Обширное исследование ракет-призраков стало возможным после рассекречивания документов в 1983 году. Шведские уфологи отметили, что комиссия ученых и офицеров разведки закончила свою работу уже в декабре 1946 года. Комиссия подтвердила, что большинство опознанных летающих объектов можно было идентифицировать, и доложила, что не получено настоящих доказательств того, что испытания реактивных снарядов производились над Швецией. Но даже если основная часть сообщений и может быть расценена как неправильная идентификация различных явлений, комиссия не могла трактовать определенные факты просто как проявление воображения. Другими словами, некоторые объекты и в самом деле могли оказаться настоящими НЛО.
ВЫВОД
Так что же такое эти ракеты-призраки? Официальный вывод — что 80 % (или даже больше) объектов оказались действительно вполне объяснимыми предметами, например, такими как метеоры, — по-видимому, ясно обоснован; другие странные явления однозначно не были испытанием советских ракет. К тому же, вряд ли Советский Союз так быстро преуспел бы после войны в этой области гонки вооружений. Достижения нацистских ученых в ракетостроении приписали американцам, признав за ними первенство в этой сфере. Однако ракеты-призраки не исчезли после осени 1946 года. Сообщения о подобных явлениях поступают и в наше время, уже на пороге нового тысячелетия. Мы просто называем эти огни по-другому — НЛО.
Часть IV. 1947 год: вторжение летающих тарелок
КАК ТАРЕЛКИ, ПРЫГАЮЩИЕ ПО ВОДЕ
Известно, что Историю часто формируют те события, которые воспламеняют воображение людей. В наши дни мы особенно полагаемся на компетентное мнение средств массовой информации. Газеты, радио и телевидение могут либо похоронить историю, либо привлечь к ней внимание всего мира. Когда же дело коснулось НЛО, именно образы очевидцев часто стали определять реакцию прессы. Репутация Кеннета Арнольда была безупречна. Утром 24 июня 1947 года он привнес в мир новый термин — «летающие тарелки», а вместе с ним и достойное внимание к самому предмету НЛО.
В штате Вашингтон, на западном побережье Америки, стоял ясный, солнечный день. Удивительно чистое небо еще больше подчеркивало естественную красоту Каскадных гор, которые были хорошо видны из кабины небольшого самолета Кеннета Арнольда. Арнольд — тридцатидвухлетний бизнесмен, создатель великой западной противопожарной системы — имел за плечами около четырех тысяч летных часов. Кроме этого он был членом воздушного клуба округа Ада, действующим членом Федерального собрания и членом поисково-спасательного отряда Айдахо.
ПОИСКИ СЛЕДОВ КРУШЕНИЯ
«Этот день начался для меня как любой другой, — позже рассказывал Арнольд. — Я только что закончил устанавливать противопожарный аппарат и болтал с Гербом Критзеном, главным пилотом Центральной воздушной службы. Мы говорили о возможном местонахождении пропавшего морского транспортного самолета, который затерялся где-то в горах. Я решил разыскать его. За это обещали 5000 долларов вознаграждения, и я надеялся, что если выберу маршрут на Якиму, Вашингтон, то мне повезет. Я решил внимательно исследовать окрестности горы Рейнир, так как предполагал, что именно там могут быть следы крушения».
Его собственный самолет, одномоторный «Калиер», был специально предназначен для работы в горах и мог приземляться на самых неровных, ухабистых полях и даже пастбищах. В 2 часа дня Арнольд взлетел и начал поиски морского транспортного самолета С-46, который исчез где-то в горах и до сих пор не был обнаружен. Он рассчитал, что полет в Якиму можно отложить приблизительно на час, и тщательно обследовал плато горы Рейнир, находящееся на высоте 14 400 футов. Кеннет Арнольд так и не нашел пропавший самолет. Но зато он нашел нечто другое, или это нашло его.
Когда самолет делал поворот на 180 градусов над Минералом, Вашингтон, на высоте приблизительно 9200 футов, его осветила необычайно яркая вспышка. Арнольд был очень напуган и подумал, что ему грозит столкновение с другим самолетом, появления которого он не заметил.
Он и в самом деле увидел самолет, по его определению относящийся к классу DC-4 и, вероятно, выполнявший свой обычный рейс из Сан-Франциско в Сиэтл. Но этот самолет находился с левой стороны и удалялся от машины Арнольда. Кроме того, он находился слишком далеко, чтобы вызвать даже незначительную помеху. Тогда Арнольд предположил, что это самолет класса Р-51, реактивный истребитель военно-воздушных сил США, пролетел на бреющем полете перед носом его машины, а солнце могло отразиться от крыльев истребителя.
Пилот продолжил свои поиски, и вскоре произошла вторая вспышка, хотя на этот раз ему удалось точно проследить, откуда она исходила. На севере, возле горы Бэкер, он увидел скопление очень ярких объектов, пролетавших совсем близко к вершинам гор на невероятной скорости.
Арнольд чувствовал, что они находятся на расстоянии сотен миль от него, и поэтому не мог разобрать какие-то особые детали. Однако объекты под углом приближались к его самолету, при этом постоянно придерживаясь снежной линии горы Рейнир. «Все время я находился под впечатлением, что наблюдаю целый строй реактивных самолетов. Используя групповой счет, при помощи которого мне приходилось подсчитывать крупный рогатый скот и дичь с воздуха, я насчитал девять машин. Они летели по диагонали, образуя звено, однако в их строе был довольно большой промежуток между первыми четырьмя и последними пятью».
БЕСХВОСТЫЕ САМОЛЕТЫ
Но Арнольд заметил одну необычную особенность. У всех самолетов отсутствовала задняя часть — хвост. И вновь его аналитический ум начал искать возможное объяснение. Он знал, что воздушные силы достаточно искусны в области маскировки. Но неужели они достигли в этом такого совершенства, и даже такие части корабля, как хвостовое оперение, могут стать совершенно невидимыми?
Объекты находились теперь на расстоянии приблизительно двадцати миль от самолета Арнольда. Если бы они продолжали придерживаться этого курса, то неизбежно должны были бы пройти между горами Рейнир и Адаме. Используя горы как ориентиры и при помощи своих наручных часов, Арнольд, летя между объектами, надеялся позже рассчитать их скорость.
«Я был просто зачарован этим скоплением самолетов. Они летели совершенно иначе, чем те корабли, которые мне приходилось видеть до этого. Во-первых, их ступенчатое расположение нехарактерно было для наших вооруженных сил. Первый самолет находился на большей высоте, чем последний. Они летели определенным строем. Если бы я описывал их полет во времени, то сравнил бы его с движением быстроходных лодок по бурной воде или с хвостом китайского бумажного змея, которого я однажды видел в небе. Или даже лучше всего будет сказать, что их строй чем-то напоминал стаю гусей, как если бы они были построены по диагонали цепочкой и связаны все вместе.
Другой особенностью этих самолетов, которая также произвела на меня огромное впечатление, было движение их крыльев. Управление аппаратами, видимо, происходило при поочередном наклоне крыльев, а также при очень ярких сине-белых вспышках на их поверхностях. По истечении времени мне стало казаться, что эти вспышки испускались не ими самими, а скорее были просто отражением солнца от очень блестящих крыльев».
Любопытно, что направление полета почти совсем не изменялось, хотя отдельные объекты (время от времени) и отклонялись от вершин гор, сначала пролетая впереди, а затем внезапно исчезая на мгновение позади остальных. Между горами находилось очень высокое плато, и Арнольд заметил, что в то время как одна часть самолетов миновала самый дальний южный его край, вторая часть звена только заступала на его противоположный, северный конец. Это могло означать лишь то, что строй самолетов растянулся на целых 5 миль.
Когда же все девять объектов исчезли из поля зрения, пилот пытался убедить себя, что стал свидетелем полета нового технического чуда, принадлежащего ВВС США. Это зрелище вызвало у него «жуткое» ощущение, и он безуспешно старался сосредоточиться на поисках упавшего С-46, разбившегося несколькими месяцами раньше с 32-мя солдатами морской пехоты на борту. Однако почему-то 5000 долларов уже не имели для него такого значения. «Я хотел поскорее добраться до Якимы и рассказать своим товарищам о том, что увидел», — позже объяснил он.
ПОЛЕТ УПРАВЛЯЕМЫХ РАКЕТ?
Около 16 часов Арнольд наконец приземлился в Якиме и сразу же разыскал Эла Бакстера, руководителя Центральной авиационной службы, чтобы поговорить с ним наедине. Когда пилот рассказал о приключившейся с ним истории, Бакстер был совершенно ошеломлен. Он знал, что Арнольд не сумасшедший и не тот человек, который будет придумывать какие-то небылицы. Скорее наоборот, все отмечали, что у него достаточно уравновешенный характер, и кроме того, это был весьма опытный летчик. Арнольд ничего не выигрывал и не получал от того, что рассказал, а напротив, мог только многое потерять. Даже Бакстер не скрывал своего недоверия. Это было столь очевидно написано на его лице, что Арнольд, конечно же, не мог этого не заметить. Так было ли рациональное объяснение этому случаю?
