Кевин нажал на спусковой крючок, и сигнальная ракета попала в цель, вонзившись в грудь мальчика. Малыш отлетел назад, выронив факел, и огонь взорвался там, где сигнальная ракета осталась погребенной в плоти.
Обстрел камнями прекратился, и один из мальчиков закричал:
- Авраам!
Затем, как и предсказывал Росс, они убежали, выкрикивая имя мертвого мальчика.
Глава 12
Их всех охватил ужас. Ноя, Каина и Авеля. Они безрассудно бежали по джунглям, едва помня о собственных ловушках. Такого никогда раньше не случалось – потеря одного из своих. Ближе всего к этому был Адам и его гордая охота.
- Я говорил, их слишком много. Я говорил! - кричал Ной.
- Их было не так уж много. Это было оружие, - сказал Авель.
Больше не было произнесено ни слова, пока они бежали домой, где остальные члены их племени ждали их возвращения, предвкушая праздник, которым их благословил Бог.
Глава 13
Кевин, закрыв дверь, наблюдал из окна, как горит тело.
Это был самый младший мальчик. Его дреды раскинулись и пылали, когда огонь пробегал по ним, как по фитилям, а в груди ребенка тлела дыра.
Росс сидел, держась за лоб. Он был расколот камнем, добавив крови к его и без того травмированному лицу.
- Он был моим, черт возьми!
- Не имеет значения, кто это сделал, - сказал Кевин. - Важно то, что они ушли.
- Это чертовски важно для меня.
- Они бы убили нас, Росс. Я должен был что-то сделать.
- Я - неудачник. Я не защитил свою доченьку... свою жену. Я предал своего лучшего друга. И когда у меня появился шанс отомстить, я и его просрал.
- Послушай, чувак. Ты отомстил. Ты придумал этот план. Это был хороший план. Он сработал.
Кевин понимал горе этого человека и знал, что его ничем нельзя утешить. Когда ты так глубоко погружен в себя, ты ищешь больше причин, чтобы зарыться поглубже. Только течение времени может вытащить тебя наружу.
Вики схватила пустую спортивную сумку и принялась рыться в ней, как енот в поисках объедков. Или алкоголя.
- Как насчет того, чтобы покопаться в еде, которая у нас есть, - Кевин начал складывать в стопку орешки, чипсы, шоколадные батончики и печенье. - Мы разделим это на четверти. Калеб, подойди и возьми что-нибудь из этого.
- Я не хочу есть.
- Я тоже, сынок. Но нам нужно поесть. Завтра мы будем много ходить пешком.
- Тогда я поем завтра.
- Разве на островах нет фруктов? Манго, бананов? - спросила Вики.
- Скорее всего, если только племя не вычистило их.
Росс нашел себе место и, откинувшись на спинку, уставился в потолок.
- Хорошо, значит, никто не будет есть? - сказал Кевин.
Тишина.
- Тогда ладно. Мы оставим это на завтрак.
Каждый из них выбрал место подальше друг от друга, рассредоточившись, как мужчины у писсуаров в туалете. Казалось, даже Калеб не хотел быть рядом со своими родителями. Кевин задался вопросом, было ли это потому, что он чувствовал, что выбирает чью-то сторону. Теперь все секреты были раскрыты. Он переспал с Кармен. Его жена спала со всеми подряд. Если раньше Калеб чувствовал себя одиноким, то теперь он действительно был одинок из-за неспособности довериться кому-либо.
Кевин откинул голову назад и попытался не думать о том, как он только что убил маленького мальчика, когда откуда-то донесся запах горящих волос и плоти.
Глава 14
Ева была единственной, кто заплакал, услышав о смерти Авраама.
Другие дети беспокоились, что это случится и с ними тоже, а Адам разочаровался в старших мальчиках за то, что они позволили этому случиться. Еве это показалось его способом сохранить лицо, и она задалась вопросом, не почувствовал ли он некоторое облегчение, узнав, что история о том, как его победила его жертва, больше не будет примером того, чего не следует делать. В прошлом году она почувствовала отчаяние в Адаме, думая, что он может быть способен на все, чтобы снова завоевать уважение, и если частью этого было празднование смерти их сына, так тому и быть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Теперь она была еще больше сбита с толку тем, что сделал Бог и почему, все еще разрываясь между верой в то, что это может быть испытанием или намеренным уничтожением их. Часть ее хотела, чтобы племя было уничтожено. Очень маленькая ее часть, сохранившая убежденность, которую она не испытывала почти двадцать лет.
Когда она слушала, как дети говорят о тактике и планировании мести, она чувствовала себя одинокой в своем собственном образе мыслей, как будто каким-то образом все они сделали что-то очень плохое. Но почему это чувство пришло именно сейчас? Была ли причиной этого нового иррационального мышления смерть ее сына? Или это было что-то, что скрывалось все эти годы, пока она учила - с помощью письмен, данных Богом – каждого члена племени, как строить, как говорить и читать, как готовить добычу для приготовления пищи или соления, а также как охотиться на каждое живое существо, выпущенное на волю.
Но что делает Бог?
Она размышляла, думала и слушала, пока ее дети сидели у огня и наслаждались объятиями девочки, которую дал им Бог.
Глава 15
Все спали плохо, кроме Калеба, который сильно упал духом, как только утих прилив адреналина. Остальные ворочались и смотрели в окна, ожидая засады. Но никто не пришел. Ночь прошла без происшествий.
Наступило утро, Росс поднялся первым. Его лицо зудело от запекшейся крови, и он ничего так не хотел, как нырнуть в море и ополоснуться, может быть, даже выпить солёной воды, решая для себя, хорошая это идея или нет. Он знал, что плохая. Но в самолете не было ничего, чем можно было бы утолить жажду.
Он тихо сидел на сиденье, слушая множество птиц, которых не мог идентифицировать, и поглаживая подсыхающую шишку на лбу. Он выглянул в окно и сквозь деревья увидел, как загорается небо - в остальном прекрасное зрелище, если бы только он мог разделить его со своей семьей.
Это был его первый восход солнца без них.
Кевин проснулся и присоединился к нему.
- Мы должны выдвигаться как можно быстрее.
Росс не ответил. Он был потерян в том, что должно было произойти, думая о том, что, может быть, он заслужил их потерю. Они любили его безоговорочно, и все же он спал с Вики. Не один раз, а полдюжины раз. Он хотел, чтобы Дженнифер вернулась, хотя бы для того, чтобы закричать на него от ярости за то, что он сделал, чтобы сломать его поломанный нос ещё раз. Казалось, что единственный способ, который поможет ему когда-либо стать нормальным – это позволить ей самой отомстить.
Вики проснулась, проверила, как там ее сын, и нежно поцеловала его в макушку. Она села рядом с Россом и Кевином.
- Я, пожалуй, съем что-нибудь.
- Я подумал... попытка найти какие-нибудь фрукты может быть хорошей идеей, - cказал Кевин. - Большая часть того, что у нас есть, наполнена солью, и эти печенья только усугубят жажду.
- Тогда я откушу кусочек шоколадного батончика.
- Валяй. А остальное отдай Россу и Калебу.
Росс поднял руку и покачал головой, показывая, что ему ничего не нужно.
- Давай разбудим Калеба и отправимся в путь. Мы возьмем ракетницу. Если снова наткнемся на дикарей, им не нужно знать, что она не заряжена. И давайте найдем несколько палок. Длинных.
Увидев, как Калеб уставился на мертвого мальчика с дырой в груди и почерневшей головой, Кевин накрыл тело гигантскими листьями растений, которые росли поблизости, а затем покинул это место.
Они шарили по земле в поисках палок, но большинство из них были слишком хрупкими и короткими, поэтому они срывали с деревьев живые. Кевин надеялся на более крупные и толстые палки, чтобы размахивать ими, как бейсбольными битами, а не колоть, как копьями, но, не имея возможности срезать ветки, им пришлось довольствоваться тонкими, убедившись, что они были не менее четырех футов длиной.
