подойдя ко мне, опустился на колено. Мои щеки вспыхнули румянцем, когда лорд обхватил мои запястья широкими, чуть шершавыми ладонями. Крови с царапинами уже не было. Вот это регенерация!
– Когда я понял, куда ведёт след, то немедля отправился в академию Снежного Чародейства, но… опоздал, ты уже исчезла в арках перехода с Тирллом. Мне ничего не оставалось, как идти к вашему ректору и просить твоей руки, Айла. Доказать, что ты моя истинная пара не составило труда, ректор заключил официальный брак.
– Н-но если… что если бы мы с Конральдом заключили брак, если бы он перекрыл метку? – Почему-то меня этот момент взволновал. И не зря.
– Я бы не раздумывая объявил Тирллу войну.
Ох! Заметив мои расширившиеся в испуге глаза, лорд довольно усмехнулся.
– Так что не заключив с ним брак ты спасла многие невинные жизни, Айла…
Смешно ему! А у меня сердце чуть не выпрыгивает из груди! Как к такому привыкнуть?!
– Прости меня, Айла… но я никогда не отпущу тебя. Ты – моя. Прошу, прими это. Единственное, что могу обещать в искупление своей вины – это не принуждать тебя. Я не трону тебя без твоего на то согласия.
А я думала, что краснеть мне уже некуда…
Треск 4
После завтрака Эйган предложил мне экскурсию по замку. Я не отказалась, хотелось проветриться и осмотреть грифонье гнездо.
Замок лорда поражал глаз. Причудливая лепнина на сводчатых потолках, колоннах, каминах, барельефы на стенах, мозаичные полы. Картины и статуи в галереях и залах. Единственное, на что я обратила особое внимание, это на то, что во всём замке нет и тени изображения Грифона. Только горделивые профили львов или их целостные иллюстрации и макеты.
Спрашивать о причине не имело смысла. И так ясно, что Эйган пожелал сохранить первозданный вид интерьера, до проклятья Орлана Всемогущего.
Вообще наша первая совместная прогулка вышла скупой на общение. Эйган в большей степени предпочитал хранить молчание, приводил меня в новое место и рассказывал где мы находимся и как называется той или иной предмет интерьера. Это угнетало. Конечно, я не рассчитывала сразу найти с лордом общий язык, ну хотя бы выяснить схожие интересы.
Челядь и знатные обитатели замка сегодня не прятались. Одаривали нас хмурыми цепкими взглядами, прекращали разговоры, когда мы проходили мимо, но подойди и познакомиться не предпринимали попыток.
Кроме одного мужчины.
Мы с Эйганом неспешно двигались по картинной галерее, как рослый черноволосый мужчина в светло-синих и белых одеждах, извинившись перед своей не менее яркой спутницей заспешил нам навстречу. Лично мне этот тип показался чересчур скользким. Брр!
– Светлое утро, прекрасная дева, – брюнет ухватил мою ладонь и прижался к тыльной стороне влажными холодными губами. Я пожалела, что не надела перчатки. От кисти и до самых кончиков пальцев по моему телу пронеслись неприятные мурашки, и я слишком резко отдёрнула руку, однако это вовсе не смутило наглеца. – Эйган, ты не представишь нам… очередную претендентку на твоё мёртвое сердце?
Позади меня раздалось злое рычание. Лорд неожиданно привлёк меня к себе за талию. Прижал крепко, спиной я ощутила натянутые мышцы под камзолом, а ухо защекотал низкий голос:
– Мою жену, – выделил, – зовут Айла Брам. Северус, тебе стоит проявить должное уважение.
После публичного объявления моего статуса шепчущиеся до этого дамы разом смолкли, а от смазливого лица Северуса отхлынула вся краска. Его тёмные кустистые брови буквально взлетели на лоб, но полминуты спустя он взял себя в руки, склонился в поклоне и тихо прошелестел:
– Не знал. Прошу, примите мои искренние поздравления. – И никаких извинений.
А на счёт искренности поздравлений что-то я сомневаюсь, но у меня хватило ума промолчать. Ослабив стальные объятия, Эйган повёл меня прочь из галереи, шёл быстрым шагом, что я едва поспевала, но не смела перечить, потому что не хотела разозлить мужчину сильнее.
Лорд направился вверх по винтовой лестнице, та привела нас на крышу замка, и только потом Эйган отпустил мою руку, а сам замер у парапета над пропастью, всматриваясь в белоснежную даль и горы, посеребренные снегом на пиках.
Колючий мороз закружился вокруг меня, принялся кусать за щеки, нос и другие открытые участки тела, поёжившись, я обняла себя руками. Тёплое парчовое платье совсем не спасало от зимнего ветра. В этот момент Эйган обернулся, наверное, оценив плачевность ситуации, выругался и двинулся на меня, на ходу снимая с себя камзол. Набросил на мои дрожащие от холода плечи.
– С-спасибо, – поблагодарила, закутываясь плотнее. Камзол хранил тепло мужчины и запах. Корица и мята. Необычное сочетание, но мне понравилось.
– Кто этот… Северус?
Эйган не ответил, он вернулся к парапету и я последовала его примеру. Открывшийся вид впечатлял, не то, что из окна моей комнаты. Отсюда, как на ладони, виднелся весь замок и прилегающая к нему территория. Я отыскала глазами и две скалы с туловищами льва и орла.
– Тебе Лакира рассказала об истории клана? – Начал наконец, Эйган. Дождавшись моего кивка, продолжил: – Северус сын Орлана. Наши кланы хоть и одного, – скривил губы, – вида, но проживают отдельно друг от друга. Видишь те скалы?
Лорд имел ввиду те самые. Я снова кивнула.
– В пещере подо львом живут Старшие – те, кто перешагнул рубеж мудрости в семьсот лет. Они хранят секреты и традиции клана, оберегают от злых помыслов сокровища и… – осёкся, словно не знал стоит ли говорить мне, но всё-таки досказал: – и источник. Лакира одна из Старших, она управляет хозяйством замка.
– Источник? – Уцепилась я за интересное, однако Эйган отмахнулся, аргументировав, что о нём мне рано знать. Ну ладно, выведаю у Лакиры.
– Северус с кланом живут под орлиной пещерой. В последней схватке с драконами Ледяной Пустоши их дом был полностью уничтожен. Из-за проклятья я не мог их изгнать, и мне пришлось отвести для них часть своих владений. А Северус… в замке он появляется только для отчётов. Но Северус мечтает занять место вожака, – криво усмехнулся, – но пока не может, уже два раза проигрывал мне в поединке.
– Поэтому… вы так разозлились?
– Нет. Причина в другом.
Эйган вдруг повернулся ко мне и мягко приобнял за плечи. Медленно приблизил своё лицо к моему, опасаясь спугнуть. Моё сердечко зашлось пойманной пичугой в клетке рёбер.
– Прошу, обращайся ко мне на «Ты». И послушай: я не хочу, чтобы ты пересекалась с кем-либо из орланов. Теперь им известно, что у меня появилось слабое место, они не преминут воспользоваться этим. Ты – Айла, моя слабость.
Честно, думала что лорд меня поцелует.
