коля.
Когда они с Алькой решили жить вместе, Антонина Сергеевна прослезилась, расцеловала Колю и прочувствованно проговорила.
— Слава тебе господи, хоть остаток жизни спокойно проживу. А ты, Коленька, держись. Алечка — девочка очень славная, береги ее.
И Коля берег, как мог. А вот теперь эта авантюристка исчезла.
— Появится, убью, — безо всякой логики проговорил он и решительно поднялся с кресла.
Дома Альки не было.
— Коленька, ее никто не видел, я всех подружек обзвонила! А у тебя что?
— То же самое. Позавчера она вышла с работы, пошла к своей машине, там ее остановил какой-то мужчина, с виду гастарбайтер, одет в темную куртку и темные брюки. Больше ее никто не видел. Машина так и стоит на парковке перед редакцией.
— Боже мой! Что же делать? — В голосе Антонины Сергеевны звучал неподдельный ужас.
— Не будем паниковать раньше времени. С полицией я уже связался. Вы тоже можете как мать подать заявление о пропаже. Лишним не будет, — коротко, напряженным голосом отвечал Николай, на душе у него было неуютно, тревожно и даже страшно. По-детски страшно, как потерявшемуся ребенку. Но показывать свой страх Антонине Сергеевне, да и вообще кому бы то ни было он не собирался. Он сильный, взрослый мужик и не должен раскисать, даже если… Стоп. Не каркать. Не сметь думать.
У них с Алькой через месяц свадьба. И все будет хорошо. Все разъяснится. Все закончится благополучно. Алька вернется. Вот так.
— Николай Владимирович, поймите, — увещевательным тоном объяснял оперуполномоченный следственного отдела Олег Кашкин, — в тот вечер шел дождь.
Бизнесмен его порядком бесил своей тупой назойливостью, но послать его куда подальше он не мог. За Николая Владимировича просили сверху, рекомендовали проявить внимание и всячески содействовать. Приходилось терпеть.
— Люди, выходя из офиса, не глядя по сторонам, спешили к своим машинам или на остановку. Да и видимость была плохая. Свидетелей мало, да и те, что есть, ничего толком сообщить не могут. Нам удалось раздобыть запись камер наружного наблюдения, где зафиксировано, что ваша невеста садится в темную иномарку. Предположительно в
