Российской империи, запрещающих членам императорской семьи женитьбу на неравной. Павел Александрович предпочел любовь, и незамедлительно очутился за границей с любимой женщиной, но лишенный всех великокняжеских привилегий.
Дети от первого брака, маленький Дмитрий и его сестра Мария, остались в России. Сначала дети попали в семью великого князя Сергея Александровича и сестры государыни – Елизаветы Федоровны, уже знакомой нам духовной наставницы крошки Феликса.
После трагической кончины великого князя Сергея в 1905 году, государь Николай Александрович забирает детей к себе, и Дмитрий растет возле государя, считается его любимцем, а государь относится к нему, как к своему второму сыну.
Благодаря безусловному расположению, которое государь проявляет к юному Дмитрию, положение приемыша-сироты меняется.
Фотографии тех лет показывают нам реальное место, которое занимает Дмитрий в царской семье: на официальных церемониях, на приемах – сразу позади государя.
Это место, которое должен был по праву занимать наследник – царевич Алексей, но маленький мальчик болен и не может всюду сопровождать отца.
Дмитрий замещает наследника.
Годы идут – государево расположение к Дмитрию не меняется.
Даже встает вопрос о женитьбе Дмитрия на старшей дочери царя – Ольге. Такая женитьба, буде заключен этот брак, повысила бы вес юного великого князя Дмитрия, который, впрочем, и без того был велик…
До того велик, что в среде крайне правых, по секрету, рассматривали его кандидатуру, как альтернативу царствующему императору, который, по мнению монархистов, не вполне удачно справлялся с делом защиты монархических устоев.
Государь любил Дмитрия.
Но вдруг в положении Дмитрия все стало резко меняться. Женитьба на Ольге не состоялась и по приказу государя за Дмитрием учреждается слежка.
Все эти перемены судьбы случились оттого, что…
…яркая звезда Дмитрия вошла в густую тень двусмысленно-щекотливой славы Маленького Юсупова.
Дмитрий и Феликс были знакомы давно. Но только в 1912 году между ними возникла тесная дружба.
Ей предшествовало жесткое столкновение. Оружие этого столкновения – родовая спесь.
Дмитрий, чье положение вызывало немало интриг и зависти, был необычайно горд своим особым положением. Поэтому великий князь принял Маленького Феликса высокомерно.
Но Феликсу было чем ответить. Родословной царей Романовых, этой династии, готовящейся отметить свое трехсотлетие, он противопоставил свое родословие, которое Маленький возводил по одной линии к самому пророку Мухамеду, а по другой – к родословной прусских королей.
У маленького шулера в рукаве довольно козырей, способных вызвать интерес молодого Дмитрия: скандальная слава, баснословное богатство и, как представлялось Дмитрию, богатый и необычный жизненный опыт.
И Маленький Юсупов стал при Дмитрии ментором, дражайшим другом и бесом-искусителем.
Капля за каплей он переливал в жилы Дмитрия отравленную кровь своей души. Так предписывала путеводительная книга. Так она трактовала дружбу.
Влиять на другого человека – значит передавать ему свою душу. Он начинает думать не своими мыслями, пылать не своими страстями. Он «становится отголоском чужой мелодии, актером, выступающим в роли, которая не для него написана».
Мир обрел яркость красок.
Дмитрий с наслаждением погрузился в омут запретных удовольствий.
В этом сказались невосполнимые изъяны характера великого князя. Наряду со многими достоинствами его душевного склада – вдумчивость, обстоятельность и храбрость современники называли и опасную черту, способную опрокинуть многие достоинства, претворить их в недостатки – его слабоволие и неустойчивость к чужому влиянию.
В характере великого князя Дмитрия, который сидит в кабинете своего друга и с нетерпением посматривает на часы, ожидая той минуты, когда ему предстоит спуститься в подвал и влить содержимое склянки в приготовленные для гостя фужеры, есть еще одна опасная особенность.
Его характер – это мистически настроенный характер с верой в оккультизм, в потусторонние влияния, в предопределения, в предсказания. И опасен он потому, что, по тонкому определению Александра Пушкина, «не имея Веры истинной, имел он множество предрассудков»…
…не имея веры истинной, точного компаса, был обречен плутать в вечных дебрях человеческих измышлений о чудесном.
Друг же его, Маленький Юсупов, был средоточием невероятного, мистического, чудесного!
Маленький ошеломлял доверчивые умы обилием чудесных событий, которые происходили с ним: и случаи «двойного зрения», когда ему удавалось увидеть печать смерти на челе своего знакомого, и знакомый этот умирал…
И рассказы о тайных чудесах, явленных ему знаменитым кудесником Чеславом фон Чинским, с которым Маленький водил дружбу какое-то время, до трагической гибели брата Николая.
И откровения о невероятных видениях, посещавших его во время спиритических упражнений и медитаций, и загадочные вещие пророчества, и предсказания других кудесников о невероятной судьбе, которая ждет его самого, Маленького принца Юсупова.
«Быть тебе замешану в политическом убийстве и возвыситься», – так говорил он Дмитрию о чудесном предсказании парижской гадалки Фреи.
И выходило так, словно знаменитая декабрьская ночь предопределена была задолго до наступления декабря шестнадцатого года.
Но вся беда была в том, что дражайший друг Дмитрия не был человеком из отряда мистиков.
Отнюдь! Он, фонограф очаровательных уальдовских афоризмов, был человеком из отряда циников.
И не имел никогда ни веры истинной, ни каких бы то ни было предрассудков.
С каким-то откровенным, почти наивным цинизмом Маленький Феликс описывает в мемуарах тот момент своей жизни, когда, будучи еще ребенком, он осознал огромную власть над людьми, которую дает предсказателю сбывшееся предсказание. Как-то раз отец и мать, склонившись над кроваткой сына, услышали, как их дитя произнесло во сне: «поезд, крушение поезда»…
…а на следующий день родители нашли в газете сообщение о поезде, сошедшим и рельс и о многочисленных жертвах. Ребенка сразу же объявили в семье провидцем и пророком. Маленький откровенно признается, что мгновенно и корыстно этим воспользовался, и дурил родителей до тех пор, покуда его случайно не разоблачили.
В семье его карьера пророка на этом и закончилась.
Но юный Калиостро уже никогда не откажется от раз найденного и действенного оружия, открывшего ему возможность манипулировать легковерными людьми.
Что касается великого князя Дмитрия: он для Маленького Феликса был воистину «флейтой, чьи ноты ему были известны снизу доверху».
Вот какова была формула крепкой дружбы, связавшей двух молодых людей – цинизм с одной стороны и доверчивый мистицизм – с другой, умение манипулировать людьми с одной стороны и податливая готовность подчиниться хитроумному влиянию – с другой.
…и все скрепилось вначале жаждой самых изысканных и самых грубых наслаждений, а в конце – еще более крепким клеем далеко идущих политических интересов и планов.
Да, политических интересов! Убийство, свидетелями которого нам предстоит вскоре стать, несмотря на исходящий от него крепкий и отчетливый запах театральных кулис, это политическое убийство.
Две звезды соединились в эту ночь на темном небосводе российской политики – звезда человека, в чьих жилах текла
