еще. Как за золотом за ним ходят. Как только умудряются находить его! Глупые, не понимают, что бесовские происки все, металл этот. Давеча нашла его, вот такой, с ладонь, — показала она. — Как ртуть в градуснике, желе сплошное. Очки-то не взяла, а без них близко ничего не вижу. Я его в кармашек положила и до хаты пошла, за очками… И тут такое началось! Такое! — всплеснула руками. — Молодой девахой себя почувствовала! Давление-то оно у меня почти всегда. Прошлась чуть-чуть и все, голова сразу раскалывается, в висках стучит. А тут я воды натаскала, кур покормила, да еще и картошки накопала, чтобы на обед сварить. Потом только опомнилась, как в хату зашла, что ж я дура старая делаю! Здоровье-то уже не то! Куда скакать так? Прислушалась к себе, а у меня ничего не болит. И давленьице как у молодухи. А потом вспомнила, что в кармане у меня эта бесовская штука лежит. Да как испугалась! Достала, значит, и за забор ее. Только в хату зашла, как скрутило меня, поясница окаянная! Так до утра в кровати провалялась. Раскачалась кое-как, куры ведь голодные да коровушка не доена. И потихоньку, потихоньку в себя пришла. Теперь как увижу эту штуковину, стороной обхожу. И вам советую не связываться с ней. Не брать в руки. Целее будете.
Алексей и Наташа переглянулись. Если бы не та аномалия, которую они видели в городе, то подумали бы, что старуха сошла с ума. Но в нынешних обстоятельствах ее слова надо было воспринимать всерьез.
— Ладно, мыться пойду, — проговорил Алексей и поднялся с места.
Он вернулся в дом, когда Наташа и Даня уже спали в комнате. Друг лежал на полу на матрасе, девушка на кровати. Алексей лег на свое место на полу и еще долго не мог уснуть.
Антонина легла в другой комнате, прежде помолившись у икон.
Алексей лежал в кромешной темноте и ему все время казалось, что снаружи мимо окном кто-то ходит, словно бы какое-то животное. И когда он настроился встать и посмотреть кто это, то не заметил, как провалился в сон.
Глава 5
Снилась ему незнакомая девушка…
Как будто он один пошел искать друзей, зашел в какой-то двор и осмотрелся. В луже на асфальте промелькнули зеленые цифры — их было несколько рядов, и двигались они верху вниз. А потом почувствовал на себе чей-то взгляд и повернулся к пятиэтажному дому. На балконе второго этажа стояла красивая девушка, одетая в джинсы и светлю кофта, капюшон которой был накинут на голову. Ее лицо излучало чистоту, а глаза тоску. Она помахала Алексею рукой, он неуверенно махнул ей в ответ. А потом проснулся, разбудил раскат грома. За окнами уже рассвело, и Наташи не было в кровати. Даня еще спал.
Позавтракали Антонининой стряпней, и, запив ее чаем на травах, выдвинулись на поиски своих друзей.
Снова небо было хмурое, и моросил дождь, казалось, что вот-вот начнет идти снег.
Алексей про себя решил, что если сегодня Артем и Катя не найдутся, то следует уезжать отсюда и писать заявление в полицию об их пропаже. Продолжать самостоятельные поиски он считал чистым безрассудством. К тому же, запас еды кончился, сидеть на шее у Антонины не было никакого желания, да и деньги кончались, платить за ночлег скоро станет нечем.
Перед уходом он попросил у старушки топор. Мало ли, что может сегодня произойти…
Сон пошел на пользу его друзьям, особенно Наташе. Она съела стряпню с удовольствием, и оказалось, что от вчерашней тошноты не осталось и следа.
К счастью моросящий дождь прекратился и в облаках даже стали появляться одинокие проплешины голубого неба, сквозь которые били прямые золотистые лучи солнца.
Все утро Алексея не отпускал сон. Он был настолько реалистичный, отчего казалось, что он был настоящей жизнью, а не все то, что происходило с ним здесь и сейчас. Он отчаянно пытался вспомнить, где мог видеть ту девушку. Ведь не может же присниться человек, которого в глаза ни разу в жизни не видел? Но как бы ни пытался вспомнить ее, все было тщетно.
Студенты прошли по улице, потом Даня предложил свернуть во дворы — проверить там. Поскольку Даня перехватил инициативу в поисках, Алексей снова стал перебирать в памяти все возможные варианты, где он мог видеть девушку. Но не прошло и пяти минут, как Даня оборвал этот поиск своим вопросом. Хотя, нет, скорее всего это было удивление.
— О, это что, козел?!
Алексей поднял глаза и увидел посреди двора панельного пятиэтажки козла, привязанного поводком к березке. Он был пепельного окраса и с характерной бородкой. На шее висел колокольчик и издавал характерный звук, когда козел поворачивал головой. Сначала студенты не поверили своим глазам, и стали думать, что перед ними очередная аномалия. Но когда они с опаской подошли к нему, Наташа кинула в него маленький камешек, чтобы проверить, не пролетит ли он насквозь, как через приведение. Камешек попал ему в бок и отлетел. Козел отскочил в сторону, недовольно проблеял. Тут-то стало ясно, что он настоящий.
Животное принялось щипать траву, Даня опустился перед ним на корточки и погладил по загривку.
— Ёшкин крот! По-моему я схожу с ума. Откуда ты тут взялся?
Алексей кивнул на привязанный к стволу поводок:
— Привязан. Значит, хозяин где-то рядом.
В следующий миг их подъезда вышла девушка в черном спортивном костюме и с пепельным цветом волос. В руках у нее был тазик с постиранным бельем, и она пошла прямиком к бельевым веревкам, совершенно не обращая внимания на студентов, несмотря на то, что расстояние между ними был все ничего.
Она принялась вешать белье, и пыталась не поворачиваться лицом к ребятам. Но в какой-то момент подул ветер, вырвал из прищепок полотенце, и оно отлетело в траву. Когда незнакомка опустилась его поднять, повернулась к студентам в пол оборота, и Алексей улучил момент рассмотреть ее лицо.
Он был уверен, что ей было лет двадцать пять — настолько молодо она выглядела со спины. Но увидев ее лицо, понял, что ошибся. Лицо у нее было, как у старухи. Казалось, что кто-то для неведомо каких целей наложил молодой девушке грим. И вот еще какой момент: на висках у нее была сетка вен черного цвета. Алексей ничего подобного никогда не видел. Смотрелось это пугающе. Одно словно — ведьма.
Ему чертовски не хотелось заводить с ней разговор, хотя любопытство
