— Что?! — изумился я. — Значит, с ней ничего не случилось?
— Ровным счётом ничего, — отозвался Алекс. — Она просто подшутила надо мной. Н смотрел на неё, не веря своим глазам. Она же пробыла на дне несколько минут! Наконец я отпустил её, и она поплыла прочь, продолжая смеяться. Я догнал её и спросил: «Как это у тебя получилось?» Она не ответила. Я допытывался: «И долго ты можешь задерживать дыхание?» Она опять рассмеялась, ответила: «До бесконечности» — и уплыла к девочкам.
— А ты? — спросил я.
— А мне пришлось вылезти из воды, — объяснил Алекс. — Меня трясло, я никак не мог успокоиться. Я думал… — Он осёкся. — Хорошо, что с ней ничего не случилось. Но разве это не странно, Гарри? А случай за ужином, когда Джои воткнул вилку себе в шею?
— Конечно странно, странно, — тихо ответил я, — но это просто шутки.
— Шутки? — переспросил Алекс, глядя на меня в упор.
— Над новичками в лагерях всегда подшучивают, — объяснил я в который раз. — Так принято, ты же знаешь. Это просто шутки, и больше ничего.
Алекс прикусил нижнюю губу и задумался. Хотя он стоял вплотную ко мне, из-за тумана казалось, что он очень далеко. Я снова засмотрелся на поле. Мальчишки неслись к воротам, пасовали мяч. Они выглядели ненастоящими, напоминали тени.
«Это шутки, — думал я. — Все здесь любят шутить».
Я прищурился и увидел такое, что мне стало не до шуток. Один из мальчишек ударил по воротам. Девчонка-вратарь попыталась отбить удар. Но не успела. А может, споткнулась.
Мяч угодил ей прямо в лоб, глухо стукнул, отскочил и покатился по земле…
А вслед за ним покатилась голова девочки.
15
Я вскрикнул и бросился к воротам, продираясь сквозь густой туман.
Клубящийся туман стлался над самой землёй, среди деревьев. Он был сырым и холодным.
Присмотревшись, я увидел, что девочка-вратарь лежит ничком на земле.
А её голова… валяется рядом.
Наклонившись, я хотел подобрать её — не знаю зачем.
Может, чтобы посадить на прежнее место?
Охваченный паникой, дрожа от ужаса, я схватил голову обеими руками. Она оказалась слишком твёрдой. Я поднял её и поднёс к глазам. И увидел, что держу в руках футбольный мяч. А вовсе не человеческую голову.
Я застонал, огляделся и увидел, что девочка встала на колени, что-то пробормотала и огорчённо покачала головой.
Её голова была на месте. Поднявшись, она хмуро взглянула на меня. Я не сводил глаз с её лица, дрожа всем телом.
— Твоя голова… — еле выговорил я.
Она встряхнула короткими светлыми волосами, отряхнула землю с белых шортов и потянулась за мячом.
— Гарри, ты не из нашей команды! — крикнул кто-то.
— Уходи с поля! — добавил второй мальчишка.
Обернувшись, я увидел, что меня обступили игроки.
— Но я видел, как у неё отвалилась голова! — выпалил я.
И тут же пожалел об этом. Надо было держать язык за зубами. Все захохотали, запрокинув головы. Кто-то похлопал меня по спине.
Со всех сторон виднелись только смеющиеся лица. Мне вдруг показалось, что они парят в воздухе. Меня окружали лица, покачивающиеся в зыбком, призрачном свете фонарей.
Девочка-вратарь подняла руки и сделала вид, что пытается снять с плеч собственную голову.
— Видишь, Гарри? — спросила она. — Она приклеена намертво!
— Да у него самого голова не на месте! — воскликнул какой-то мальчишка, вызвав новый взрыв хохота.
Он подбежал ко мне, ухватился за мою голову и потянул её вверх. Я вскрикнул.
Все покатились со смеху.
Я швырнул девочке мяч и побрёл прочь с поля. Что это со мной такое? Может, я спятил?
Почему меня преследуют видения? Или я просто нервничаю в незнакомой обстановке?
Выйдя с поля, я зашагал прочь. Я не знал, куда иду. Мне просто хотелось оказаться подальше от смеющихся ребят и футбольного поля.
Над полем висел густой туман. Я огляделся. Мне были слышны крики игроков и глухие удары по мячу, но я ничего не видел.
Я направился к домикам. Росистая трава холодила ноги. Уже на полпути я вдруг обнаружил, что меня преследуют.
16
Я обернулся.
Из тумана выплыло знакомое лицо.
— Алекс! — воскликнул я. В панике и смущении я совсем позабыл про брата.
Он подошёл так близко, что я разглядел капельки пота у него на верхней губе.
— Я тоже всё видел, — прошептал Алекс.
— Что? — удивился я, ничего не понимая.
— Голову, — выпалил Алекс, повернувшись в сторону поля.
А может, он проверял, не крадётся ли кто-нибудь за нами.
Наконец он уставился на меня и подёргал за рукав футболки.
— Я тоже видел, как у неё отвалилась голова и покатилась по земле.
Я сглотнул.
— Правда?
Он кивнул:
— Я думал, меня вырвет. Такой ужас!
— Но с ней ничего не случилось! — возразил я. — Разве ты не видел, что было, когда я выбегал на поле? По земле катился мяч, а не голова!
— Я видел то же самое, что и ты, Гарри, — настаивал Алекс. — Сначала я не поверил глазам, думал, что это просто обман зрения. В тумане так плохо видно. Но потом…
— Тебя обманул туман, — спокойно перебил я. — С девочкой всё в порядке.
— Но если мы оба видели одно и то же… — начал Алекс, остановился и вздохнул. — Здесь твориться какая-то чертовщина.
— Это точно, согласился я.
Алекс удручённо покачал головой.
— А Элвис говорит, что страшные истории дяди Марва — правда, — добавил он.
Я взял Алекса за плечи и почувствовал, как он дрожит.
— Разве ты забыл, что мы не верим в призраков? — спросил я.
Он отрицательно помотал головой. И в этот момент раздался вой, от которого мы оба вздрогнули. Я обернулся к лесу и снова услышал вой, доносящийся с той же стороны.
Он вовсе не напоминал вой зверя.
Этот протяжный, скорбный крик был человеческим.
— У-у-у!
Услышав ещё одно завывание, я весь сжался. Алекс схватил меня за руку. Его пальцы были ледяными.
— Что это? — еле выговорил он.
Я открыл рот, чтобы ответить, но меня опять перебил вой. Должно быть, выли сразу два, а то и три существа. Или целая стая.
Таинственный вой плыл среди деревьев. Казалось, стонет весь лес.
Нет, это не человеческие голоса. Они могут принадлежать только призракам.
— Мы окружены, Гарри! — прошептал Алекс, цепляясь за мою руку. — Нас окружили со всех сторон!
17
— У-у-у! — неслись по лесу пугающие вопли.
— Бежим в столовую! — прошептал я Алексу. — Может, дядя Марв там!
Спотыкаясь в тумане, мы бросились к каменному зданию.
Вой неотступно преследовал нас, поминутно усиливаясь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
