Спустя еще примерно полгода Гренландия достигнет экватора, и движение литосферы начнет замедляться. Африка займет свое новое положение в районе Южного полюса, жара в Европе постепенно спадет, уровень воды во внутренних морях будет понижаться. Наконец, к экватору подойдет и Антарктида, после чего литосфера остановится окончательно. Теперь Испания станет островом, от Великобритании останется лишь кучка островков, Восточно-Европейская равнина будет затоплена до самого Урала. Под водой окажутся Прибалтика, Белоруссия, Украина, низменные части Казахстана, Узбекистана, Туркменистана, Азербайджана…
Остаткам человечества придется начинать жизнь с нуля. В условиях, когда будут уничтожены все коммуникации, разрушены дороги, города, заводы и когда главной ценностью станут продукты питания, когда не будет горючего и электричества, — в таких условиях вырождение цивилизации произойдет даже не за несколько поколений, а за несколько лет. Осенью 2005 года ураган прошел по Новому Орлеану, и многие жители стали мародерами. А ведь тогда не мировая катастрофа случилась.
Мнение эксперта
Валерий Петрович Трубицын — доктор физико-математических наук, член-корреспондент РАН.
По научной теории о тектонике плит, которая создана в 60-70-х годах прошлого века, полпланеты занимает жидкое ядро, потом идет мантия. Про мантию все думают, что она тоже жидкая и земная кора на ней «плавает». На самом деле она твердая, но очень горячая. Поэтому она может течь, но со скоростью порядка 5-10 сантиметров в год. Очень медленно. В жидкое состояние она переходит только тогда, когда составляющая ее магма поднимается по трещинам и разломам ближе к поверхности Земли. Там давление падает, вещество становится жидким и в таком состоянии выплескивается из вулканов. А сама поверхность — она более холодная и полностью каменная. Толщина земной поверхности, литосферы, в среднем 100 километров.
Поскольку разные части литосферы двигались с разными скоростями, она лопнула; есть восемь больших и несколько маленьких литосферных плит. На стыках этих плит происходят все землетрясения. В декабре 2004 года в Индонезии было цунами. Там индо-австралийская плита, двигаясь, зацепилась за край другой плиты. Она продолжала двигаться, а край затормозился и потом, сорвавшись наподобие пружины, выстрелил. Вот в момент такого срыва и происходят землетрясения. Это классическая теория, которая существует уже 50 лет.
У меня есть своя теория, признанная многими учеными, как у нас, так и на Западе. Тектоника плит не учитывает тот факт, что плиты — образования океанические, их границы проходят по дну океана. И в некоторые плиты «вморожены» континенты. Такие утолщения очень большие. Потому что континент с его корнями достигает в толщину 230 километров, а литосфера дна океана в среднем -50 километров. Дно океана рождается в хребтах. Ведь у нас вся Земля фактически треснута. Есть громадная трещина, идущая с Северного полюса через Атлантику вниз, потом поднимающаяся в Индийский океан, потом опять опускающаяся вниз, через Тихий океан, и упирающаяся в Калифорнию. Это самая крупная на Земле трещина, так называемый литосферный разлом. Трещина не сплошная, уходит под Америку и под Северный полюс. Она везде раскрыта и представляет из себя сплошную цепь вулканов. Горячая магма, поскольку она легкая, поднимается по этой трещине вверх, расходится в разные стороны, затвердевает и распирает ее. Поэтому Атлантический океан, по дну которого она проходит, постоянно расширяется. За счет такого расталкивания, а вовсе не за счет свободного плавания, и происходит движение плит. За счет него расстояние между Америкой и Евразией увеличивается.
Примерно через 30–50 миллионов лет дно Тихого океана оторвется и от Северной Америки, и от Южной, а также от Евразии и начнет погружаться в мантию. Будет круговорот! Тихий океан есть подтверждение такого процесса. Ведь Атлантический океан молодой, существует всего 100 миллионов лет, а Тихий — полмиллиарда.
Бомбардировка из космоса
По одной из версий, высказанной еще в 1879 году английским астрономом и математиком Джорджем Дарвином, сыном Чарлза Дарвина, Луна оторвалась от Земли чуть больше 4 миллиардов лет назад. Причиной чудовищного раскола было столкновение нашей планеты с телом, по размерам сопоставимым с Марсом. В пользу этой версии говорят несколько фактов. Во-первых, геологически Луна слишком похожа на Землю. Во-вторых, сейчас установлено, что миллионы лет назад ее орбита была гораздо ближе к Земле, от которой она постепенно отдаляется. И в-третьих, столкновения звезд, планет, комет в космосе происходят довольно часто.
В 1994 году человечество с восторгом наблюдало за тем, как на Юпитер валятся обломки кометы Шумейкеров — Леви 9. Это было поистине величественное зрелище: 21 кусок, каждый под 2 километра величиной. Если бы на месте Юпитера была Земля, это означало бы конец цивилизации. А в марте 1989 года 300-метровый астероид пересек орбиту Земли в точке, где всего 6 часов тому назад находилась наша планета, причем появление его было неожиданным: астрономы засекли астероид, только когда он уже начал удаляться.
За год около 500 небесных подарков размером более 10 сантиметров достигают земной поверхности, а те, которые поменьше, сгорают в воздушных слоях, оседая на Землю в виде космической пыли.
В 2008 году мир отметил 100-летие тунгусской катастрофы. Нам повезло тогда — упади метеорит не в сибирской тайге, в районе Подкаменной Тунгуски (куда и охотники забирались лишь изредка), а в очень населенном месте, это было бы в истории человечества черной страницей. Если бы Тунгусский метеорит «опоздал» с падением всего на 6 часов, его назвали бы не Тунгусским, а Московским, — Москва была бы стерта с лица планеты. Еще пара часов промедления — и был бы полностью уничтожен Берлин.
Ученые продолжают спорить, был ли тот метеорит собственно метеоритом или это столкнулась с Землей комета, но для нас важнее не что, а как было. Надо сказать, было люто… Космическое тело взорвалось на высоте 10 километров, однако вековой лес был вывален на площади в 2 150 гектаров. Ударная сейсмическая волна дважды (!) обогнула земной шар. Мощность взрыва составила порядка 20 мегатонн (это 1 300 Хиросим).
Американцы Крис Чиба, Пол Томас и Кевин Занле из НАСА создали физико-математическую модель для расчета поведения астероида в атмосфере Земли. Согласно этой модели, в 1908 году на Россию свалился 60-метровый каменный астероид, вошедший в атмосферу под углом 45 градусов. Всего лишь 60 метров, а сколько неприятностей! Но ведь бывало и хуже.
Одна из самых страшных катастроф в истории планеты произошла примерно 250 миллионов лет назад, в конце пермского периода. Удар астероида, который упал где-то между Австралией и Антарктидой, был настолько мощным, что вызвал массовые извержения вулканов в районе прямо противоположном — в Сибири. В результате на планете исчезло более 90 % позвоночных морских животных.
Другая катастрофа, чуть менее мощная по масштабам, произошла около 65 миллионов лет назад. Тогда, по мнению шотландского ученого Р. Н. Уайтхауза, жертвой астероида стали динозавры. Согласно его теории, неизвестное космическое тело длиной более 15 километров упало в районе Мексиканского залива, недалеко от полуострова Юкатан, где на память о нем остался кратер диаметром около 200 километров. (Впрочем, некоторые ученые полагают, что сам Мексиканский залив есть не что иное, как кратер от удара астероида. Этот залив действительно по форме очень «подозрительный».)
Мощная сейсмическая волна пронеслась сквозь центр Земли, который сыграл роль своеобразной «линзы», и сфокусировалась на находящийся как раз напротив Индостан, бывший в ту пору еще островом. Через образовавшиеся трещины на поверхность Земли хлынули миллиарды тонн расплавленного базальта. Многочисленные новые вулканы выбросили в атмосферу невообразимое количество пепла, закрывшего Солнце. Недостаток солнечного света привел к охлаждению планеты и, как следствие, к началу ледникового периода и к гибели динозавров, которые вымерли в рекордный для эволюции срок.
Существуют кратеры, возраст которых — 65, 125, 161, 295, 330 и 360 миллионов лет. Нетрудно заметить периодичность, с которой на нашу планету валятся незваные небесные гости; по поводу этой странной периодичности существуют разные гипотезы.
Согласно одной из них, большинство комет приходит в Солнечную систему из облака Оорта — кометного пояса, расположенного далеко за орбитой Нептуна. Джон Матезе и Даниэль Витмир из университета американского штата Луизиана полагают, что кометный поток возникает из-за гравитационных приливных сил в нашей Галактике. За 30 миллионов лет она делает полный оборот вокруг галактической оси. По теории Матезе и Витмира, при ее вращении образуются гравитационные поля, которые воздействуют на облако Оорта и вырывают из него несметные полчища смертоносных комет.
