Период классификации по старшинству, период ранжирования (13–16 недель). Четырехмесячный щенок на этом этапе своей жизни сравним с пяти-шестилетним ребенком, то есть ребенком старшего дошкольного возраста. Дети в этом возрасте могут быть удивительно взрослыми во многих отношениях. Они сильно любят близких им людей, особенно родителей, делают множество комплиментов своим родителям, хотят во всем на них походить, делать то, что они делают, так же одеваться, употреблять те же выражения в разговоре. В этом возрасте дети начинают задаваться такими «взрослыми» вопросами, почему мальчики отличаются от девочек и откуда вообще берутся дети.
В четырехмесячном возрасте щенки уже начинают превращаться во взрослых собак. Их уверенность в себе в знакомой обстановке растет: они могут позволить себе некоторые вольности в поведении. Именно в этом возрасте щенок впервые пытается выяснить, кто же является вожаком «стаи». Если он пытается кусаться, даже в игре, то это уже надо рассматривать как первую робкую попытку доминировать.
Собака – общественное животное, она инстинктивно стремится соблюдать законы стаи, а, живя в семье, она считает ее своей стаей и люди для нее всего лишь странные двуногие собаки. Один из этих законов заключается в том, что у стаи обязательно должен быть вожак, которому подчиняются все остальные. Собаке просто необходимо выяснить, кто же является вожаком ее новой стаи. Если это место не займет кто-либо из членов семьи, то это сделает собака. Одни животные весьма упорно стремятся к лидерству, у других это менее выражено, но любая собака нуждается в том, чтобы ей внятно объяснили, кто в доме хозяин. Если собака считает себя главной, то в лучшем случае она просто не будет слушаться хозяев, а в худшем будет кусать вас и других членов семьи. Особенно склонны к доминированию над владельцами собаки таких пород, как ротвейлер, среднеазиатская, кавказская, южнорусская овчарки и собаки многих других охранных пород.
Окончательно отношения доминирования-подчинения складываются после того, как собака окончательно повзрослеет, после достижения ею половой зрелости, то есть не ранее 8—10 месяцев, а для крупных пород – после 12–16 месяцев и старше. Но если у щенка с детства выработана привычка подчиняться, то впоследствии можно избежать серьезных неприятностей, связанных с выяснением отношений с уже подросшей собакой. Гораздо лучше, если уже в возрасте 3–4 месяцев вы начнете заниматься со своим подросшим щенком, а упражнения курса послушания только помогут укрепить ваш статус лидера, «вожака» по отношению к собаке. Этот период очень важен для того, чтобы ваши дальнейшие отношения с взрослеющей собакой, особенно крупной породы, складывались без серьезных проблем.
Поздние переходные периоды. Сроки этих периодов могут сильно зависеть от размеров собаки. Представители мелких пород взрослеют значительно раньше, чем крупные собаки, поэтому и чувствительные периоды у них обычно проходят в более раннем возрасте и могут быть короче.
Подростковый период. Этот период включает время жизни щенка от завершения периода социализации до начала полового созревания (между 6 и 12 месяцами в зависимости от породы собаки). К этому моменту способность щенка к обучению развита полностью, у него постепенно совершенствуются навыки общения и движения. Общая активность возрастает, большую часть времени щенок посвящает исследованиям. В начале полового созревания подростковый период завершается и начинается взрослая жизнь.
Некоторые собаки в это время проходят дополнительную стадию развития органов чувств, во время которой они особенно восприимчивы ко всему происходящему вокруг. Они стараются избегать всего неизвестного и непонятного, потенциально опасного. Такие животные кажутся менее общительными и в той или иной степени робкими. Необходимо тщательно следить за тем, как щенок общается с людьми и другими собаками, чтобы установить атмосферу доверия и поддержать желательные проявления социального поведения. Грубое наказание в это время, особенно провоцирующее агрессию, порожденную страхом, может непоправимо испортить характер животного.
Одним из основных признаков наступления подросткового периода в жизни щенка является изменение способа мочеиспускания, особенно это выражено у кобельков. Так, щенки мочатся, присаживаясь на корточки, а повзрослев, прекращают присаживаться, задирают лапу и мочатся на возвышенности (столбы, деревья и т. п.). Одни начинают задирать ногу, когда им исполнится два года, другие – как только сменятся зубы, в пять или шесть с половиной месяцев. В любом случае это зависит от функционирования яичников, начинающих выделять тестостерон, под влиянием которого и находится данный инстинкт.
Период, когда у щенка возникает желание убежать, период желания бегства (от 4 до 8 месяцев). Период, когда возникает желание убежать, обычно приходится на промежуток между 4 и 8 месяцем жизни собаки. Он продолжается от нескольких дней до нескольких недель. В это время щенок становится еще более самостоятельным, начинает с повышенным интересом изучать окружающий его мир. В один прекрасный день он вдруг откажется подойти на хозяйский зов, делая вид, что не слышит. То, как вы поведете себя в это время, имеет огромное значение для будущего поведения собаки. Вырастет ли она послушной и будет всегда подходить по первому зову или нет. К сожалению, далеко не все владельцы знают, как поступить, когда щенок перестает подходить на зов, их ошибки отражаются на поведении уже подросшей собаки и возникают проблемы, которых можно было бы легко избежать. Часто проявление этого желания у щенка возникает внезапно: послушный еще вчера, сегодня щенок неожиданно перестает реагировать на команду. Удивленный владелец зовет снова и снова, постепенно выходя из себя, потом он пытается поймать щенка, но тому игра очень нравится и пес продолжает во всю прыть удирать от уже взбешенного хозяина. Через некоторое время, утомившись, щенок все-таки возвращается к хозяину и частенько бывает наказан, с точки зрения владельца, вполне заслуженно. Но обычно после такого воспитания собака убегает все чаще и все дольше не дает себя догнать. Казалось бы, круг замкнулся. Но если посмотреть на происходящее глазами щенка, то все станет понятно. Он делает для себя следующий вывод: «Если убежать от хозяина, то можно весело поиграть с ним в салочки, только нужно как можно дольше не подходить к нему близко, потому что когда я подхожу, он меня наказывает». Запомните, щенок всегда связывает наказание именно со своим последним действием, то есть с подходом к хозяину.
Что же делать, если пес не откликается на зов? Можно попробовать самому убежать (или сделать вид, что убегаете) от щенка. Таким образом можно вызвать у щенка инстинктивное желание догнать хозяина. Если этот способ не помог, то надо постараться вызвать у щенка интерес, сделайте вид, что нашли что-то интересное, поиграете с палочкой или другой игрушкой. Только ни в коем случае не ругайте и не наказывайте щенка, когда он уже подошел. У собаки с подходом к хозяину должны быть связаны только положительные эмоции. Приласкайте щенка, угостите чем-нибудь вкусненьким, поиграйте с ним. Зная, что его ждет что-то приятное, в дальнейшем щенок будет с готовностью возвращаться на зов хозяина.
Но в один прекрасный момент может возникнуть нечто, что полностью завладеет вниманием щенка и желание убежать станет непреодолимым для щенка. Именно в этот период необходимо отработать команду «ко мне» с использованием поводка, не забывая при этом об обязательном поощрении щенка за точно и своевременно выполненную команду. В дальнейшем, если потребуется, можно некоторое время пользоваться длинным поводком; бросать в непослушную собаку различные предметы (например, связку ключей, поводок или тот же мячик); существует еще электрошоковый ошейник, но им лучше не пользоваться самостоятельно без предварительной консультации с профессиональным дрессировщиком. Инстинкт бегства проявляется не на всем протяжении периода от 4 до 8 месяцев, обычно подобные странности в поведении собаки поведения наблюдаются в течение нескольких дней, иногда около месяца. Владельцы собак должны знать об этом природном инстинкте и уделять особое внимание своим питомцам в течение всего вышеописанного периода. Как только они заметят, что собаку охватила жажда самостоятельных путешествий по уже хорошо изученной местности, некоторое время нужно выводить ее на прогулки на длинном поводке. Напротив, в незнакомые собаке места на прогулку можно ходить без поводка. Поход по незнакомой территории усиливает потребность в единении с хозяином, в большей сплоченности «стаи», но лишь при том условии, что собака признает своего хозяина ее «вожаком».
