Щелкнули замки ремней безопасности, и в салоне наступила гнетущая тишина.
Перебои в двигателях все сильнее лихорадили машину. Самолет дергался, натыкаясь на невидимые препятствия, все чаще и чаще. Наконец турбины с завывающим стоном начали останавливаться, словно выдыхая из себя остатки жизни. Через несколько мгновений за бортом все стихло. Стальная птица, потеряв тягу, клюнула носом и, в непривычно пугающей тишине, стремительно понеслась вниз.
Дыхание резко перехватило. Дэну показалось, что он проваливается в бездну. От невесомости стало нестерпимо тошно. Накативший и застрявший в горле ком не давал вздохнуть, выдавливая из глаз слезы. Вцепившись в кресло, Купер зажмурился, но от этого стало только хуже. Организм, полностью потеряв ориентацию, начал бунтовать. Широко раскрыв глаза и пытаясь глубоко дышать, Дэн уставился в иллюминатор, чувствуя каждой своей клеткой, как медленно, но необратимо приближается океан.
Сознание мутило. Сердце колотилось как ненормальное. В голове почему-то постоянно повторялись одни и те же слова пилота “Посадка на воду”.
- Что за бред? Какая, к черту, посадка на воду? - в отчаянии кричал разум. - Мы просто падаем!
Падение было управляемое. Самолет планировал. Разгоняясь, словно с горки, он немного выравнивался и затем снова разгонялся. Пилоты снижали высоту и скорость постепенно, и тем не менее это было хоть и управляемое, но, всё же, падение.
С каждой секундой океан становился все ближе. Его поверхность, казавшаяся сверху бесконечной ровной гладью, приобретала все более резкие очертания. После грозовой бури в черных водах словно чувствовалось пережитое нервное потрясение. Волны хаотично раскачивались и сталкивались между собой, будто пытались усмирить друг друга после большого штормового переполоха.
Вдруг Купер ощутил какое-то бессознательное спокойствие, как будто понял, что ничего плохого с ним не произойдет. Он искренне удивился этому. То ли мозг включил какую-то особую защиту, то ли запредельный адреналин, наоборот, выключил инстинкт самосохранения, а может организм просто устал сопротивляться. Так или иначе, но страх пропал.
Всё дальнейшее происходило как во сне. Самолет, стремительно приближался к воде. Горки становились все короче и короче. Почти у самой воды пилоты сделали небольшой вираж и выровняли машину параллельно накатывающимся волнам.
- Держитесь! - донесся из кабины голос командира. И через мгновение железная махина, приподняв нос, со всей мощи шарахнулась брюхом о воду…
Очнувшись от неприятного холода, Купер открыл глаза. Сознание пребывало в мутном тумане. Внезапно покинув мозг, оно теперь нехотя возвращалось обратно. Голова гудела, отдаваясь в ушах резким звоном, а затылок болел так, словно по нему стукнули кувалдой.
Дэн, обхватив голову, тихо простонал. Не сразу, но до него дошло, что он находится по пояс в воде, а сквозь звон в ушах отчетливо доносился чей-то крик. Превозмогая боль и пытаясь сосредоточиться, Купер медленно выбрался со своего подводного кресла и огляделся.
Самолет по иллюминаторы находился в воде, и она продолжала прибывать. В салоне было все перевернуто. Оторванные дверцы полок, пледы, куски пластика и разный мусор от уничтоженных толстяком продуктов из бара. Все это сейчас плавало вокруг, превратившись в непроходимую жидкую массу.
У аварийного выхода, держась за открытый люк, кому-то отчаянно кричал Роллинз. Только его слова невозможно было разобрать, шум океана заглушал крики, а через открытый проем в салон беспрепятственно заливалась вода, создавая внутри невероятный водоворот. Рыжего толстяка в хвосте не было. Видимо, куратор уже покинул тонущий самолет и ждал всех на плоту.
Дэн нашел глазами Леру. Девушка ожесточенно барахталась в свалившихся на неё вещах, безуспешно пытаясь освободиться. С помощью Купера это ей, наконец, удалось и, разгребая завалы, подростки двинулись к выходу.
Но, добравшись до люка, ребята в недоумении застыли. Кроме Майка снаружи никого не оказалось. Ни людей, ни плота. Вокруг лишь бурлящие волны, накатывающие на беспомощно качающийся им в такт самолет и он, словно захлебываясь ими, медленно погружался.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Что происходит? Где пилоты? Где Уинстон? - прокричал Дэн, поправляя спасательный жилет.
- Пилоты мертвы! - заорал в лицо Куперу Роллинз. - А этот ублюдок нас просто кинул. Забрался на плот и обрезал фал. Ты понял, Купер? Он нас кинул! Всё, это конец. Конец, ты понял?
Купер понял, но времени на эмоции не было. Дорога была каждая секунда. Самолет, неумолимо уходил под воду, и нужно было что-то срочно предпринимать.
- Где рыбацкий плот? - вспомнив, проговорил Дэн, и, не дожидаясь ответа, бросился внутрь.
Салон уже почти полностью заполнился водой, до потолка оставалось немногим больше двадцати сантиметров. Разгребая перед собой водяную кашу из плавающего хлама, Купер побрел к хвосту. Спасательный жилет, выталкивая из воды, давил в шею. Передвигаться в нем, а тем более искать что-то в таких условиях стало невозможно.
Скинув жилет и набрав в легкие воздуха, Дэн нырнул. Сквозь темную воду глаза почти ничего не видели, а мусорная каша еще больше ухудшала обзор. Шаря почти вслепую по всем шкафам, Дэнис, наконец, открыл нужную дверцу. Вытащив спасительный контейнер, он вынырнул и отдышался. Аварийный выход уже скрылся под водой, но внутри салона образовался воздушный пузырь, и это давало надежду, что самолет еще какое-то время будет на плаву. Оставалось лишь добраться до выхода.
И тут из-под ног Купера начал уходить пол…
Отяжелевший самолет медленно погружался, словно губка, впитывая воду. Лера, вцепилась за открытый люк двери и дрожа от холода, всеми силами сопротивлялась ударам накатывающих волн. Роллинз, державшийся рядом, ошалело крутил головой в надежде найти хоть что-то, что могло бы помочь в их спасении. Только на глаза попадались лишь мелкий мусор, да куски рваного пластика.
Волны уже перекатывались через фюзеляж, и выход почти скрылся под водой. Беспомощно глядя на происходящее, Лера тихо причитала, надеясь на чудо. После того как Дэн забрался внутрь, прошло всего несколько минут, но эти минуты теперь казались вечностью, а надежда на то, что Купер вообще выплывет, таяла с каждой секундой.
- Он не успеет, - безнадёжно проговорил Роллинз.
Но девушка его не слушала, продолжая что-то отчаянно шептать.
Внезапно, корпус самолета, выпуская огромные пузыри, стал резко проваливаться под воду, создавая вокруг себя бурлящий, пенный водоворот. Ребята, вскрикнув, с ужасом бросились врассыпную и, ожесточенно работая руками, поплыли прочь от затягивающего омута. Обречённая крылатая машина, переворачиваясь, словно в жесте отчаянья задрав крыло, изрыгая пену, медленно исчезла под водой.
Через минуту все стихло. Пучина поглотила железную птицу. Постепенно, будто насытившись этой жертвой, ослаб и водоворот.
Полными тоски глазами, Лера глядела на редкие пузыри, появляющиеся в том месте, где еще недавно на волнах качался самолет. Последняя надежда, что Дэн выберется, пропала.
Вдруг на поверхность, с шумом поднимая кучу брызг, выскочил какой-то желтый предмет, и, сопровождаясь свистом, начал расправляться. За ним вынырнул, жадно вдыхая воздух, Купер.
Лера, вскрикнув от радости, бросилась к нему.
- Извините за опоздание, - наслаждаясь дыханием, попробовал пошутить Дэн.
- Слава богу, ты успел, - обхватив его, крикнула Лера. - А где твой жилет?
- У меня был выбор - или жилет или плот. Я выбрал плот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты безумный, - проговорил Роллинз. - Но везучий, гад.
Мокрые и уставшие подростки, с трудом забрались на уже упругий плотик. Он оказался совсем маленьким, но для ребят это был сейчас просто спасительный остров.
Застегнув полог и, кое-как уместившись внутри, спасшаяся команда притихла. Не было ни слов, ни мыслей. Лишь осознание произошедшего давило на разум своей страшной действительностью. Только теперь до подростков стало доходить, что с ними произошло. Этот кошмар, который они пережили за последние часы. И чудесное спасение.
