детей!? — вдруг спросила она.
— Почему нет…? — такого вопроса я точно не ждал. — Если ты здорова, значит и дети будут…
— Мне нужно побыть одной… Ешьте, пейте сколько влезет.
Сказав это, Натали Эрстед развернулась на каблуках и быстро пошла в свою комнату. Герд хотел пойти следом, но она жестом осадила его.
— Тогда мне пива… — я поставил пустую кружку на стойку. Получилось уж слишком громко.
— А что с нами? — очнувшись от наваждения, окликнула меня Эва.
— Она хочет сказать… нас тоже ты создал?
— Создал — это слишком громко сказано, Иола. Я лишь придумал все это. А кто-то… или, что-то воплотило мои мечты в жизнь. Хочу я этого или нет, меня не спросили. При всем желании, я не смог бы представить каждого, кто населяет это место. Так что, вы родились без моего ведома.
— Но, согласись, получились неплохо, а? — Эва обнажила свои белоснежные зубы.
— Кто бы спорил… — признал я охотно. — Где бы я был, если б не вы.
— О! Это точно. Предлагаю за это выпить!
— Тащите сюда свои задницы, — буркнул трактирщик. — Я бегать за вами не буду. Там стулья у стенки…
Выпить то мы выпили, но веселья особого не получилось. Мы знали друг друга уже достаточно хорошо, чтобы повернуться спиной, но недостаточно для того, чтобы поговорить откровенно. Так и сидели каждый носом в своей кружке. Я ждал, что вопросов будет больше, но, к счастью, допроса с пристрастием не случилось. Пару раз, кто-то пытался вломиться в двери таверны и сыпал бранью, но Герд парой крепких словечек отправлял гуляк восвояси.
Слава Богу, я опьянел. Был небольшой страх, что новое тело имеет стойкость к алкоголю, но он развеялся. Мысли в конце концов увязли в тумане, прервав бесконечный круговорот. Яснее в голове не стало, но какое-то шаткое чувство комфорта все же появилось. Я начал коситься на грудь Иолы и задницу Эвы. Поняв, к чему эти взгляды, девчонки дали четко понять, что еще не соскучились по моим ласкам. Тогда я сосредоточил свое ненавязчивое внимание на декольте Венге. Но она усиленно делала вид, что наслаждается вкусом пива. И я ей верил, ведь оно было отличным. Однако, поняв, что в нее больше не влезет, Венге икнула и поставила кружку на стол.
— Я так понимаю, что спать мы будем вместе?
— Ты против?
— А есть шанс отвертеться? — улыбнулась она криво.
— Дело твое… — я поставил кружку и встал на ноги. — Где можно упасть, дружище?
— Выбирай любую комнату, — отмахнулся трактирщик. — Вверх по лестнице и налево. Ведро под кроватью, если что…
Уговаривать никого я не собирался. Подняв кулак в знак солидарности, я шаткой походкой добрался до лестницы. Подумав, я выбрал последнюю комнату по коридору. Рассматривать интерьер желания не было. Закрыв дверь на засов, кое как избавился от сапог, скинул камзол, портупею, и рухнул на кровать. Судя по запаху простыни были чистыми, а большего мне и не надо… По носу скатилась пьяная слеза, в груди затаилась обида. Но я уснул раньше, чем начал копаться в себе. И это было лучшим решением.
Разбудил меня тихий стук в дверь. Сквозь видавшие виды ставни уже пробивались яркие солнечные лучи. Оторвав голову от подушки, я прислушался. Не показалось… стук повторился.
— Кто там? — голос был хриплым и грубым.
— Натали, откройте пожалуйста.
Я встал и отодвинул засов. Одарив меня прохладным взглядом, она вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Хмель еще не прошел, пришлось присесть на кровать. Но она не придала этому значения. Судя по тому, что она была в доспехах, Натали спать не ложилась.
— И вам доброе утро… — беззлобно съязвил я.
— Я решила.
— Завести детей? Простите, но я не готов…
— Я не шутить пришла. Я готова пойти с вами. Мне принести присягу, или поклясться вам в верности?
— Это лишнее, Натали. Я знаю, что вам можно верить.
— Что ж… — она решительно сорвала с себя голубую перевязь и лычки того же цвета.
— Не жалко?
— Я больше не служу короне, сударь. Знаки отличия мне ни к чему. Отныне я действую по своей воле.
— Ясно. Какие у нас планы на утро?
— Сейчас день, сударь, — поправила она. — Приводите себя в порядок и спускайтесь.
Легко сказать… Все мои силы ушли только на то, чтобы собрать себя в кучу. Заправив постель, я кое как прибрал волосы, расправил одежду и постарался правильно застегнуть пуговицы. Камзол, лежа на полу почти не помялся. Сапоги одел через боль. Они еще не разносились, а вчера было много беготни. Хорошо хоть мозолей не натер. Взглянув в маленькое потускневшее зеркальце над столом, я спустился вниз.
Спутницы мои встали раньше, позавтракали и уже опохмелялись. Подружки демоницы казались довольными, а вот Венге смотрела с обидой. Умяв за стойкой нехитрый завтрак из яиц и бекона я с благодарностью принял кружечку пива и осушил ее в один присест. В голове резко посветлело.
— Еще? — спросил Герд.
— Нет, спасибо. Хорошего помаленьку.
Переглянувшись с Натали, трактирщик кивнул. Похоже, что ночью они уже все решили. Хозяйка таверны вышла в центр зала и оглядела незваных гостей.
— Они все идут с тобой? — спросила она громко.
Я лишь развел руками.
— Куда он, туда и я, — вздохнула Венге. — Без вариантов…
— А вы?
— А мы, уважаемая, уже задаток взяли, — Эва широко зевнула. — Придется отрабатывать…
— Мы с ним, — кивнула Иола. — Уж больно в постели хорош.
Натали пропустила ее слова мимо ушей, но, уловив смысл сказанного, все же покраснела. Впрочем, румянец ей только к лицу.
— Я выведу вас к порту, — сказала она. — Собирайтесь.
— Вы все же решились? — Венге как-то странно посмотрела на нее.
— Да, я переписала таверну на Герда. Он был хорошим другом.
— Почему был? Ты от меня так просто не отделаешься, командир. Я пред тобой в неоплатном долгу. Ты же знаешь, как люди ко мне, так и я к людям. Рано или поздно вернешься. Я пригляжу тут за порядком, будь спокойна.
Натали кивнула.
— Эти две девицы вне подозрений, так что они пойдут поверху. А мы пойдем другой дорогой. Я договорилась с одним деятелем, который прячет у меня контрабанду. Он проведет нас под городом и выведет прямиком на склады империи.
— Когда выходим?
— Нас уже ждут…
Условившись о месте встречи, мы с Венге и Натали прошли через кухню. В дальней комнате, приспособленной под прачечную, в самом углу чернело отверстие люка. Решетка уже была открыта, внизу стоял вороватого вида человек. Без лишних слов он запалил факел и двинулся в известном ему одному направлении.
Выждав
