— Фрол! — кричат двое. — Фрол!
— Не кричите, — смотритель станции освобождает людей.
Трое помогают двоим дезинфектором спуститься на пол.
— Арес подошёл к нам незаметно, — рассказывает Паша. — Я ничего не успел сказать, а после очнулся вися кверху ногами.
— Он сказал, что нас не тронет. Мы ему нужны были для приманки, он охотится в станции. Надо уходить, синтетикс где-то рядом. У него ползун готовится на костре.
Сверху, возле приоткрытых ворот, у противоположного заброшенного тоннеля для техники, на пол спрыгивает высокий коренастый здоровяк. Одетый в мешковидный плащ с капюшоном, сделанный из старого куска ткани, выпрямляется во весь рост, а широкоплечий ростом выше двух метров.
Здоровяк широко шагает, держит в руке массивную железяку в форме ножа. Босоногий останавливается напротив жителей космической станции, тусклый огонёк освещает половину тела синтетикса.
— Чистый белок, — Арес снимает трубу с костра, откусывает приготовленную еду. — Вкусно. Хотите попробовать?
Дезинфекторы и крот в замешательстве, но не смотритель. Фрол отламывает кусок добычи, пробует пищу:
— Да, на вкус съедобно.
— За чем пришёл? — синтетикс взмахивает заострённой железякой, ловко отрезает куски приготовленной добычи.
— Искал исчезнувших людей. Я пришёл за ними.
— Забирай их, и пускай не шастают в моих охотничьих угодьях. Хотел их для приманки использовать, многоногие чуют людей за десятки метров. Верни мне мой корабль, и я уйду с твоей космической станции.
— Куда полетишь?
— На Марс, мои братья и сёстры должны проснуться на планете Красных рек. Приоритетная цель: Марс. Задача: Установить власть Земли.
— Ты слишком долго спал в Улье, — рассказывает Фрол. — Люди оставили Марс, там сейчас красная пустыня. Заброшенные города. Противостояние Земли и Марса завершилось тысячи лет назад.
— Что? — синтетикс бросает трубу и, взяв смотрителя за шею, поднимает над полом, смотрит в глаза. — Ты лжёшь человек!
— Он говорит правду! — восклицает Ди.
— Отпусти Фрола!
Синтетикс разжимает хватку, смотритель падает на пол. Фрол встаёт и, прокашливаясь, нагоняет уходящего Ареса:
— Постой, Арес. Я могу тебе показать Марс, ты сам всё увидишь. Твоя цель и задача устарели. Противостояние завершилось, но ты можешь обрести новую цель: Миротворец.
Синтетикс останавливается возле ворот, поворачивается к людям и кроту.
— Новую цель способен задать только член семьи. Ты мне не брат, тебя в Улье никто не будет слушать. Отдай мне корабль, убери своих бойцов с входа в Улей. Я уйду с миром, с братьями и сёстрами.
— А как стать тебе братом? Тогда, я смогу задать цель и задачу? Меня выслушает семья?
— Верни Клинок Синтеза, и тебя примут в семью. Как брата, воина. Он принадлежал первому, клинок был утрачен. — синтетикс пошагал.
— Арес, возьми рацию. — смотритель станции бросает переговорное устройство, синтетикс ловит рукой. — Так с тобой проще будет связаться, найти тебя в твоих охотничьих угодьях.
Ушедший скрылся в темноте тоннеля. Люди возвращаются в жилую часть станции, крот Ди благополучно выводит людей с нежилой территории.
Фрол пересматривает информацию, спрашивает у знакомых капитанов о древнем клинке синтетиксов. Но никто из опрошенных даже не слышал о украденном оружие первого рождённого в Синтезе.
Смотритель станции оставляет поиск древнего артефакта, возвращает синтетиксу космический корабль. Фрол перестраховывается, ставит скрытый маячок в Улье. Арес покидает космическую станцию. Звёздная быль дрейфует в космосе.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Глава 13. Фермер
В республике Взохов не стихает повстанческая борьба с генералом Перфлеем, диктатор не щадит несогласных с государственным переворотом.
С каждым днём против заговорщиков восстаёт всё больше народу, жители республики надеются на возвращение, находящейся в изгнании, принцессы Маланьи. Принцесса поддерживает повстанцев, она принимает участие в противостоянии генералу.
Перфлей вводит во всех городах республики комендантский час, использует роботов-наёмников для уличных патрулей. Генерал в тайне заручился поддержкой империи в обмен на сдачу национальных интересов, чтобы вечно восседать на троне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Империя Ксанториев заинтересована в изгнании принцессы, но открыто об этом не заявляет и официально не поддерживает генерала. Ксантории действуют теневой дипломатией, тайными послами манипулируют событиями в республике.
Отряды ищеек-роботов непрерывно разыскивают сочувствующих повстанцам. В городах республики небезопасно находиться, особенно во время комендантского часа.
Фермер со своей семьёй спешит к летающему транспорту, покидает одноэтажный дом-шагоход. Семья пробегает возле хлебных полей, колышущихся колосков. Над обширными золотистыми полями высятся белые ветряные электростанции, завывая вращающимися винтами.
Семья взохов садится в открытый пассажирский гравитоплан, крылатая летающая техника устремляется к подножью горы. Вдали виднеются приближающиеся звездолёты заговорщиков, летящие к неподвижному дому-шагоходу.
Игната предупредили повстанцы, что о его продовольственной помощи сопротивлению разузнали сторонники генерала.
— Ещё бы чуть-чуть промедлили, и нас бы застали дома, — дочь фермера Устинья оглядывается, управляя техникой. — Отец, а куда мы полетим?
— Не знаю, но обратного пути у нас нет. — мужчина застёгивает ремень безопасности, летящий гравитоплан круто поворачивает над колосками в сторону леса.
— А как же Звёздная быль? — напоминает Домна, жена фермера. — Полетим в космическую станцию. Я слышала о принцессе Маланьи, что она там.
— Да, полетели туда. — соглашается Устинья с матерью. — Отец?
— Не знаю, — размышляет фермер, посматривая на загорающиеся поля. — Нас могут обнаружить корабли генерала, через границу нелегко будет проскочить. В гиперпространство войти не удатся с приграничного рубежа. Мы не проскочим сквозь Сторожевую сферу, она невидимым полем окутывает спутники и планеты республики.
— Отец, я как-нибудь проскочу мимо пограничных крейсеров.
Гравитоплан влетает в лес, а у дома-шагохода уже рыщут роботы-ищейки. Семья вылетает к лесной реке, летит над водой к маленькому космическому кораблю. На цветущей полянке стоит звездолёт семьи.
Транспорт останавливается возле люка в кабину пилота, фермеры залезают в корабль.
— Нужно как-то пересечь границу, обойти пограничные крейсеры генерала. Вылететь из сферы. — Игнат помогает дочери со взлётом с поверхности, проверяет показания приборов. — Космические корабли генерала не летают далеко от границ республики, а на другой стороне Сторожевой сферы сможем умчаться к звёздам. Найти Звёздную быль. Я слышал о капитане станции, он смотритель. Зовут его Фрол. Говорят, что он помогает странникам космоса. Даёт кров и пищу, работу на станции.
Звездолёт взлетает, летит в сверкающие облака. Корабль скрывается от преследования в громыхающих тучах, устремляется в космос.
— На станции мы могли бы посадить сады, — говорит Домна. — Заняться сельским хозяйством.
— Да, если нас примут.
— Дочь, лети к Дремлющим кораблям. Кажется, я что-то придумал.
— Отец, за чем нам туда? Там небезопасно.
— Дремлющие корабли это огромная космическая свалка старых, списанных и брошенных судов. Тысячи необитаемых кораблей скопились на границе республики. За последнее столетие свалка звездолётов разрослась в своих границах так, что вышла за границу Сферы.
— Ты думаешь скрытно пролететь через Дремлющие корабли? — спрашивает Домна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Отец, я поняла тебя. Да, у нас может получиться проскочить через свалку кораблей. За дремлющими никто не присматривает уже давно, а пограничные суда не подлетают близко к старым звездолётам. — Устинья увеличивает скорость полёта, семья фермера приближается к гигантскому скоплению космических судов.
Через лобовое стекло виднеется широкий простор из тысячи старых кораблей, ожидающих своего часа на утилизацию. Гигантское скопление судов уходит в космическую даль, занимает обширное окружающее пространство возле границы республики.
