Виктор протянул девушки резиновые перчатки, которые снял со своих рук.
— Это резина, она защищает от электричества. Сейчас все работает нормально, нужно только проверять, чтобы ничего не проржавело и не было повреждено. Местные мутанты последнее время поумнели — пытаются добраться до генератора. Нам еще повезло, что ток пока сдерживает их. — Виктор показал на приборы с цифрами. — Запоминай — эта стрелка не должна показывать больше 300 и меньше 40. Если это случится, сразу говори мне.
— Хорошо… Я буду следить за этим? — нахмурилась Искра, пытаясь все запомнить.
— Да, ты не бойся, я тебя всему научу. Но тебе нужно привыкать к работе с техникой, иначе ты не выживешь в городе.
— Ясно, а когда прилетают парящие платформы Избранников? — девушка понимала, что старик прав, но сейчас она могла думать только о брате, ей казалось, что сейчас с ним происходит что-то страшное.
— Всегда по-разному, — пожал плечами Виктор, тяжело вздыхая; он должен вразумить этого ребенка, пока она не наделала глупостей. — Сейчас ты должна думать о том, как выжить самой и подготовиться ко встрече с Избранниками. Или ты думаешь, что справишься с ними в их собственном городе? А как ты собираешься сбежать из Чертога? Или твой план заканчивается на том моменте, где ты случайно встретишь брата в кишащем врагами городе?
— Я не думала об этом, — Искра виновато опустила голову: слова Виктора словно ледяная вода отрезвили её. У нее действительно не было плана, только навязчивая идея, которую она должна осуществить.
— Вот именно. Голова тебе для чего дана? Чтобы думать; сейчас от тебя зависит, что станет с твоим братом. Я верю, ты справишься и спасешь его. — Виктор начал спускаться вниз; ему было не по себе от того, что пришлось так жестко говорить с девушкой, но если она не поймет, что нельзя просто так соваться в Чертог, то погибнет напрасно.
— Я знаю, — Искра последовала за ним, сейчас отчетливо осознавая, что все будет очень сложно. Ей придется многому научиться прежде, чем отправиться за братом. Но вот сможет ли Константин продержаться? Все эти мысли угнетали и подавляли девушку.
— Вот и умница, — ободряюще улыбнулся Виктор, — идем, покажу тебе логово мутантов, от которого стоит держаться подальше ближе к вечеру. Они расположились совсем рядом с убежищем, но ничего поделать с этим нельзя. Но знаешь… Из этого можно извлечь пользу.
— Вы научите меня… пользоваться оружием? — Искра послушно шла за стариком, понимая, что сейчас ей просто показывают то, что будет важно для выживания, но ей просто необходимо было действие. К тому же, если мутанты нападут, хотелось бы иметь защиту понадежней, чем просто свет, который, судя по всему, может в любой момент погаснуть.
— Научу, но позже, не торопи события. Завтра утром прибудет Максим, возможно, он поможет тебе. Все же он моложе меня, к тому же техник от бога, да и с оружием неплохо обращается.
— Этот тот, что должен привезти аккумуляторы? — вспомнила девушка недавний разговор, входя за своим проводником в полуразрушенное здание, недалеко от школы.
— Да, он пробудет с нами пару дней, — почти неслышно прошептал Виктор, и Искра поняла, что все вопросы лучше отложить на потом. Она внимательно следила за тем, как, крадучись, старик вошел сквозь дыру в стене в помещение, и осторожно заглянула туда.
Среди камней, сухой травы, веток и обглоданных костей спали мутанты. Это были метровые существа, похожие на крыс, только не было длинных хвостов, да и лапы были более сильными с острыми когтями. Сейчас они мирно лежали среди мусора, но девушка чувствовала, что один громкий звук, и они проснутся, чтобы разорвать на части тех, кто заявился в их логово. Виктор осторожно подошел к одному из мутантов — судя по размеру, это был детеныш; достав из-за пояса острый тесак, он одним точным и резким ударом отрубил голову твари и, схватив тушу, направился к выходу. Девушка молча следовала за ним, теперь она понимала, откуда у них было мясо на завтрак и о какой пользе говорил старик. Что ж, того, что удалось раздобыть сегодня, хватит надолго, и Искра надеялась, что на следующую охоту они отправятся нескоро, ведь все эти мутанты, хоть и спят днем, но могут в любой момент проснуться, и тогда добычей могут стать уже они.
— Учиться выживать нужно с малого, — наконец заговорил Виктор, когда они вышли на улицу. — Тебе предстоит многое узнать прежде, чем ты отправишься в Чертог. Если хочешь спасти брата… тебе придется запастись терпением.
— Я понимаю, — Искра взяла окровавленную тушу из рук Виктора: все же нехорошо, что он в одиночку тащит их еду. — Просто я чувствую, что времени у нас все меньше.
Куратор
Курсантов разбудили рано утром, но Константин был привычен к раннему подъему. В их селении, если ты не проснешься, как только начинает светать, день потерян. А это было недопустимо. Первый день обучения начался весьма обыденно: с подъема от громкого звука, который непонятно откуда доносился, и завтрака. Вот что мальчику нравилось в Академии, так это еда. Еще никогда он не чувствовал себя таким сытым, ведь обычно голод неотступно следовал за ним. Он был привычной, неотъемлемой частью растущего организма, но сейчас все было иначе. И это пугало ребенка: он думал, что будет ненавидеть в Чертоге все; он не хотел, чтобы хорошие условия, теплая постель и вкусная еда заставили его позабыть о сестре.
После завтрака настало время занятий; к удивлению Константина, всех курсантов — и опытных, и новичков — повели в одно просторное помещение. Неужели их будут учить вместе? Но это неправильно.
— Что сейчас будет? — неуверенно спросил мальчик своего командира, надеясь, что это не будет расценено, как неповиновение.
— История создания Чертога, — спокойно ответил ╧ 63-90-113, продолжая идти вперед.
— Тогда почему идут все, разве вам это еще не рассказывали?
— Мы слушаем лекцию о создании города Избранников ежедневно. Это обязательное занятие, — все так же спокойно пояснял командир. Ему не нравились все эти вопросы: новичок слишком много думал. Но пока тот не проявил неповиновения, и наказывать его не за что. Константин тяжело вздохнул и вошел в просторное помещение, заставленное простыми скамейками; следуя примеру членов своего отряда, он сел на одну из них. Мальчик не мог понять, зачем изо дня в день слушать одно и то же — это глупая, ненужная трата времени. Хотя, с другой стороны, когда все время слышишь одно и то же, невольно начинаешь в это верить. Когда все курсанты заняли свои места, появилась Гера, которая холодно осмотрела своих подопечных, на секунду задержав взгляд на Константине, а после встала в центре зала.
— Итак, напомню вам историю создания Чертога, — голос женщины, монотонный, тихий, пустой, он чем-то привлекал, заставлял вслушиваться в каждое слово. Константин понимал, что должен бороться и не просто слушать, но и попытаться осознать сказанное. Как говорила бабушка, в любой ситуации мыслить надо критически. Всегда есть несколько точек зрения. А Гера тем временем продолжила свой рассказ: — Шестьдесят лет назад на нашу планету обрушился «Гнев богов», кислотный дождь уничтожил человечество, прогнившее в собственных пороках, и люди, остановившиеся в развитии, не достойны существования. «Гнев богов» позволил человеческим особям вновь эволюционировать, так появились Избранники, которые начали возрождать Землю и построили Чертог.
Константин поморщился: получается, ему придется слушать этот бред, восхваляющий Избранников, ежедневно. Да еще этот голос… Он словно проникает в сознание, заставляет ни о чем не думать, этому голосу хочется верить, подчиняться. Долго он так не протянет… Мальчик сжал кулаки от напряжения. Константин знал, что Чертог строили не только Избранники, но и простые люди, тогда еще никто не считал себя выше других… это началось позже… когда город был отстроен.
Сейчас, погруженный в свои мысли, он не слушал слова Геры, что рассказывала о величии Избранников и их великодушии, ведь они взяли под свою опеку представителей тупиковой ветви эволюции. Мальчик осторожно, чтобы никто не заметил, оглядел курсантов — все внимательно слушали пожилую женщину, ловили каждое её слово. Неужели он тоже станет таким? От одной этой мысли по спине пробежал холодок.
Когда Гера закончила говорить, курсанты молча поднялись и направились к выходу. Константин медленно шел за ними, размышляя над тем, что будет дальше. Сегодня должно начаться его обучение, но каким оно будет? Мальчик ожидал самого худшего.
- ╧ 63-90-785, - командир остановился и посмотрел на своего подчиненного, — дальше будет индивидуальное обучение. У тебя будут физические нагрузки для наращивания мышц, уроки боевых искусств и занятия по управлению парящей платформой. Как выяснилось, у тебя есть способности к этому делу. Я буду следить за твоим обучением.
