Девчонку поймать легче, чем этого…
– За девчонку мы всегда успеем приняться. Сейчас ищи книгу.
Первым порывом Насти было все рассказать Еве. Но все же она этого не сделала. Постеснялась. Да и что это за колье? Откуда вообще у Евы такие драгоценности? Может, она сама его украла, а это его хозяева, которые хотят вернуть назад свою собственность? Тогда о какой книге они говорили? Нет, все же, это не хозяева. Скорее – бандиты.
Была пятница, и Ева, к счастью, была дома. Обе они лежали на своих кроватях и читали книги. Настя ненароком поглядывала на Еву.
– Ты куда – нибудь пойдешь вечером? – спросила Настя.
Еву слегка удивил Настин вопрос.
– Еще не решила. А что?
– Не ходила бы ты никуда сегодня, – жалобно попросила Настя. – Я за тебя волнуюсь.
К счастью, Ева осталась в общежитии.
На следующий день был ливень, почти ураган. А ураган по имени Настя сейчас поднимался по лестнице на свой четвертый этаж, грозя снести все, что попадется на пути. Что возомнила о себе эта Клавдия Семеновна, эта их вахтерша, которая, как Насте стало известно, работает у них всего полгода (старшекурсники рассказали, что она пришла сюда работать совсем недавно, по убедительной просьбе их декана – Егора Алексеевича). За то, что Настя пришла на днях в общежитие после двенадцати (то есть после того, как двери общежития закрывались на ночь), Клавдия Семеновна, эта неугомонная старушенция, заставила ее мыть окна в спортзале. Ее одну, хотя заходило вместе с Настей человек десять. Настя мыла окна три часа. Все эти три часа ей не давало покоя невероятное беспокойство, вдруг охватившее ее. Как не вовремя все это. Как будто специально. Злясь, она зашла в комнату, сняла сланцы и швырнула их в угол. В комнате было пусто. А на Евиной кровати лежала записка: «Если хочешь, чтобы Настя осталась жива, приходи в два часа к скамейке у старого высохшего дуба, недалеко от озера. Колье – в обмен на Настю. И ни слова – мы за тобой следим».
Нет, панике Настя не поддавалась. Она быстро надела теплые штаны, шапку и толстую болоньевую куртку с капюшоном, и помчалась к старому дубу. Записка осталась лежать на кровати.
Как ни странно, но она успела все увидеть. Прячась в кустах, она наблюдала, как двое мужчин схватили Еву и потащили в лес. Понимая, что ей с ними не справиться, она просто следила за ними, преследовала их, стараясь быть незаметной, перебегая от одного куста к другому. И вдруг…. Чья-то рука зажала ей рот, а незнакомый мужской голос еле слышно прошептал: «Тихо».
Можно было этого и не говорить, так как Настя от страха не могла вымолвить ни слова. Когда она кивнула, мужчина убрал руку, а Настя, оглянувшись, рассмотрела его. Ему было лет тридцать пять, среднего роста, но очень мускулистого телосложения. Глаза голубые, и, как показалось Насте, добрые.
– Не ходи за ними дальше. Я знаю, куда ее поведут, – сказал он.
– Кто ты?
– Позже об этом. Пойдем, подумаем что делать.
Он взял ее за руку и потянул в другую сторону.
Дождь прекратился, но они успели промокнуть насквозь. Игорь – так его звали – привел ее в небольшой шалаш в лесу, и бросил ей сухой свитер и спортивные штаны.
– Переодевайся. Лишней пары обуви нет, уж извини.
Настя, смущаясь, стала стягивать с себя мокрую одежду. Сам он, отвернувшись, делал то же самое.
– Кто ты? Откуда ты знаешь, куда ее повели? Откуда ты вообще знаешь Еву?
– Меня зовут Игорь, – сказал он, натягивая свитер и повернувшись к Насте. – Я … тут рыбачу. Часто. Ее, Еву, я тут видел много раз, у озера. Чаще одну, но иногда с мужчиной и женщиной вместе. Имени ее я не знал, и вообще сомневаюсь, что она меня замечала. Я наблюдал за ней. И за мужчиной с женщиной – но те безобидные…. И за этими я уже несколько дней наблюдаю.
– Зачем? – с интересом спросила она.
Игорь не ответил. Он достал из рюкзака термос, налил чай и протянул Насте.
– Ее повели в недостроенное здание. Кирпичное, там … – он показал рукой, – там раньше играли в пейнтбол. Настя кивнула, она поняла, где это. – Подождем чуть – чуть, а потом я пойду туда.
– Я тоже пойду, – сказала Настя.
Он помолчал, раздумывая.
– Не стоит. Ты будешь мне только мешать.
– Я пойду, – твердо сказала Настя.
Он посмотрел на нее внимательно. Оценивая.
– Хорошо.
Когда они подошли к недостроенному зданию, были уже сумерки.
Ева сидела в углу, сжавшись, то ли от холода (она тоже промокла насквозь, только вот сухой одежды, чтобы переодеться, у нее не было), то ли от страха. Те двое сидели у костра. Один из них крутил в руках изумительной красоты рубиновое ожерелье, камни которого сверкали неправдоподобно сильно.
– Как им пользоваться? – спросил он Еву. Ева не ответила.
– Как. Им. Пользоваться. – Произнес он громче. – Говори. Иначе… Мы ведь все равно узнаем.
Игорь подал Насте знак. Она же, играя заданную роль, начала действовать.
–Эй, есть здесь кто – нибудь? – робко (что было Насте совсем не свойственно) закричала она. Затем она шагнула внутрь, так же неуверенно.
Эти двое оглянулись и посмотрели на нее.
– Что ты здесь делаешь? – спросил первый.
– Я шла по лесу. И заметила костер, – сказала Настя.
– И что ты забыла в лесу? – спросил второй. Оба они встали и подошли к Насте.
– Я искала ее, – она указала взглядом на Еву. А когда эти двое оглянулись, Игорь, прятавшийся за стеной, резко ударил одного, а затем и второго по голове. Потом он ловко связал им руки веревкой.
– Не бойся, – сказал он Еве. – Уже все кончено.
– Увы, мальчик. Все только начинается.
За его спиной, держа пистолет у виска Насти, стояла Клавдия Семеновна – вахтерша из их общежития, старушка – «божий одуванчик».
– Надевай наручники и садись рядом с Евой, иначе башку ей прострелю…
Игорь.
Из них троих только Ева осталась несвязанной. Они с Игорем сидели рядом, Настя – тоже в наручниках – чуть подальше, прислонившись лбом к кирпичной стене. Теперь Игорь знал ее имя. Вот уже месяц он наблюдал за ней. Как она, в одиночестве, бродит по лесу или по краю озера. Как она разговаривает сама с собой или тихо поет. Иногда она прогуливалась там вместе с мужчиной – тогда Игорь подумал, что у них роман. Позже оказалось – что нет. Потом с ними стала гулять
