- Новая жертва моей драгоценной тетушки, - улыбнулась принцесса.
- Как и все прочие, - улыбнулась я.
- С характером. - усмехнулась девочка, - присядь рядом, - указала она на кресло рядом с ней, с которого тут же встал паренек лет семнадцать, по виду эльф-полукровка. Я села. - Значит ты моя новая фрейлина, - девочка осмотрела меня, - хороша, не боишься преследований со стороны назойливых ухажеров?
- Принцессе не стоит беспокоится, я не ищу знакомств и за себя вполне могу постоять, - девочка печально улыбнулась.
- Мы все так считаем, пока не приходит время и ты не находишь более сильного противника, - она обвила взглядом окружающих, - смотри, - принцесса сняла с пальца кольцо и прикрепила к ошейнику одного из щенков, - кто первый его поймает, тому и кольцо.
Щенок вырвался из рук девочки и побежал играть по огромным апартаментам принцессы. Все сидевшие вокруг кинулись следом, превращаясь в кучу одичавших.
- Видела? - она ухмыльнулась, - тут нет ни одного, которого я бы хотела сама видеть в моей свите, это все те, кого назначила королева, каждый из них докладывает о каждом моем поступке, слове.
Я молчала, а что на это скажешь? То, что я сама обязана следить за ней, то что я сама должна выяснить кто её хочет поставить на престол. Одно могу сказать наверняка, на данный момент, эта девочка мне нравится гораздо больше, чем правящая королева.
- Сочувствую, Ваше Высочество. - ответила я и сейчас это было правдой.
- Хм, а ведь действительно сочувствуешь, - девочка внимательно посмотрела на меня и чуть прищурив глаза улыбнулась, - ну кто бы мог подумать.
- Простите? - в душе закралось сомнение, почему она так меня осматривает, к чему эта фраза?
- Ваше Высочество, - к нам подбежала молодая женщина, - я поймала щенка!
- Кольцо твоё, - ответила принцесса.
Тут я почувствовала, что что-то не так. Когда почти в течении трех лет из тебя делают машину для убийства, развивают все твои чувства десятикратно, то понять, что за вами наблюдают, не сложно. Я резко раскрыла веер и незаметно перевернув его, выставляя смертоносные иглы, одним плавным движением перехватила дротик. Принцесса глянула на меня, больше никто не заметил моих действий. Я смотрела по траектории полета дротика, там далеко на крыши, мелькнула тень. Я взглянула на принцессу, она чуть склонила голову, и я быстро ушла.
По коридорам я бежала, не обращая внимание на придворных. Внешнее строение дворца я изучила ещё до приезда в столицу и, судя по месту нахождения убийцы, я могу его перехватить, если быстро добегу до лестнице западного крыла. Влетев в окно я быстро сняла с себя юбку, платья специально для меня шили, что бы в опасный момент ничего не препятствовало движениям, и как кошка, прошагав по карнизу, я легко перепрыгнула на соседнюю крышу. Двигаясь бесшумно, я шла навстречу убийце. Вопрос в том, кого он хотел убить? На пути у дротика была я, женщина с кольцом и принцесса. Не думаю, что женщина кому то нужна, хотя выяснить нужно, принцесса интересна обеим сторонам, так что скорей всего мишенью была я. Возможно, просто хотели проверить на что гожусь, тогда кто хочет это знать?
- Не ожидал, - передо мной стоял мужчина средних лет, половина лица была в шрамах, мускулистые руки держали два меча. Я спокойно достала клинок, прикрепленный к бедру правой ноги.
- Кто тебя послал и кого ты хотел убить? - мой голос был бесстрастен, а вот сердце стучало, как птица в клетке, нет, мне не страшно умереть, мне страшно убивать.
- Слишком мала, что бы задавать такие вопросы, - резкая атака, ушла от удара, дала под дых, - недооценил.
Звон стали нарушил тишину. Противник наступал четко, быстро, как торнадо. Уклоняясь от ударов и так же неистово отвечая, я почувствовала странную дрожь внутри, что-то нарастало и силой воли я подавила незнакомое мне чувство. Резкая боль в ноге и я теряя равновесие, скатываюсь с крыши, падая на другую. Твердой рукой вытаскиваю кинжал из ноги. Он просто воткнул под кожу, мышцы и кость не задеты. Выкидываю руки, снося волной прыгнувшего на меня противника. Сразу поднимается и кидает в меня дротиком, увернулась, ответный удар. Боль в животе на секунду оглушает, чувствую удар в челюсть, падаю, выплевывая сгусток крови.
- Ну же, детка, я только начал развлекаться! - мужчина наносит удар, уклоняюсь, бью по лицу, одновременно наношу рану в правое плечо. - Ведь можешь.
Звон металла режет воздух и слух, чувствую тугую боль в ноге, не обращаю внимание. Сильный противник, очень сильный. Атака, разворот, наклоняюсь, сталь проносится над головой, срезая кончик челки, прыжок и удар. Клинок противным звуком входит в тело противника. Чувствую, как по моим пальцам стекает горячая жидкость, оставляя бордовый цвет на одежде. Раскрытые от удивления глаза смотрят с недоверием, резко поворачиваю сталь, открывая рану, только сейчас вспоминая, что не обязательно было это делать, ведь всё равно в его теле яд и ему не выжить. Сердце останавливается, наблюдая, как жизнь покидает тело, и смерть впускает в своё царство новую жертву.
- Кто? - мне не нужно было уточнять, он понимал вопрос.
- Сама всё узнаешь, - зло оскалился мужчина и вздрогнув в предсмертной агонии, издал последний вздох. Я тихонько положила тело, вытащив оружие и села рядом. Слезы не бежали. Опустив голову на колени, я обвила их руками. 'Любой ценой'. Эти слова резали жестче, чем любая сталь. Я вздохнула и ещё раз посмотрела на безжизненное тело, которое, как и остальные, навсегда останется в моей памяти. Надо сказать посредникам, что бы всё убрали. Тяжело поднявшись и не обращая внимание на боль, я немного хромая направилась в свою комнату, незаметно для посторонних глаз.
- Я в ней не сомневался, - синие глаза ласково скользили по телу девушки.
- Значит сегодня ночью? - парень наблюдал за тем, как девушка, спрыгнув с крыши, поморщилась от боли, зажав ладонью раненую ногу.
Я на мгновение остановилась, было чувства, что за мной наблюдают, повернув голову я никого не увидела. Странно, я четко ощущала на себе изучающий взгляд. Ещё раз внимательно все, осмотрев, я исчезла за поворотом.
Приняв ванну, я привела себя в порядок, крепко перемотав раненную ногу, через дня два тут будет один из целителей клана, вылечит. По правилам мне требовались две служанки, но хорошо, что никого не интересует, сама ли я одеваюсь или нет. Лишние глаза и уши мне ни к чему. На лице не осталось следа от удара, только легкая царапина на виске, прикрытая волосами. Одев платье, я вышла из комнаты. Через час состоится ужин.
