кухню.
— Нам, конечно, нужно обсудить наши дальнейшие действия, но давайте говорить осторожно! Если бабушка услышит, то всем нашим планам конец! — очень тихо сказал своим друзьям Руслан.
— Я посмотрела прогноз. Завтра дождя не будет, значит, можем пойти в то самое место, — тоже весьма тихо продолжила разговор Алина.
— Отличная новость! — обрадовался Руслан. — Я даже не представляю, как там наш новый знакомый один в лесу в такую погоду.
— Палатка спасла его от дождя, но сидеть весь день в палатке и не выходить, это же кошмар, — посочувствовала ему Алина.
— Надо завтра взять с собой больше еды. Нам самим и Эдуарду, — заявил Руслан.
Алина и Артем одобрительно кивнули. А затем друзья принялись за вкусные пирожки бабушки Руслана, уплетая их за обе щеки.
* * *
На следующий день погода действительно не подвела. Сильный ливневый дождь закончился поздно вечером, а утром светило яркое летнее солнце. И температура воздуха была достаточно комфортной — ни жарко, ни холодно. Самое то для прогулок.
Руслан проспал. Бабушка его, конечно, не будила, и мальчик сладко спал до девяти часов утра. Хотя с друзьями он договорился встретиться в восемь часов посередине деревни. Артем и Алина долго прождали Руслана в назначенном месте и, не дождавшись, отправились к нему домой.
— Русла-а-а-а-н! — начали кричать ребята, подойдя к его дому.
Первой крики детворы услышала бабушка Руслана. Она вышла из дома, отворила калитку и подошла к ребятам.
— Здравствуйте, Нина Васильевна! — чуть ли не в унисон поприветствовали ее Алина и Артем.
— И вам доброе утро! — ответила им хозяйка дома.
— А Руслан еще спит? — спросила Алина.
— Да, еще не проснулся. Разбудить? — поинтересовалась Нина Васильевна.
— Если можно, — ответила Алина.
— Хорошо, проходите. Подождете его у нас дома, — отворив перед ними калитку, Нина Васильевна пригласила друзей Руслана в дом.
Усадив юных гостей в зале, бабушка пошла в комнату внука. Тот, услышав голос бабушки, тут же вскочил с кровати.
— Проспал! — глядя на часы, ужаснулся Руслан.
— Что за глупости, — ответила ему бабушка. — Начало десятого только. Куда спешить?
Но Руслан не слушал бабушку. Он быстро оделся и выбежал в зал, где на диване сидели его друзья.
— Извините, ребята, я проспал, — сказал Руслан и с чувством стыда опустил голову вниз. — Пойдемте! Времени мало.
— Стоять, — командным голосом сказала бабушка, войдя в зал. — Куда ты уже собрался? Ты ведь даже не поел. Так, быстро на кухню, а друзья твои немного подождут.
— Но… — попытался возразить Руслан.
— Никаких но! — сразу же перебила его Нина Васильевна. — Негоже ходить на пустой желудок. Марш на кухню.
— Мы подождем, Руслан, — одобрительно кивнула ему головой Алина.
Пока Руслан быстро завтракал под пристальным вниманием бабушки, Алина и Артем обсуждали план действий на сегодняшний день. Время приближалось к десяти часам утра, а до заката солнца успеть нужно было многое. Во-первых, добраться до того самого места, на котором позавчера они расстались со своим новым знакомым — Эдуардом. Во-вторых, продвинуться дальше.
— Как же он там один без еды? — вздохнула Алина. — Вторые сутки уже пошли. Все его запасы, наверное, подошли к концу.
— Да все нормально, не переживай, — попытался успокоить сестру Артем, отправляя в рот очередной пирожок, которыми их угостила бабушка Руслана.
— Тебе хорошо! Ты сытый, еще и тут вот поел, а он там без еды, — возмутилась девочка таким спокойным поведением брата-близнеца. — Хватит поедать чужие пирожки, — скомандовала она и забрала последние пять штук, лежавших в вазе.
Девочка аккуратно уложила их в свой рюкзак к другой находившейся там провизии.
— А-а-а… — попытался возразить Артем.
— Это для Эдуарда, — быстро ответила ему Алина.
Через несколько минут в комнату вошел Руслан.
— Вот, мой вклад в наше путешествие в… — начал было мальчик и резко прервал свою речь, услышав сзади шаги бабушки.
— Пикник будет на славу! — подхватила Алина.
Это первое, что пришло ей в голову.
— Где собрались пикник устраивать? — нахмурилась бабушка Руслана. — Надеюсь, не в лесу?
— Ну что ты, разве мы похожи на сумасшедших детей, которые ходят в этот страшный лес? — начал успокаивать бабулю Руслан. — На полянке здесь недалеко. Только сначала поиграем, побегаем по деревне, нагуляем аппетит.
— Ну, хорошо, только далеко не уходите! — кричала им вслед Нина Васильевна, когда троица уже выбегала из дома. — И не хлопайте калиткой! Сколько раз говорила!
Последние слова ребята уже и не расслышали, так как были заняты обсуждением своего сегодняшнего очередного визита в лес, который обещал быть очень интересным.
Но вот далеко уйти Руслану, Алине и Артему вновь не удалось. Едва они свернули за угол последней в деревне ограды, на их пути возникли, как и в прошлый раз, двое тех самых несносных мальчишек — Максим и Сашка.
— Опять в лес намылились, — начал Сашка.
— Нет, мы идем в поле. Хотим вот пикник устроить сегодня, — ответил Руслан.
— Что же, думаете, мы дураки? — возмутился таким ответом Максим. — В прошлый раз вы ушли в этот лес.
— А за полчаса до вас туда проследовал неизвестный мужик, остановившийся в нашей деревне, — подхватил брата Сашка.
— Ага, — вновь поддержал его Максим. — И шел он в лес не один, а за той самой бабкой. А ну-ка говорите, что вы замышляете с вашими сообщниками? Вы хотите напасть на нашу деревню?
— Фантазеры, мультфильмов про пришельцев, что ль, насмотрелись, — начала смеяться Алина.
— Вот, смотри, — ответил им Руслан, открыв рюкзак. — Пирожки, огурцы, помидоры, колбаса, хлеб, яйца вареные… В рюкзаках моих друзей все то же самое. Что это, по-твоему, оружие массового поражения?
— Пойдемте, ребята, — сказал Артем, умирая от смеха.
Шутка Руслана заставила его и Алину лишь громко посмеяться. А Максим и Сашка лишь открыли рты, увидев, что рюкзаки их заклятых врагов действительно набиты едой, а не оружием.
Ребята шли по тропе и продолжали еще долго смеяться над глупыми мальчишками.
— Главное, чтобы эти двое за нами не додумались пойти, — вдруг задумался Руслан.
— Да ты что! Они же трусливые, как зайцы, — успокоила его Алина. — Они побоятся переступить границу этого леса.
— Поддерживаю, — подхватил Артем.
На этом вся троица, внимательно обернувшись по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии слежки, нырнула в лес.
Очень быстро на этот раз ребята дошли по известной им дороге до жилища бабки. Сегодня они заметили ее рядом с одним из огромных валунов — там находился небольшой огородик Евдокии Трофимовны.
— Значит, бабка сегодня у себя, — подметила Алина.
— Ага. И раз занялась огородными работами, то не пойдет туда, куда обычно ходит. Стало быть, на одного шпиона за нами сегодня будет меньше, — добавил Руслан.
— Мы пойдем или так и будем наблюдать
